Powered by Rock ConvertJohn Lukacs, historiador e autor iconoclasta
John Lukacs em uma visita a Mântua, no norte da Itália, em 2006. “O nacionalismo, não o comunismo, foi a principal força política no século XX, e assim é agora”, escreveu ele. (Crédito da fotografia: cortesia Leonardo Cendamo/Getty Images)
John Adalbert Lukacs (nasceu em 31 de janeiro de 1924, em Budapeste, Hungria – faleceu em 6 de maio de 2019, em Phoenixville, Pensilvânia), foi um historiador independente, autor prolífico e reacionário autoproclamado cujas visões sobre política, populismo e cultura pop divergiam daquelas dos liberais e conservadores doutrinários.
O Sr. Lukacs foi um cronista da Europa moderna, um comentarista sobre semântica e eventos atuais, e um romântico que lamentava o encanto desaparecido da burguesia. Ele idolatrava Winston Churchill (sobre quem escreveu um estudo aclamado) e, embora ele, sem surpresa, detestasse Stalin e Hitler, ele disse, após temperar sua caracterização com as ressalvas apropriadas, que o Führer “pode ter sido o líder revolucionário mais popular na história do mundo moderno”.
Um refugiado húngaro do nazismo e do comunismo soviético, o Sr. Lukacs finalmente encontrou refúgio no Chestnut Hill College , uma pequena instituição católica romana, originalmente apenas para mulheres, em um canto bucólico da Filadélfia. Ele lecionou lá por 47 anos.
John Wilson, professor emérito do Hillsdale College em Michigan, escreveu no The American Conservative em 2013 que, por meio de 35 livros e inúmeros artigos, ensaios e resenhas, o Sr. Lukacs “influenciou e inspirou (e às vezes enfureceu) três gerações de historiadores talentosos, apesar de nunca ter lecionado em universidades de prestígio, onde ele podia sequestrar alunos de pós-graduação e fazer discípulos deles”.
Ele acrescentou: “John Lukacs é bem conhecido não tanto por falar a verdade aos poderosos, mas por falar a verdade a públicos que ele sente que se acomodaram em opiniões seguras e não examinadas”.
Os argumentos eruditos e elegantes do Sr. Lukacs reverberaram com temas recorrentes: que a história é determinada pela natureza humana e pelo livre-arbítrio; que a moralidade degenerada levou a sociedade à beira de uma nova Idade das Trevas; e que a Guerra Fria foi mal interpretada como um conflito ideológico entre democracia e comunismo.
“O nacionalismo, não o comunismo, foi a principal força política no século XX, e assim é agora”, escreveu ele no The American Conservative em 2008.
Tanto escriba quanto estudioso, o Sr. Lukacs invocava imagens vívidas para provar seus pontos.
“Quando o Terceiro Reich entrou em colapso em 1945, talvez cerca de 10.000 alemães se mataram, e nem todos eram nazistas”, ele escreveu. “Quando a União Soviética e o regime comunista na Europa Oriental entraram em colapso em 1989, não conheço um único comunista, seja na Rússia ou em outro lugar, que tenha cometido suicídio.”
Citando frequentemente o alerta de Alexis de Tocqueville contra a “tirania da maioria”, ele definiu o nacionalismo populista como a base do comunismo, nazismo e fascismo no século XX e a maior ameaça à civilização hoje.
No entanto, na visão provocadora do Sr. Lukacs, expressa no seu livro “O Hitler da História” (1997), a combinação cada vez mais prevalente de nacionalismo e estado de bem-estar social nas últimas décadas significa que “agora somos todos nacional-socialistas”.
Ele insistiu que não era nem um cínico nem um “pessimista categórico”. Mas ele escreveu em suas “Confissões de um Pecador Original” (1990): “Por causa da bondade de Deus, tive uma vida feliz e infeliz, o que é preferível a uma vida feliz e infeliz”.
Em 1966, quando o mundo estava na metade do caminho entre o ano em que George Orwell terminou de escrever seu romance visionário “1984” e a chegada real daquele ano, o Sr. Lukacs imaginou uma distopia muito diferente daquela que Orwell previu, mas igualmente opressiva. Sua versão do futuro, ele escreveu na The New York Times Magazine , já era visível em duas estruturas da Pensilvânia não muito longe da Filadélfia: o shopping King of Prussia e o complexo espacial Valley Forge da General Electric.
Ele via esses edifícios vastos e impessoais como produtos de “planejadores, especialistas e agências poderosas e distantes” que desconsideravam a vontade do povo — “nossas vozes, nossos votos, nossos apelos”.
“É um sentimento interior repugnante”, escreveu ele, “que a essência do autogoverno esteja se tornando cada vez mais sem sentido no exato momento em que as formas externas e legais da democracia ainda são mantidas”.
Os livros mais notáveis do Sr. Lukacs incluem seu estudo de 2002 sobre Churchill e “Uma Breve História do Século XX”, publicado em 2013.
