Anthony J. Lumsden; arquiteto do sul da Califórnia

 

Anthony J. Lumsden (nasceu em 16 de maio de 1928, em Bournemouth, Reino Unido – faleceu em 22 de setembro de 2011, em Los Angeles, Califórnia), foi um prolífico arquiteto do sul da Califórnia que ajudou a desenvolver novas maneiras de envolver construções em peles de vidro lisas, acelerando uma mudança que remodelou os horizontes ao redor do mundo.

Anthony Lumsden, conhecido como Tony, atuou como diretor de design de Daniel, Mann, Johnson and Mendenhall, uma grande empresa de arquitetura e engenharia, de 1968 a 1993. Lá, ele projetou ou coprojetou edifícios importantes, incluindo o Manufacturers Bank em Beverly Hills , os escritórios da Federal Aviation Administration em Hawthorne e o Century Bank Plaza em Century City.

Com suas fachadas de vidro esticadas e reflexivas, esses edifícios contavam com uma técnica que Lumsden, junto com Cesar Pelli, o arquiteto que o contratou na DMJM, foi pioneira no final dos anos 1960. Os dois arquitetos foram os primeiros a descobrir a gama de possibilidades arquitetônicas abertas ao virar os montantes de um edifício — os elementos verticais que dividem uma janela do outro — para dentro em vez de para fora. Ao manter os montantes virtualmente nivelados com o resto da pele externa, Pelli e Lumsden foram capazes de suavizar completamente, em vez de expressar, o esqueleto estrutural por baixo.

A personalidade arquitetônica dessas construções de vidro com montantes invertidos marcou uma grande virada na arquitetura do pós-guerra no sul da Califórnia. O vidro, um material associado na Los Angeles dos anos 1950 com abertura e transparência, tornou-se nas mãos de Lumsden e Pelli uma maneira de produzir volumes flexíveis, opacos e bastante restritos.

Em vez de quebrar a divisão entre interior e exterior, como as casas modernistas com paredes de vidro dos anos 1950 pretendiam fazer, esses edifícios mais novos, dedicados ao que Lumsden chamou de “estética da membrana”, só que intensificada-la. Por extensão, eles também, sem dúvida, aprofundaram o abismo simbólico entre arquitetura e natureza, criando mundos hermeticamente fechados e autocontidos, escondidos da vista.

Anthony John Hale Lumsden nasceu em 16 de maio de 1928, em Bournemouth, Inglaterra, filho de pais australianos. Sua família voltou para Sydney quando Lumsden tinha dois anos de idade. Após se formar na Universidade de Sydney em 1952, ele mudou para os Estados Unidos em 1954 para trabalhar no escritório de Michigan de Eero Saarinen, o famoso arquiteto finlandês então ocupado com uma gama aberta de projetos corporativos e culturais.

A empresa era um centro de atividade criativa. “Pessoas como Alexander Calder e Charles Eames simplesmente apareciam no escritório regularmente”, escreveu John Lumsden em um e-mail.

Após a morte repentina de Saarinen em 1961, a empresa contínua em Hamden, Connecticut, sob a direção de Kevin Roche e John Dinkeloo. Todos os três arquitetos ficaram fascinados durante anos pela ideia de revestir edifícios de escritórios modernos com vidro espelhado. Um experimento inicial importante foi o Bell Telephone Laboratories em Nova Jersey, iniciado por Saarinen e concluído por Roche e Dinkeloo em 1962.

As origens precisas da técnica do montante invertido são difíceis de localizar; certamente ela surgiu do trabalho iniciado no escritório de Saarinen. De acordo com o historiador de arquitetura Daniel Paul, Lumsden “teve o primeiro ímpeto documentado para realmente reverter o montante para fazer uma pele. Ele propôs isso enquanto era gerente de design na Bell Labs sob Kevin Roche, e a ideia foi rejeitada.”

Depois que Pelli foi contratado pela DMJM, ele convenceu Lumsden a se juntar a ele em Los Angeles. Quase imediatamente, os dois homens planejaram a produção de projetos ambiciosos e inovadores, incluindo o Sunset Mountain Park, um loteamento residencial planejado subindo uma encosta nas Montanhas de Santa Mônica.

Para minimizar a reclassificação do local, os carros seriam permitidos apenas em um “ núcleo urbano” no cume; o restante do projeto seria aninhado na encosta como uma cidade italiana nas colinas, acessível por passarelas conectadas e funiculares em trilhos inclinados. O crítico e historiador Kenneth Frampton escreveu que o projeto de 1966, nunca construído, imaginou “um novo padrão de assentamento de terras de baixa altura e alta densidade para a classe média americana que nunca foi realizado no Oeste nem em nenhum outro lugar”.

