Nicholas Metropolis, foi um fabricante da bomba atômica e de computadores
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Dr. Nicholas C. Metropolis (nasceu em 11 de junho de 1915, em Chicago, Illinois – faleceu em 17 de outubro de 1999, em Los Alamos, Novo México), foi um matemático que foi um dos primeiros cientistas envolvidos no Projeto Manhattan e que mais tarde se tornou um pioneiro na ciência da computação.
O Dr. Metropolis era mais conhecido por suas contribuições ao método matemático de Monte Carlo, que aplica as leis da probabilidade à pesquisa científica. De 1948 a 1952, ele também usou o programa armazenado — um princípio que descreve a organização interna de um computador — para desenvolver um dos primeiros computadores digitais eletrônicos de alta velocidade, que ele chamou de Maniac, para integrador matemático e numérico e computador. O princípio foi desenvolvido por um colega, o matemático John von Neumann (1903 – 1957).
”O trabalho de Nick em matemática e os primórdios da ciência da computação formam a base de quase tudo que o laboratório fez em ciência da computação e simulação”, disse John C. Browne, diretor do Laboratório Nacional de Los Alamos, onde o Dr. Metropolis foi um membro sênior emérito.
O Dr. Metropolis nasceu em 11 de junho de 1915, em Chicago. Ele obteve um diploma de bacharel e um doutorado em física experimental pela University of Chicago, onde colaborou com Enrico Fermi e Edward Teller nos primeiros reatores nucleares.
Em 1943, J. Robert Oppenheimer o recrutou para Los Alamos para o Projeto Manhattan, o esforço de guerra dos Estados Unidos para construir a primeira bomba atômica. Sua primeira tarefa foi desenvolver equações para o estado de materiais em altas temperaturas, pressões e densidades. Às vezes, ele brincava que passava muito tempo consertando calculadoras eletromecânicas com Richard Feynman, um físico que mais tarde dividiu o Prêmio Nobel por pesquisa em eletrodinâmica quântica.
Após a guerra, o Dr. Metropolis lecionou na Universidade de Chicago. Em 1948, ele retornou a Los Alamos para liderar o grupo que construiu o Maniac e o Maniac II. Ele voltou para a Universidade de Chicago em 1957 e fundou o Institute for Computer Research. Em 1965, ele retornou a Los Alamos mais uma vez.
O Dr. Metropolis se tornou membro sênior do laboratório em 1980 e, em 1987, tornou-se o primeiro funcionário de Los Alamos a receber o status de emérito da Universidade da Califórnia, que operava o laboratório desde sua criação em 1943. Ele também foi membro da Academia Americana de Artes e Ciências.
Nicholas Metropolis morreu no último domingo 17 de outubro de 1999, em uma casa de repouso em Los Alamos, Novo México. Ele tinha 84 anos.
Ele deixa um filho, Christopher, de Berkeley, Califórnia; duas filhas, Penelope Metropolis de Brookline, Massachusetts, e Katharine Metropolis de Goleta, Califórnia, e duas irmãs, Joan Kent de Boulder, Colorado, e Helen Yannias de Westchester, Illinois.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/1999/10/23/us – New York Times/ NÓS/ Por Nick Ravo – 23 de outubro de 1999)
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