O Sr. Lugar, que teve dois mandatos como presidente do Comitê de Relações Exteriores do Senado, teve impacto em uma ampla gama de questões estrangeiras, mas sua realização mais notável foi, sem dúvida, ser cocriador de um programa para ajudar a destruir estoques excedentes de armas nucleares ao redor do mundo.

O projeto era emblemático de sua abordagem para legislar: representava uma capacidade de ter uma visão de longo prazo sobre questões complexas, contrariando as inclinações de muitos de seus colegas republicanos e foi construído sobre uma base de cooperação bipartidária. Foi apresentado em conjunto com o senador Sam Nunn, um democrata da Geórgia que era presidente do Comitê das Forças Armadas.

O Programa Cooperativo de Redução de Ameaças Nunn-Lugar foi baseado no novo conceito de fornecer fundos americanos para destruir mísseis e materiais nucleares obsoletos em outras partes do mundo. Na época, os países da antiga União Soviética disseram que não podiam arcar com os custos da destruição e nem forneceram recursos suficientes para proteger especificamente as áreas de armazenamento de armas.

Ele também foi a principal voz do Congresso em tratados para proibir ou limitar armas nucleares, e seu julgamento sobre essas propostas era frequentemente crucial para determinar se uma delas poderia ser promulgada.

Em 1986, o presidente Ronald Reagan escolheu o Sr. Lugar para liderar uma delegação oficial americana para monitorar uma eleição crucial nas Filipinas. O presidente Ferdinand Marcos, o governante de longa data do país, pareceu vencer a votação, revertendo uma onda de manifestações em favor da democracia que o forçaram a realizar a eleição. O governo Reagan estava presidindo a consideração desse resultado.

Mas o Sr. Lugar insistiu que uma fraude generalizada ocorreu e que Corazon Aquino, a viúva de um político da oposição assassinado, deveria ter sido declarada vencedora. Ele pessoalmente exortou o presidente sobre as irregularidades eleitorais que ele havia testemunhado e o persuadiu a bloquear qualquer contestação imediata de uma vitória de Marcos. Uma Sra. Aquino foi declarada eventualmente vencedora.

Um homem de modéstia

Sua independência frequentemente irritou muitos republicanos, tanto em Washington quanto em Indiana, especialmente mais tarde em 1986, quando ele ajudou a liderar um esforço bem-sucedido no Congresso para anular o veto do Sr. branco da África do Sul por suas políticas de apartheid.

O Sr. Lugar tem sido frequentemente comparado por historiadores e acadêmicos do Congresso aos ex-senadores Arthur Vandenberg (1884 — 1951) de Michigan, J. William Fulbright (1905 — 1995) de Arkansas e Henry M. Jackson (1912 — 1983) de Washington, todos os quais exerceram grande influência em relações exteriores.

Mas diferentes deles — e, de fato, diferentes da maioria dos senadores — o Sr. Lugar era conhecido por sua extraordinária modéstia. A ocasião das votações nominais apresenta o espetáculo de senadores permanecendo no plenário para socializar. Em contrapartida, o Sr. Lugar dava seu voto rapidamente após entrar e, acenando para um ou dois senadores, partia com a mesma rapidez.

O Sr. Lugar foi um crítico da invasão do Iraque em 2003. Mas, diferentemente da crítica contundente do Senador Fulbright à Guerra do Vietnã, a oposição do Sr. dela, foi apresentado em termos mais moderados.

O senador Lugar foi brevemente presidente do Comitê de Agricultura, mas provou ser um senador estadual agrícola pouco ortodoxo: ele buscou reduzir os subsídios agrícolas tradicionais como parte de uma revisão maior da política agrícola federal para permitir aos agricultores maior liberdade na organização de seus negócios.

Seu maior legado, no entanto, continua sendo seu trabalho para reduzir a ameaça de armas nucleares. O que ele e o Sr. Nunn conseguiram realizar no Programa Cooperativo de Redução de Ameaças, visto à luz da atual competição renovada com a Rússia, foi extremamente considerado notável. O Boletim do Cientista Atômico estimou no 20º aniversário do programa, em 2011, que ele havia desativado mais de 7.500 ogivas nucleares estratégicas e destruído mais de 1.400 mísseis balísticos lançados por terra e submarinos.

