Junto com Richard Viguerie, Paul Weyrich , Terry Dolan e outros, o Sr. Phillips foi um líder da Nova Direita, um movimento que deu mais influência à ala direita do Partido Republicano nas décadas de 1970 e 1980, assim como o Tea Party fez nos últimos anos.

Mesmo entre os conservadores convictos, o Sr. Phillips era conhecido por ser especialmente dedicado aos princípios ideológicos da direita, incluindo governo limitado, valores familiares tradicionais, forte defesa nacional e oposição ao aborto.

“Ele era o nosso verdadeiro norte”, disse o Sr. Viguerie, famoso por ser pioneiro no uso político de mala direta, em uma entrevista na segunda-feira. “Você podia chegar a um acordo sobre estratégia, mas, em princípio, Howie era inabalável.”

A integridade do Sr. Phillips como conservador foi exibida na administração do presidente Richard M. Nixon. No início de 1973, o presidente sinalizou sua intenção de reter o financiamento do Office of Economic Opportunity, uma agência antipobreza com raízes na guerra do presidente Lyndon B. Johnson contra a pobreza. O presidente nomeou o Sr. Phillips diretor interino e o encarregou de desmantelá-lo.

“Acredito que Richard Nixon personifica o sonho americano e representa tudo o que há de grandioso na América”, disse o Sr. Phillips na época.

Nixon não conseguiu executar seus planos, no entanto, depois que os democratas processaram com sucesso para impedi-lo de privar uma agência que o Congresso havia autorizado. E quando Nixon cedeu e continuou a financiar os programas da Great Society de Johnson, o Sr. Phillips considerou que o presidente havia quebrado sua palavra e renunciou.

“O que o mudou foi que, enquanto trabalhava para a OEO, antes de se tornar diretor interino, ele viajou pelo país analisando todos os beneficiários”, disse a Sra. Bari, sua irmã, e concluiu que grande parte do dinheiro estava apoiando grupos de defesa liberais.

“Não para o que os contribuintes pensavam que estavam apoiando”, disse a Sra. Bari. “Foi isso que o radicalizou.”

Em 1974, o Sr. Phillips fundou o Conservative Caucus , um grupo de defesa, sediado em Warrenton, Virgínia. Ele deixou o cargo de presidente em 2011.

O Sr. Phillips poderia ser um espinho no lado dos presidentes, até mesmo dos colegas republicanos. Ele fez lobby contra a nomeação de Sandra Day O’Connor pelo presidente Ronald Reagan para a Suprema Corte e contra a nomeação de David Souter pelo primeiro presidente George Bush para a corte, argumentando que eles seriam a favor dos direitos ao aborto.

“Quer ele tenha vencido ou perdido, ele sempre disse que o que é certo é o que ele iria fazer”, disse Charles Orndorff, o vice-presidente administrativo do Conservative Caucus, em uma entrevista na segunda-feira. “Sua honra, como um líder conservador, significou muito para ele.”

Em 1990, acreditando que nenhum dos principais partidos promulgaria as políticas que ele favorecia, o Sr. Phillips liderou a formação do Partido dos Contribuintes dos EUA (mais tarde renomeado Partido da Constituição), que declara que suas políticas são baseadas nos documentos fundadores da nação e na intenção original dos pais fundadores. Ele foi seu candidato à presidência em 1992, 1996 e 2000. Sua melhor exibição foi em 1996, quando recebeu um quinto de 1 por cento dos votos.

Howard Jay Phillips nasceu em Boston em 3 de fevereiro de 1941 e cresceu no bairro de Brighton. Seu pai, Frederick, dirigia uma agência de seguros; sua mãe, a ex-Gertrude Goldberg, era dona de casa. Embora tenha sido criado como judeu, ele se tornou cristão na década de 1970. Ele estava presente na conferência de 1960 na casa de William F. Buckley Jr. em Sharon, Connecticut, que criou a organização conservadora Young Americans for Freedom. O Sr. Phillips se formou em Harvard em 1962.

Em meados da década de 1960, ele foi presidente do Comitê Republicano de Boston e, em 1968, gerenciou a campanha para o Senado de Richard S. Schweiker, um congressista republicano da Pensilvânia que destituiu o senador Joseph S. Clark , um democrata. O Sr. Phillips trabalhou em vários cargos na administração Nixon antes de chegar ao Office of Economic Opportunity.

Um tanto quixotescamente, ele buscou a nomeação democrata para senador por Massachusetts em 1978 para se opor ao titular republicano, Edward W. Brooke III, um defensor dos programas da Great Society. O Sr. Phillips perdeu em uma primária para Paul Tsongas , que derrotou o senador Brooke.

Além da irmã, o Sr. Phillips deixa a esposa, a ex-Margaret Blanchard, com quem se casou em 1964; três filhos, Douglas, Bradford e Samuel; três filhas, Elizabeth Lants (conhecida pelo nome do meio, Amanda), Alexandra e Jennifer; e 18 netos.

Na segunda-feira, o Sr. Viguerie relembrou o escárnio ocasional que ele e o Sr. Phillips sofreram por seu ardor político.

“Ele e eu fizemos uma entrevista com Dan Rather na convenção do Partido Republicano em 1984, e Rather nos perguntou sobre George HW Bush, e fomos muito críticos de suas credenciais conservadoras”, disse o Sr. Viguerie. “E na noite seguinte, Rather colocou Bush no ar, e ele disse, ‘Richard Viguerie e Howard Phillips dizem que você não é conservador. Bem, Sr. Vice-Presidente, e aí? Você é conservador?’

“E ele disse: ‘Sim, Dan, sou conservador, mas não sou louco por isso.’”

A causa foi demência do lobo frontal temporal , disse sua irmã, Susan Phillips Bari.