Powered by Rock ConvertJeffrey Hart, conservador influente e iconoclasta
Jeffrey Hart foi professor em Dartmouth, redator de discursos para republicanos e uma voz conservadora, mas desertou para os democratas em grande parte por causa da guerra no Iraque. (Crédito da fotografia: Cortesia © Copyright All Rights Reserved/ Divulgação/ © Bettmann/Getty Images ®/ REPRODUÇÃO/ TODOS OS DIREITOS RESERVADOS)
Jeffrey Hart (nasceu em 23 de fevereiro de 1930, no Brooklyn, Nova Iorque, Nova York – faleceu em 16 de fevereiro de 2019, em Fairlee, Vermont), foi crítico cultural americano, ensaísta, colunista, um defensor desafiador do cânone literário ocidental e um conservador profusamente credenciado, mas teimoso, que abandonou o Partido Republicano para apoiar John Kerry e Barack Obama para presidente.
O professor Hart, que lecionou literatura inglesa em Dartmouth por três décadas, redigiu discursos para Ronald Reagan e Richard M. Nixon quando eles eram candidatos presidenciais; escreveu copiosamente para a National Review de William F. Buckley Jr. , onde também foi editor sênior; e foi autor de livros e de uma coluna publicada.
Ele também era o que Christopher Buckley, filho de William, chamava de Pied Piper para The Dartmouth Review, o jornal ácido, decididamente conservador, muitas vezes inflamatório (não afiliado à universidade) fundado na sala de estar do Professor Hart em 1980 por quatro alunos, incluindo seu filho, Ben. The Review se tornou um campo de provas para conservadores vocais como o autor Dinesh D’Souza e a apresentadora de talk-show Laura Ingraham.
O professor Hart desertou para os democratas em grande parte por causa da guerra no Iraque, que ele classificou como “o maior erro estratégico da história americana”.
As alegações do governo Bush de que os iraquianos estavam armazenando armas de destruição em massa provaram ser “desonestas”, disse ele, e sem um homem forte como Saddam Hussein, a rivalidade entre seitas religiosas tornou a região ingovernável.
O professor Hart era um conservador iconoclasta — alguns diriam um apóstata político — que apoiava a pesquisa com células-tronco e criticava a plataforma republicana sobre o meio ambiente. Ele considerou a cruzada para reverter a decisão da Suprema Corte de legalizar o aborto como impraticável. “É um tipo muito peculiar de conservadorismo que valoriza a vida apenas no útero”, disse ele.
O professor Hart gostava de exibir sua inconformidade, indo para o campus em uma limusine Cadillac que consumia muita gasolina e ocupava duas vagas de estacionamento; exibindo um casaco de guaxinim até o tornozelo nos jogos de futebol americano do campus; combinando um cachimbo de espuma do mar com botas de lenhador e uma gravata Budweiser; buscando restaurar o símbolo indígena americano da escola (Dartmouth foi fundada em parte para educar crianças de tribos indígenas); e usando broches políticos provocativamente travessos de sua coleção, como um que exortava: “Aproveite os pobres”.
Quando sua nomeação para o Conselho Nacional de Humanidades foi brevemente colocada em risco no Senado por causa de seus comentários controversos, o professor Hart insistiu que “não há evidências, em relação ao meu histórico acadêmico, de que eu tenha qualquer preconceito contra minorias ou mulheres”.
Ele não se esquivou da controvérsia, no entanto. Ele disse que não tinha objeção em integrar estudos negros em currículos universitários, mas se recusou a estabelecer departamentos separados nesse campo.
Em uma resenha de revista, ele escreveu que “o anátema liberal rotineiro sobre o ‘racismo’ é, na verdade, um ataque venenoso à autopreferência ocidental”. E em uma entrevista de 1997 , ele descreveu o fim do apartheid na África do Sul como uma transformação tribal. “Você tem uma tribo negra comandando o lugar com resultados provavelmente previsíveis”, ele disse.
Outros conservadores atribuíram sua deserção ao Sr. Obama à derrota do Professor Hart em conflitos filosóficos dentro do movimento.
Mas o professor Hart respondeu que o presidente George W. Bush era culpado de um populismo radical que desafiava o espírito do conservadorismo clássico de Edmund Burke do século XVIII.
“A formação da mente conservadora americana: National Review e seus tempos”, por Jeffrey Hart.
“A opinião que estamos recebendo dos chamados conservadores hoje não é baseada em fatos”, ele disse ao The Dartmouth Review em 2008. “É uma projeção de seus desejos.”