A segurança foi melhorada em locais de armas nucleares, em um momento em que o maior medo era que um grupo terrorista tirasse vantagem do caos na Rússia ou em um dos antigos estados soviéticos e comprasse ou roubasse uma arma. Novos empregos foram encontrados para cientistas nucleares e desenvolvedores de armas da União Soviética, em um esforço para evitar que fossem adequados para vender seus serviços.

Em 2005, o Sr. Lugar liderou um jovem senador, Barack Obama, de Illinois, em sua primeira viagem como novo membro do Comitê de Relações Exteriores para a Rússia, Ucrânia e Azerbaijão, para examinar armas e locais desmantelados. O Sr. Obama mais tarde creditou essa viagem por alimentação um compromisso de reduzir ainda mais o tamanho do arsenal americano depois que ele foi eleito presidente três anos depois.

Mas enquanto o Sr. Lugar às vezes comparava seus esforços aos de George Marshall, o criador do Plano Marshall que reconstruiu a Europa, ele viu os frutos de seus esforços em murchar em seus últimos anos. Sob o presidente Vladimir V. Putin, os investidores conseguiram se ressentir do financiamento americano do esforço de desarmamento, e alguns russos viram isso uma conspiração de Washington para enfraquecer ainda mais seu país. O Sr. Putin colocou o país no caminho da modernização nuclear, e o Sr. Lugar, durante um jantar há vários anos, lamentou que o Sr. mais possível.

Raízes no solo de Indiana

Richard Green Lugar nasceu em Indianápolis em 4 de abril de 1932, em uma família de agricultores com gerações de raízes em Indiana.

Sua vida e carreira inicial foram marcadas pelos marcos mais tradicionais do sucesso americano. Ele era um escoteiro águia e presidente de sua classe sênior na Denison University. Ele se dava tão bem com a copresidente de sua classe, Charlene Smeltzer, que era conhecida como Char, que eles se casaram. Ela sobreviveu a ele.

Ele se tornou um bolsista Rhodes após se formar e, durante seus estudos em Oxford, visitou a embaixada americana em Londres em 1956 para se alistar na Marinha.

Após seu retorno aos Estados Unidos, o Sr. Lugar foi comissionado como alferes e tornou-se um informante do Almirante Arleigh Burke , o chefe de operações navais, que tinha sido um herói da Segunda Guerra Mundial e era conhecido como um jogador astuto na política de Washington. Amigos disseram que esta foi a exposição mais significativa do Sr. Lugar ao pensamento geopolítico, e provavelmente a maior fonte de seu fascínio pela política externa.

Depois de alguns anos de volta a Indiana administrando um negócio de máquinas, o Sr. Lugar foi eleito para o conselho escolar de Indianápolis. Sua antiga escola secundária era então 90% afro-americana, e ele impulsionou um plano para formar-la uma das primeiras escolas integradas de magnéticas do país para os que estavam indo para a faculdade. A Shortridge High logo se tornou igualmente dividida entre alunos negros e brancos.

Mas o plano foi mostrado altamente impopular politicamente e foi revertido pouco mais de um ano, e numa campanha subsequente para o presidente do conselho escolar.

Ele se recuperou, no entanto. Em 1967, aos 35 anos, foi eleito prefeito de Indianápolis. Em seus dois mandatos, ele ajudou a conceber e promulgar um plano para unificar Indianápolis com o Condado de Marion em todas as formas de governo, exceto nas escolas.

Com os olhos em cargas mais altas, o Sr. Lugar tentou destituir um dos senadores democratas do estado, Birch Bayh, em 1974. (O Sr. Bayh morreu em março.) Ele perdeu, mas dois anos depois conseguiu destituir o outro senador democrata de Indiana, Vance Hartke (1919 — 2003).

