Powered by Rock ConvertBuchi Emecheta, romancista nigeriana
Buchi Emecheta em 1985. Seus livros, ela disse, “são sobre sobrevivência, assim como minha própria vida”. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ © George Braziller Inc. ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Buchi Emecheta (nasceu em 21 de julho de 1944, em Yaba, perto de Lagos – faleceu em 25 de janeiro de 2017 em Londres), foi uma escritora nigeriana radicada na Grã-Bretanha que, em “Second-Class Citizen”, “The Joys of Motherhood” e outros romances, deu voz a mulheres africanas que lutavam para conciliar papéis tradicionais com as demandas da modernidade.
A Sra. Emecheta (pronuncia-se BOO-chee em-EH-cheh-tah) chamou a atenção dos leitores britânicos no início dos anos 1970, quando a New Statesman começou a publicar seus relatos sobre as dificuldades de uma jovem nigeriana em Londres. Adah, uma versão mal disfarçada da autora, vivia em um apartamento sombrio, trabalhava em empregos braçais para sustentar seus filhos pequenos e seu marido abusivo, estudava à noite e resistia às ofensas impostas por uma sociedade racista. Motivada pela ambição e coragem, ela permaneceu destemida.
“In the Ditch”, um romance baseado nessas colunas, apareceu em 1972.
Com a publicação dois anos depois de um segundo romance de Adah, “Second-Class Citizen”, os críticos na Grã-Bretanha e nos Estados Unidos saudaram a chegada de uma nova e importante escritora africana. Como sua predecessora imediata Flora Nwapa , a Sra. Emecheta revelou os pensamentos e aspirações de suas compatriotas, moldadas por uma cultura patriarcal, mas agitadas pela promessa moderna de liberdade e autodefinição.
“Dificilmente qualquer outro romancista africano conseguiu sondar a mente feminina e exibir a personalidade feminina com tanta precisão”, escreveu o estudioso serra-leonês Eustace Palmer na African Literature Today em 1983.
Em vários romances ambientados na Nigéria, incluindo “The Bride Price” (1976), “The Slave Girl” (1977), “The Joys of Motherhood” (1979) e “Double Yoke” (1983), a Sra. Emecheta dramatizou, em detalhes muitas vezes angustiantes, a pobreza extrema e a estreita rede de obrigações familiares que frustravam as mulheres aspirantes, cujo valor era determinado pelo número de filhos que elas conseguiam ter.
Contra todas as probabilidades, eles lutaram.
“As mulheres de Emecheta não se deitam e morrem simplesmente”, escreveu o The Voice Literary Supplement em 1982. “Sempre há resistência, um desafio ao destino, uma necessidade de renegociar os termos da paz desconfortável que existe entre elas e as tradições aceitas.”
Ela nasceu Florence Onyebuchi Emecheta em 21 de julho de 1944, em Yaba, perto de Lagos, filha de Jeremy Nwabudinke e Alice Okwuekwuhe. Quando ela tinha 9 anos, seu pai, um ferroviário, morreu de complicações de ferimentos de combate que ele havia sofrido na Birmânia durante a Segunda Guerra Mundial.
Depois de ficar em casa enquanto seu irmão mais novo ia para a escola, de acordo com a tradição, Florence ganhou uma bolsa de estudos para a Methodist Girls’ High School aos 10 anos. Sua mãe morreu um ano depois, e ela foi passada de um parente distante para outro em Lagos enquanto frequentava a escola. Um dia, ela foi espancada na frente de sua classe quando anunciou que queria ser escritora.
Era um sonho acalentado, que nasceu quando ela visitou a aldeia ancestral da família, Ibuza, e ouviu uma tia cega contar histórias sobre seu povo, os Ibo.
“Eu pensei comigo mesma, ‘Nenhuma vida poderia ser mais importante do que esta’”, disse a Sra. Emecheta ao The Voice Literary Supplement. “Então, quando as pessoas me perguntavam o que eu queria fazer quando crescesse, eu dizia que queria ser uma contadora de histórias — que é o que estou fazendo agora.”