Jeffrey Peter Hart nasceu em 24 de fevereiro de 1930, no Brooklyn, filho de Clifford e Gladys (Reith) Hart. Sua mãe era musicista, seu pai, arquiteto.
Após se formar na Stuyvesant High School em Manhattan, ele se matriculou no Dartmouth College planejando continuar na faculdade de medicina. Mas em dois anos ele descobriu que estava mais envolvido com literatura e então desistiu, retornando a Nova York para trabalhar para uma editora de livros.
Depois de um ano, ele se matriculou na Universidade de Columbia, onde estudou literatura com Lionel Trilling , Mark Van Doren (1894 — 1972) e Jacques Barzun , e se formou bacharel em 1952.
O Sr. Hart alistou-se na Marinha durante a Guerra da Coreia e serviu na Inteligência Naval antes de retornar à Columbia para obter um doutorado em literatura inglesa dos séculos XVII e XVIII. Ele logo começou a escrever resenhas de livros para a National Review — uma afiliação política que Trilling sugeriu que poderia prejudicar suas perspectivas de estabilidade na Columbia.
Essa preocupação surgiu quando ele foi recrutado por Dartmouth em 1963. Ele lecionou lá até sua aposentadoria em 1993.
Os livros do professor Hart incluem “When the Going Was Good! American Life in the Fifties” (1982); “Smiling Through the Cultural Catastrophe: Toward the Revival of Higher Education” (2001); e “The Making of the American Conservative Mind: National Review and its Times” (2005).
Nascido na Igreja Episcopal, ele se converteu ao catolicismo, explicando sua decisão comentando, como seu filho Ben lembrou: “Se você vai ser cristão, é melhor estar no time A, não no time B ou C”.
O professor Hart não era doutrinário. Ele era ferozmente anticomunista, mas como filho do New Deal, ele acreditava na responsabilidade do governo de fornecer regulamentação e uma rede de segurança.
Ele não mediu palavras, mesmo quando espetou colegas conservadores. Em 2006, ele estava proclamando categoricamente George W. Bush o pior presidente americano. Ele menosprezou as credenciais de política externa do senador John McCain (“Ele bombardeou o Vietnã do Norte, e o único norte-vietnamita que ele viu foi quando ele estava na prisão; eu não vejo isso como, você sabe, experiência de guerra”) e declarou Sarah Palin, companheira de chapa do Sr. McCain em 2008, “extremamente ignorante” e uma “religiosa maluca”.
Naquela eleição, o professor Hart votou no Sr. Obama, o oponente democrata do Sr. McCain, e o apoiou novamente em 2012. Em 2004, opondo-se à reeleição do Sr. Bush, ele votou no desafiante democrata, o Sr. Kerry. (Ele estava doente demais para votar em 2016.)
O professor Hart explicou sua política pessoal em uma entrevista com o crítico cultural James Panero em 2006 na Dartmouth Alumni Magazine.
“Meu conservadorismo é aristocrático em espírito, antipopulista e enraizado no Nordeste”, ele disse. “É Burke atualizado. Um ‘conservador social’ na minha opinião não é um evangélico autoritário moral que quer empurrar as pessoas, mas um cavalheiro americano, conservador em um sentido social. Ele foi para uma boa escola, talvez faça compras na J. Press, talvez jogue tênis ou golfe, e bebe martinis Bombay ou Beefeater, ou talvez Dewar’s com gelo, ou ambos.”
Jeffrey Hart morreu no domingo 16 de fevereiro de 2019, em Fairlee, Vermont. Ele tinha 88 anos.
A causa foram complicações de demência, disse sua esposa, Nancy Hart.
“Jeff Hart foi um dos escritores conservadores mais influentes por quase meio século”, disse Jack Fowler, vice-presidente da National Review, em um e-mail.
Seu casamento com Stephanie Woods em 1953 terminou em divórcio em 1981. Além do filho Benjamin, ele deixa os filhos, Matthew e Emily Hart e Rosemary Carroll; seis netos; e sua esposa, Nancy Killheffer, com quem se casou em 1984.
(Direitos autorais reservados: https://www.nytimes.com/2019/02/20/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ por Sam Roberts – 20 de fevereiro de 2019)
Uma versão deste artigo aparece impressa em 27 de fevereiro de 2019, Seção A, Página 22 da edição de Nova York com o título: Jeffrey Hart, conservador influente e iconoclasta.
© 2019 The New York Times Company
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