Reeleito cinco vezes, o Sr. Lugar sempre conseguiu fazer campanha como um verdadeiro filho de Indiana, como alguém que ainda operava uma grande fazenda de soja lá. Ele não teve oponente democrata em sua última corrida de reeleição bem-sucedida, em 2006.

O Tea Party fez alvo

Mas seis anos depois ele se tornou um alvo para os conservadores implacáveis ​​do Tea Party de seu partido e foi derrotado nas primárias republicanas por Richard Mourdock, o tesoureiro estadual. Era evidente que muitos participantes das primárias republicanas tinham perdido a paciência com as posições moderadas do Sr. Lugar sobre questões e especialmente sua fé franca na necessidade de cooperação com os democratas.

Além disso, a atenção às relações exteriores trouxe alguns dividendos políticos aos senadores. E, no caso dele, ele tinha uma visão expansiva e internacionalista dos assuntos mundiais que muitos conservadores do partido passaram a desdenhar.

A narrativa do Tea Party como um sabotador eficaz na política republicana, mas sem apelo mais amplo, foi apresentada após sua derrota primária. Mourdock foi derrotado na eleição geral pelo democrata Joe Donnelly, em parte por causa da declaração do Sr. Mourdock de que ele se opôs ao aborto em casos de estupro, dizendo que qualquer gravidez resultante era “algo que Deus pretendia que acontecesse”.

Após sua derrota, o Sr. Lugar enviou-se com a família e assessores de longos dados para descobrir o que fazer com o resto de sua vida. Dan Diller, redator de discursos de Lugar por muitos anos, disse que o Sr. Lugar deixou imediatamente claro que não se tornaria um lobista, o caminho de muitos ex-legisladores.

Dessas discussões surgiu a ideia do Lugar Center. Nos anos seguintes, o centro patrocinou estudos sobre as questões com as quais ele lidou por tanto tempo como senador, incluindo a fome mundial e a regulamentação nuclear.

O Sr. Lugar esteve entre os legisladores mais eruditos e corteses, mas essas características talvez tenham contribuído para sua audiência como um orador comum. Em “Richard G. Lugar: Statesman of the Senate” (2012), uma biografia de outra forma altamente admirável, John T. Shaw, um jornalista, escreveu que, embora o Sr. , ele era, no entanto, “um orador de madeira que nem sempre é adepto de avaliar seu público e verificar o nível de detalhes que eles são capazes ou estão interessados ​​em absorver”.

Uma exceção pode ter ocorrido em 2008, quando ele recebeu um prêmio por ética no governo. Ele então falou com paixão sobre sua opinião na necessidade de compromisso e bipartidarismo. Em um momento em que o Senado estava se tornando cada vez mais polarizado ao longo das linhas partidárias e ideológicas, ele argumentou que os senadores tinham o dever de buscar um consenso entre essas fronteiras – para evitar retórica inflamatória, derrotas e aceitar que aqueles do outro partido também amo seu país.

O bipartidarismo, ele disse, não era simplesmente moderação ou disposição para chegar a compromissos, mas a única maneira sensata de governar a longo prazo. O problema com a forte dependência de se opor ao outro partido, ele disse, era que “tudo o que é ganho hoje por divisão geralmente é perdido amanhã”.

“Os relacionamentos que são destruídos e a má vontade que é criada tornam as conquistas subsequentes muito mais difíceis”, disse ele. A polarização, acrescentou, “aprofunda o cinismo, aguça as vinganças políticas e esgota a reserva nacional de boa vontade que é crítica para a nossa sobrevivência em tempos difíceis”.

Sua morte foi anunciada pelo Lugar Center , um think tank de Washington que fundou após deixar o cargo. Ele disse que a causa foram complicações de polineuropatia desmielinizante inflamatória crônica , um distúrbio do sistema nervoso.

Além da esposa, os sobreviventes do Sr. Lugar incluem quatro filhos, Mark, Robert, John e David; uma irmã, Anne (Lugar) Johnson; 13 netos; e 17 bisnetos.