Sebastian Konstantinovich Shaumyan: Linguista teórico

 

Sebastian Konstantinovich Shaumyan (nasceu em 27 de fevereiro de 1916, em Tiblissi, Geórgia – faleceu em 21 de janeiro de 2007, em Londres, Reino Unido), foi professor emérito de linguística armênio-americano e um adepto declarado da análise estruturalista.

Shaumyan nasceu em fevereiro de 1916 em Tbilisi, a província russa da Geórgia, onde muitos armênios se estabeleceram após escapar dos massacres turcos de gerações anteriores. Seu pai era contador. Seu tio, Stephen Shaumyan, juntou-se a Lenin durante a Revolução na Primeira Guerra Mundial e, em 1918, tornou-se governador provincial do governo bolchevique em Baku. Forças antirrevolucionárias o capturaram e executaram mais tarde naquele ano.

Sebastian Shaumyan, mais interessado em bolsa de estudos do que em política, frequentou a Universidade de Tbilisi, onde estudou filologia. Em 1941, com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, ele saiu para se juntar ao Exército Russo e serviu até 1953. Ele viu ação na Crimeia durante a invasão nazista e mais tarde foi designado para um escritório administrativo em Moscou com a patente de tenente-coronel. Ele conseguiu combinar o exército com estudos de pós-graduação, escrevendo sua dissertação e recebendo seu doutorado em 1950.

Após ser dispensado do exército em 1953, ele passou os 20 anos seguintes ensinando e fazendo pesquisas em linguística na Academia de Ciências e na Universidade de Moscou. Ele adotou métodos científicos modernos em linguística, o ramo conhecido como linguística estrutural — uma abordagem iniciada por Ferdinand de Saussure e desenvolvida pela Escola de Praga.

Sua pesquisa nessa área culminou em 1965 com a publicação de “Linguística Estrutural”. No mesmo ano, ele fundou a Seção de Linguística Estrutural no Instituto de Língua Russa, parte da Academia de Ciências em Moscou.

Em 1975, Shaumyan se juntou ao Departamento de Linguística de Yale, onde desenvolveu uma abordagem linguística chamada gramática aplicacional. Ele expandiu essa visão linguística em “Gramática Aplicacional como Teoria Semiótica da Linguagem Natural” (1975) e em “Uma Teoria Semiótica da Linguagem” (1987).

Sebastian Konstantinovich Shaumyan foi um teórico da linguística e um apaixonado partidário de uma análise estruturalista. Ele nasceu em Tbilisi, a capital poliglota de uma futura Geórgia independente, em 14 de fevereiro (embora a mudança para o calendário gregoriano alguns anos depois tenha feito seu aniversário ser em 27 de fevereiro) de 1916. Uma criança doente, ele foi principalmente ensinado em casa até fazer um curso de química em uma escola profissionalizante.

Tendo aprendido alemão e inglês, além de armênio, georgiano e russo, Shaumyan se formou em filologia na Universidade de Tbilisi. Em algum momento no final da década de 1930, ele se deparou com o Course in General Linguistics (1916) de Ferdinand de Saussure e, cativado, soube que seu curso acadêmico estava definido.

A Segunda Guerra Mundial interrompeu brevemente suas aspirações acadêmicas, pois ele se envolveu nas batalhas por Kerch, duas vezes ocupada pelos nazistas. Ele se candidatou a um posto na linha de frente, mas, em vez disso, foi enviado para a Unidade Principal de Inteligência em Moscou (GRU), onde lhe foi permitido prosseguir seus estudos. Ele era um membro do Partido e, com um posto na Universidade Estadual de Moscou, usou sua posição para ajudar, e às vezes para abrigar, aqueles que poderiam ser acusados ​​de vários crimes de formalismo ou idealismo.

Shaumyan publicou Linguística Estrutural em 1965 e fundou a Seção de Linguística Estrutural no Instituto de Língua Russa em Moscou, onde ele coescreveu muitos trabalhos com Polina Arkadievana Soboleva. Ele promoveu o trabalho de Roman Jakobson e Nikolai Trubetskoy, ambos os quais estavam fora de favor (um um ?migr?, o outro um príncipe). Ele também defendeu o “formalista”, Chomsky, (a quem mais tarde ele atacou vigorosamente) em Fundamentos da Gramática Generativa do Russo (1958), e Modelo Generativo Aplicacional e Cálculo Transformacional do Russo (1963), ambos escritos com Soboleva.