Aos 16 anos, ela se casou com Sylvester Onwordi, um estudante com quem estava noiva desde os 11 anos. Quando ele foi para a Grã-Bretanha para estudar contabilidade, ela o seguiu, com seus dois filhos a tiracolo. Mais três filhos viriam em rápida sucessão.
O Sr. Onwordi, um fracasso na escola, descontava suas frustrações em sua jovem esposa, cujas primeiras tentativas de escrever ele encarava com desconfiança. Quando lhe pediram para ler o manuscrito de seu primeiro romance, “The Bride Price”, ele o queimou. Após uma reconstrução meticulosa, ele foi publicado depois de seus romances Adah.
Para a surpresa do marido, a Sra. Emecheta deixou o casamento e, de 1965 a 1969, trabalhou como bibliotecária no Museu Britânico. Com a ajuda de uma bolsa do governo, ela estudava à noite na Universidade de Londres enquanto trabalhava como conselheira de jovens para a Inner London Education Authority. Ela recebeu um diploma de sociologia em 1972.
À medida que seus romances atraíam a atenção da crítica, a Sra. Emecheta começou a dar palestras em universidades nos Estados Unidos. Na Nigéria, ela foi professora visitante de inglês na Universidade de Calabar em 1980 e 1981.
“Destination Biafra” (1982), um romance ambicioso que trata da tentativa de Biafra de criar um estado separado da recém-independente Nigéria, recebeu más críticas, levando a um rompimento com sua editora, Allison & Busby.
A Sra. Emecheta disse que os editores cortaram uma grande parte do livro sem sua permissão. Era baseado em uma pesquisa que ela havia realizado secretamente após aceitar um emprego como faxineira em Sandhurst, a academia militar real, para esse propósito. Ela e seu filho Sylvester começaram sua própria editora, a Ogwugwu Afor Publishing Company, cujo primeiro título foi “Double Yoke”, em 1983.
Naquele ano, ela recebeu um golpe publicitário quando o jornal literário Granta a listou entre os 20 melhores jovens romancistas britânicos, colocando-a ao lado de estrelas em ascensão como Martin Amis, Ian McEwan e Salman Rushdie.
A Sra. Emecheta deu um salto experimental com a fantasia pós-colonial “The Rape of Shavi” (1984), sobre um avião transportando passageiros ocidentais que cai em um mítico país subsaariano. Uma vez reparado, o avião retorna à Europa, levando consigo o filho do rei. O desastre acontece.
Com “Gwendolen” (1989), publicado nos Estados Unidos como “A Família”, a Sra. Emecheta retornou a um território ficcional mais familiar, contando a história de uma garota jamaicana abusada sexualmente na Jamaica por seu tio e na Inglaterra por seu pai, cujo filho ela tem.
Por meio da protagonista feminina de “Kehinde” (1994) e do protagonista masculino de “The New Tribe”, a Sra. Emecheta explorou a situação dos nigerianos com os pés em duas culturas.
“Meus livros são sobre sobrevivência, assim como minha própria vida”, ela disse à revista nigeriana The Voice em 1996.
A Sra. Emecheta, que recebeu a Ordem do Império Britânico em 2005, escreveu um livro de memórias, “Head Above Water” (1986), e vários livros para crianças, incluindo “Tich the Cat” (1979) e “The Moonlight Bride” (1981).
“Além de contar histórias, não tenho uma missão específica”, disse a Sra. Emecheta uma vez. “Gosto de contar ao mundo nossa parte da história usando as vozes das mulheres.”
Buchi Emecheta faleceu em 25 de janeiro em sua casa em Londres. Ela tinha 72 anos.
A causa foi demência, escreveu seu filho Sylvester Onwordi na revista britânica New Statesman.
Além de seu filho Sylvester, os sobreviventes incluem outro filho, Jake Onwordi, e uma filha, Alice Emecheta.
(Créditos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2017/02/10/books – New York Times/ LIVROS/ Por William Grimes – 10 de fevereiro de 2017)
© 2017 The New York Times Company
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