Depois de projetar um edifício com revestimento de vidro em Northridge para Teledyne Labs, Pelli e Lumsden produziram seus primeiros avanços em montantes invertidos nos projetos Century Bank e FAA e no Century City Medical Plaza. Depois que Pelli deixou a empresa em 1968, Lumsden estendeu essas ideias no complexo curvo Manufacturers Bank, também conhecido como Roxbury Plaza, no Wilshire Boulevard em Beverly Hills.

Estudados de perto e depois amplamente copiados por outros arquitetos, esses projetos ligaram a arquitetura moderna tardia do sul da Califórnia aos últimos experimentos em arte e escultura minimalistas. Ainda assim, os projetos de Lumsden, produzidos para uma empresa corporativa de sucesso, eram o trabalho de um pragmático e valorizavam a eficiência. Como Daniel Paul coloca, “o montante invertido economizado dinheiro em alumínio e usamos componentes padronizados e baratos”.

Em um período tremendamente criativo no início dos anos 1970, Lumsden produziu uma série de designs que substituíam peles plácidas e ininterruptas por formas cilíndricas e enroladas mais complexas. Lumsden se refere à técnica de “extrusão”. Ela encontrou sua expressão mais pura em designs para um centro de convenções na cidade suíça de Lugano e uma proposta de adição ao Beverly Hills Hotel. Nenhum dos projetos foi construído.

Lumsden logo estava liderando o trabalho de design da empresa em uma série de grandes encomendas industriais, incluindo a extensa estação de tratamento de águas residuais Hyperion em El Segundo e a Estação de Recuperação de Água Donald C. Tillman em Van Nuys, concluída em 1985. Ambos os projetos estão entre os mais subestimados na arquitetura do sul da Califórnia do pós-guerra, em grande parte porque muito poucos membros do público os viram pessoalmente.

Nem todo o trabalho de Lumsden nesse período foi aclamado. O Marriott Marquis Hotel em São Francisco, concluído em 1989, foi uma rara e amplamente criticada virada em direção ao historicismo no conjunto de obras de Lumsden. Ele empilhou uma confusão de formas Art Déco em uma torre de 39 andares, rapidamente apelidada de “jukebox” pelos moradores de São Francisco.

Em 1994, Lumsden fundou seu próprio escritório independente em Los Angeles. Nos últimos anos, ele projetou uma série de projetos de grande escala na Ásia, bem como uma biblioteca pública no bairro Little Tokyo de Los Angeles.

Mas foram esses prédios de escritórios de vidro anteriores que forneceram o legado mais claro de Lumsden, mesmo que jovens arquitetos continuem a explorar seu trabalho posterior mais fantasioso em busca de inspiração. Os melhores prédios de montantes invertidos, excluindo referências históricas ou contextuais evidentes, parecem flutuar livres do tempo, espaço e até mesmo da gravidade.

Isso fez de Lumsden, paradoxalmente, um verdadeiro arquiteto de Los Angeles: o espírito de seus edifícios de meio de carreira combina quase perfeitamente com o sul da Califórnia da época. Eles são flutuantes, ilustrações para o futuro e livros do peso da história — marcos sem lugar para uma cidade sem lugar.

Anthony J. Lumsden faleceu em 22 de setembro em Los Angeles. Ele tinha 83 anos.

A causa foi câncer de pâncreas, disse seu filho, John, um arquiteto de Hong Kong que trabalhou com seu pai nos últimos anos.

Além do filho, John, Lumsden deixa a esposa, Anne; um filho, Thomas; uma filha, Fiona Blankenship; e três netos.

(Créditos autorais reservados: https://www.latimes.com/local/archives/la- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ Por Christopher Hawthorne, Los Angeles Times – 10 de outubro de 2011)

Christopher Hawthorne foi crítico de arquitetura do Los Angeles Times de 2004 a março de 2018. Antes de vir para o The Times, ele foi crítico de arquitetura do Slate e colaborador frequente do New York Times. Ele é autor, com Alanna Stang, de “The Green House: New Directions in Sustainable Architecture”. Hawthorne cresceu em Berkeley e se formou em Yale, onde se preparou para uma carreira em crítica ao ficar obcecado com as falhas de design em seu dormitório, projetado por Eero Saarinen.

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