Acontece que ele sobreviveu à presidência de Clinton por mais de seis anos.

O Sr. Hattoy tinha acabado de saber que tinha AIDS quando subiu ao palco na convenção democrata a pedido do Sr. Clinton. “Nós somos parte da família americana”, ele disse, dirigindo-se ao presidente em exercício, George H. Bush. “E, Sr. Presidente, sua família tem AIDS, e nós estamos morrendo, e o senhor não está fazendo nada a respeito.”

“Eu não quero morrer”, ele disse. “Mas eu não quero viver em uma América onde o presidente me vê como o inimigo. Eu posso encarar a morte por causa de uma doença, mas não por causa da política.”

Suas palavras cativaram uma audiência nacional. “Bob Hattoy deu esperança às pessoas com AIDS e aos gays na América com aquele discurso”, disse Michael Petrelis, um escritor e ativista.

Na Casa Branca, o Sr. Hattoy era um diretor associado de pessoal. Mas ele era um elo com um eleitorado que nunca teve um defensor vocal na Ala Oeste. Em suas próprias palavras, ele saía para falar com seu eleitorado, “trazia de volta o pensamento da Casa Branca para eles, e era espancado por ser um vendido”. Então ele se virava, “reportava à Casa Branca e era espancado por ser o mensageiro”.

Quando o novo presidente disse que consideraria limitar as mobilizações militares de membros gays e lésbicas do serviço, o Sr. Hattoy comparou isso a “restringir gays e lésbicas a empregos como floristas e cabeleireiros” na vida civil. Ele foi repreendido por falar abertamente, mas continuou falando.

“Ele era um agitador no melhor sentido da palavra”, disse Richard Socarides, que era um assistente especial do Sr. Clinton encarregado das políticas gays e lésbicas. “Bob frequentemente significava problemas, porque Bob nunca estava satisfeito.”

De 1994 a 1999, o Sr. Hattoy foi o contato da Casa Branca com o Departamento do Interior. O Sr. Clinton também o nomeou para a Comissão Presidencial sobre HIV/AIDS. Ele foi nomeado para a Comissão de Pesca e Caça da Califórnia em 2002 e se tornou seu presidente em fevereiro de 2007.

Robert Keith Hattoy nasceu em 1º de novembro de 1950, em Providence, Rhode Island, filho de um engenheiro mecânico e de uma registradora escolar.

O Sr. Hattoy tornou-se politicamente ativo protestando contra a Guerra do Vietnã; ele disse que considerava a política uma forma de salvar vidas. Ele entrou e saiu da faculdade e trabalhou na Disneylândia e para um vereador da cidade de Los Angeles. Aos 28 anos, ele encontrou sua vocação no Sierra Club, onde trabalhou por uma década em justiça ambiental e como diretor regional para a Califórnia e Nevada.

Ele se juntou à campanha do Sr. Clinton e se tornou seu principal conselheiro ambiental. Então, em junho de 1992, ele descobriu que tinha AIDS. Algumas semanas depois, ele contou ao mundo sobre isso.