Em 1968, Shaumyan passou um ano em Edimburgo e em 1975 pôde se juntar à onda de emigração judaica permitida na época, ingressando na faculdade de linguística de Yale.

Como parte do procedimento para concessão de estabilidade, o departamento solicitou opiniões sobre os pontos fortes do Professor Shaumyan e sua posição de um grande número de linguistas acadêmicos de várias ideologias ao redor do mundo. “Linguista brilhante e mundialmente famoso merece estabilidade”, veio um telegrama admiravelmente inequívoco de Belgrado. Outros chamaram seu trabalho de “a pedra angular da linguística moderna” e ele de “um dos mestres supremos de seu assunto”.

Elogios generosos vieram das universidades da Europa Oriental. Para alguns marcadores de pontuação da Guerra Fria, “a perda da Rússia é o ganho da América”. Do próprio MIT, a barriga da besta, houve palavras generosas. O próprio Chomsky, de cujas posições Shaumyan se desviaria cada vez mais, escreve que “não deveria haver dúvida, até onde posso ver, com relação a oferecer a ele uma nomeação permanente no mais alto nível”.

Roman Jakobson elogiou elegantemente seu “entusiasmo genuíno pela pesquisa inspirada e pelo ensino inspirador”; enquanto para Umberto Eco, o modelo de Shaumyan é a única alternativa ao de Chomsky.

A teoria da gramática aplicativa de Shaumyan foi desenvolvida, reforçada e ampliada em Applicational Grammar as a Semiotic Theory of Natural Language (1977); em A Semiotic Theory of Language (1987); e finalmente em Signs, Mind, and Reality (2006, na série Advances in Consciousness Research), com o intrigante subtítulo A theory of language as the folk model of the world (Uma teoria da linguagem como modelo popular do mundo) .

Para seu desgosto, ele foi aposentado por Yale em 1986, mas manteve, como Emérito, uma aposentadoria vigorosa e muito produtiva. Sua bibliografia contém uma dúzia de livros, cerca de duzentos artigos, e ele era ativo no circuito de conferências. Em 2005, se aproximando dos 90, ele retornou a Moscou como bolsista Fulbright (mas teve o visto negado para uma estadia mais longa).

O trabalho posterior de Shaumyan é marcado por um amplo interesse na filosofia da ciência, em questões fundamentais da linguística e em estudos relacionados, mas separados, da teoria da consciência e neurolinguística. É duramente crítico de Chomsky, que Shaumyan viu como sendo incapaz de delinear adequadamente o que pertence ao estudo da linguística propriamente dita. A lista de línguas citadas em seu último livro dá evidências da amplitude e vivacidade de seus interesses; eles incluem o basco, a língua australiana ameaçada de extinção de Dyirbal e o extinto índio do Oregon Takelma.

O inspirado renascimento das ideias de Saussure por Shaumyan e sua hábil reintrodução do método “dialético” na linguística deram a ele considerável poder de persuasão, e não apenas entre os céticos de Chomsky.

Embora algumas de suas ideias à primeira vista possam soar antiquadas e totalmente hegelianas, cada crítica foi astuta e impressionantemente defendida na linguagem do debate científico contemporâneo. A maneira gentil de Shaumyan encobria uma determinação de aço, e ele era amplamente respeitado.

Após sua aposentadoria de Yale em 1987, Shaumyan continuou ativo na área. Seu último livro, “Signs, Mind and Reality”, foi publicado em 2006. Seu trabalho posterior é marcado por um amplo interesse na filosofia da ciência, em questões fundamentais da linguística e em estudos relacionados, mas separados, da teoria da consciência e da neurolinguística.

Sebastian K. Shaumyan morreu em Londres em 21 de janeiro de 2007, aos 90 anos.

Ele deixa sua segunda esposa, Maria, e seus três filhos.

(Direitos autorais reservados: http://archives.news.yale.edu/v35.n24/story – University Yale/ HISTÓRIA/ BOLETIM E CALENDÁRIO – Volume 35 – Número 24 – 6 de abril de 2007

(Direitos autorais reservados: https://www.thetimes.com/comment/register/article – The Times/ comentário/registro/artigo – 12 de março de 2007)

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