Mais tarde, o Sr. May foi reitor da escola de pós-graduação em administração de empresas da Universidade de Nova York, presidente da Fundação Estátua da Liberdade-Ellis Island e membro de longa data do conselho da The New York Times Company.

Ele trabalhou na American Can por 27 anos, subindo na hierarquia executiva, até assumir em 1965 como presidente e diretor executivo na sede em Manhattan, que ele transferiu para um local arborizado no norte de Greenwich cinco anos depois.

Como presidente-executivo, o Sr. May continuou a ampliar o alcance da empresa para produtos de consumo, adquirindo, entre outras empresas, a empresa de padrões Butterick e as lojas de discos e eletrônicos Sam Goody.

Ele também fechou fábricas não lucrativas e rebaixou a lata de lata, que, após sua reestruturação da empresa, representava apenas um quarto da renda operacional da American Can. Nos oito anos seguintes, as vendas anuais da empresa aumentaram de US$ 1,8 bilhão para US$ 4,5 bilhões. Ele se aposentou em 1980.

Foi uma situação delicada, pois a organização nascente cambaleou de crise em crise em seus primeiros anos. O Lincoln Center retirou seu apoio financeiro ao comitê no final de 1968, e o Sr. Vogel renunciou.

Mas no ano seguinte, depois de encontrar novos doadores e fontes de apoio financeiro, o Sr. May e outros dois executivos do Lincoln Center, Martin E. Segal (1916 – 2012) e Schuyler G. Chapin (1923 – 2009), fundaram a Film Society of Lincoln Center, permitindo que o cinema assumisse seu lugar no centro das artes.

Falando no Festival de Cinema de Nova York em 1975, o Sr. May comemorou uma vitória duramente conquistada. “A cada ano, e muitos déficits anuais atrás, temíamos pela vida do festival”, ele disse. “Mas ele continua. E continuará.”

William Frederick May nasceu em 25 de outubro de 1915, em Chicago. Ele estudou na Oak Park High School. Depois de se formar em engenharia química pela University of Rochester em 1937, ele fez pós-graduação em química orgânica na University of Chicago e no Illinois Institute of Technology.

Ele começou a trabalhar para a DuPont como parte da equipe que desenvolveu tinta à prova de ferrugem antes de se juntar à American Can em 1938 como técnico de laboratório em Maywood, um subúrbio de Chicago. Lá, ele foi promovido a supervisor do departamento de contêineres.

Ele ocupou vários cargos executivos na American Can em pesquisa, manufatura, relações industriais, marketing, vendas e administração. Em 1950, ele concluiu o curso de gestão avançada em Harvard.

Após se aposentar da American Can, o Sr. May foi reitor da escola de pós-graduação em administração de empresas da NYU por quatro anos. Como presidente da Statue of Liberty-Ellis Island Foundation, ele ajudou a levantar dezenas de milhões de dólares para a restauração desses marcos.

O Sr. May foi diretor da The Times Company de 1971 a 1986, trabalhando com o ex-secretário de Estado, Cyrus R. Vance, e com o colunista do Times, James B. Reston, entre outros.

Ele também atuou nos conselhos do New York-Presbyterian Hospital, Salomon Brothers, Johns-Manville e Bankers Trust.

William F. May faleceu no domingo 18 de setembro de 2011 em Greenwich, Connecticut. Ele tinha 95 anos.

A causa foi insuficiência cardíaca congestiva, disse sua filha Katherine M. Bickford, conhecida como Koko.

Além de sua filha Katherine, o Sr. May, que morava em Greenwich e Rockport, Maine, deixa sua esposa, a ex-Kathleen Thompson; outra filha, Elizabeth S. May; quatro netos; e quatro bisnetos.