O que ele mais temia, acrescentou, era que a “Tecnologia em Expansão” estivesse tendo um efeito mortal, deixando as pessoas com “uma sensação de impessoalidade juntamente com uma sensação de impotência”.
“Orwell”, ele lembrou aos seus leitores, “não estava tanto preocupado com a degeneração da justiça, mas sim com a degeneração da verdade”.
Janos Adalbert Lukacs nasceu em 31 de janeiro de 1924, em Budapeste, filho de Paul Lukacs, um médico que era católico romano, e Magda (Gluck) Lukacs, que era judia.
Ele teve um tutor de inglês e passou dois verões em um internato na Grã-Bretanha antes de obter um diploma avançado em história pela Universidade de Budapeste.
Embora o Sr. Lukacs tenha se tornado um católico praticante, ele foi considerado judeu o suficiente para ser recrutado para um batalhão de trabalho do exército quando os nazistas ocuparam a Hungria. Ele desertou no final de 1944, antes que os alemães fossem finalmente derrotados.
Mas suas esperanças de que a vida prosperaria na Hungria sob ocupação soviética e um governo comunista desapareceram rapidamente. Deixando seus pais, ele fugiu ilegalmente para os Estados Unidos em julho de 1946 e desembarcou em Nova York.
Logo ele foi contratado como professor de meio período em história na Universidade de Columbia para acomodar um fluxo de veteranos retornando. O Chestnut Hill College o contratou para lecionar em tempo integral em 1947.
Ele se aposentou em 1994. A biblioteca térrea de sua casa em Phoenixville, no Condado de Chester, continha cerca de 20.000 livros.
Os livros mais notáveis do Sr. Lukacs incluem “A Short History of the Twentieth Century” (2013) e “Churchill: Visionary. Statesman. Historian.” (2002). Em “George Kennan: A Study of Character” (2007), ele traçou o perfil do diplomata e acadêmico que era mais conhecido por sua análise da Guerra Fria (os soviéticos eram uma ameaça administrável, não um império maligno). Os dois homens trocaram centenas de cartas ao longo das décadas.
O Sr. Lukacs dedicou grande parte de sua carreira a analisar a Segunda Guerra Mundial e seu impacto. Em livros como “The Last European War” (1976) e “The Duel: The Eighty-Day Struggle Between Churchill and Hitler” (1991), ele via o nazismo como uma convergência populista dos impulsos sinistros da civilização moderna que podem irromper da esquerda ou da direita. E em “The Hitler of History”, ele argumentou que a política genocida de Hitler em relação aos judeus teve, em última análise, o efeito não intencional de tornar o antissemitismo inaceitável.
O Sr. Lukacs proclamou suas paixões e irritações com igual fervor.
Ele saudou a recusa teimosa de Churchill em negociar com Hitler. Ele zombou da referência do prefeito Rudolph W. Giuliani ao Blitz, conforme descrito no livro do Sr. Lukacs, “Five Days in London” (1999), como comparável ao ataque ao World Trade Center de 2001. (O Sr. Lukacs disse que o Blitz foi pior.) E ele criticou Ronald Reagan por contribuir para “a militarização da imaginação popular”, até mesmo culpando seu engrandecimento do papel militar dos presidentes americanos por contribuir para a intervenção dos Estados Unidos no Iraque em 2003.
O Sr. Lukacs resumiu sua visão do tempo e da história em “A Student’s Guide to the Study of History” (2000): “O passado é a única coisa que conhecemos. O presente não é mais do que uma ilusão, um momento que já passou em um instante (ou, melhor, um momento em que passado e futuro se encaixam). E o que sabemos sobre o futuro nada mais é do que a projeção de nosso conhecimento passado nele.”
Ele não estava particularmente esperançoso sobre esse futuro. Uma década depois de ter se declarado felizmente infeliz, ele escreveu uma nova coda, em “At the End of an Age” (2003): “Minha convicção se endureceu ainda mais, em uma crença inquestionável não apenas de que toda a era, e a civilização à qual pertenci, estavam passando, mas que estamos vivendo — se não já além — de seu próprio fim.”
“Não sou um sobrevivente”, escreveu ele na revista Chronicles em 2017. “Sou um remanescente em ruínas. Um remanescente do fim da Era Burguesa e um remanescente da Era dos Livros.”
John Lukacs faleceu na segunda-feira 6 de maio de 2019 em sua casa em Phoenixville, Pensilvânia. Ele tinha 95 anos.
A causa foi insuficiência cardíaca, disse sua filha, Annemarie L. Cochrane.
Em 1954, ele se casou com Helen Schofield. Ela morreu em 1971. Além da filha, ele deixa o filho, Paul, e uma neta. Sua segunda esposa, Stephanie Harvey, morreu em 2003. Ele também deixa três enteados, Charles e Peter Segal e Hilary Segal Felton, e quatro enteados. Um terceiro casamento, com Pamela Hall, terminou em divórcio.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2019/05/08/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Por Sam Roberts – 8 de maio de 2019)
© 2019 The New York Times Company
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