Em 1978, com seu governo sofrendo com uma economia ruim, conflitos no Congresso e desordem interna, o presidente Jimmy Carter deu à Sra. Wexler, uma veterana agente política, a tarefa de construir coalizões para apoiar sua agenda conflituosa.

Ela levou centenas de líderes empresariais, trabalhistas e comunitários à Casa Branca para reuniões com autoridades de alto escalão, às vezes incluindo o Sr. Carter, e os incentivou a usar seus recursos para promover a agenda do governo.

“Nosso trabalho é criar lobistas”, ela disse em uma entrevista ao The National Journal em 1979. “Fazemos isso educando as pessoas sobre a substância das questões.”

Sua capacidade de mobilizar apoio externo — aprimorada em seu trabalho de campanha nos níveis local, estadual e nacional — foi fundamental para algumas das realizações do governo, incluindo a desregulamentação do preço do gás natural recém-descoberto; a redução do controle federal sobre a indústria aérea e de caminhões; e o tratado do Canal do Panamá.

“Acho que ela é a mulher mais competente na política democrata neste país”, disse Hamilton Jordan (1944 – 2008), chefe de gabinete do presidente Carter, em uma entrevista ao The New York Times em 1978. Nos últimos anos, ela aconselhou candidatos democratas como Geraldine Anne Ferraro (1935 – 2011) e Hillary Rodham Clinton em sua corrida pela nomeação presidencial democrata.

No dia seguinte ao presidente Ronald Reagan suceder o Sr. Carter em janeiro de 1981, a Sra. Wexler pendurou sua placa como lobista e logo recrutou clientes de peso como a General Motors. Sua empresa, agora chamada Wexler & Walker Public Policy Associates, tornou-se conhecida por organizar campanhas de base para acordos comerciais, questões regulatórias e legislação.

A Austrália ficou tão grata por sua ajuda em promover com sucesso o comércio mais livre com os Estados Unidos que a homenageou com o prêmio Ordem da Austrália em 2002.

A eficácia da Sra. Wexler era devida em parte a uma personalidade que podia ser alternadamente agradável e resistente. “Quando se trata de resistência, não há gênero para isso, minha querida”, ela disse ao The Times em 1983.

Seu sucesso também dependia de uma vasta rede de contatos, incluindo os servidores públicos de nível médio que ela frequentemente considerava mais úteis, e um estilo de gestão bipartidário. Em 1983, ela trouxe Nancy Clark Reynolds, uma amiga próxima de Ronald e Nancy Reagan, como uma associada de alto escalão, e em 1997, Robert S. Walker, um congressista republicano aposentado próximo de Newt Gingrich, assinou.

Conforme o pessoal mudou, a Wexler & Walker passou por várias mudanças de nome. Em 1990, foi adquirida pela gigante empresa de relações públicas Hill & Knowlton, ela própria uma unidade do WPP Group, o vasto império de comunicações sediado em Londres. A Wexler & Walker continuou a atuar como uma unidade autônoma.

A Sra. Wexler sustentou que vendia mais do que influência, apesar do seu apelido de “rainha do Rolodex”. O verdadeiro trabalho de um lobista, ela disse, é guiar legisladores e administradores através das virtudes e armadilhas da legislação complexa.

“Os funcionários do governo não se sentem confortáveis ​​tomando essas decisões complicadas sozinhos”, ela disse à revista Time em 1986.

Anne Levy nasceu em Manhattan em 10 de fevereiro de 1930. Seu pai, Leon R. Levy, um arquiteto proeminente, projetou o New York Coliseum. Seu primeiro envolvimento com a política foi tocar campainhas para Harry S. Truman como um estudante de história no Skidmore College.

Duas semanas após sua formatura na faculdade em 1951, ela se casou com Richard Wexler, um oftalmologista, e se tornou dona de casa em Westport, Connecticut. “Eu tinha todas as coisas de uma princesa judia — uma casa adorável, uma empregada em tempo integral, muitas férias”, disse a Sra. Wexler ao The Times em 1978.

Ela também começou a mergulhar, sucessivamente, na política local, estadual e nacional. Em 1966, ela ajudou o Dr. John Fitzgerald, um candidato antiguerra, a organizar uma campanha do Congresso no sudoeste de Connecticut contra um democrata em exercício, Donald Jay Irwin, que apoiava a Guerra do Vietnã. Seu candidato perdeu, mas seu interesse em política só se aprofundou.

Definindo-se como liberal, ela se lançou nas porcas e parafusos da política, aprendendo aos pés de corretores de poder mais conservadores. John Bailey, o antigo presidente dos Democratas de Connecticut, a chamou de “a mais brilhante operadora política que conheci em 35 anos”.

Em 1968, a Sra. Wexler foi uma líder da campanha presidencial do senador Eugene J. McCarthy em Connecticut. Ela foi para a convenção de nomeação de Chicago como delegada e membro do comitê de regras e escreveu grande parte do relatório minoritário do comitê, que mais tarde foi adaptado pela convenção e levou a reformas de longo alcance na seleção de delegados.

Em 1970, a Sra. Wexler administrou a campanha senatorial de Joseph D. Duffey, um democrata de Connecticut e ministro ordenado na United Church of Christ, que na época era presidente nacional do Americans for Democratic Action, um grupo liberal. Um dos voluntários de campanha que ela supervisionou foi Bill Clinton, então um estudante de direito em Yale.

O Sr. Duffey ganhou a nomeação Democrata, mas perdeu para o Representante Lowell P. Weicker Jr., um Republicano, na eleição geral. O Sr. Duffey e a Sra. Wexler se divorciaram de seus cônjuges e se casaram em setembro de 1974.

O Sr. Duffey passou a servir como presidente do National Endowment for the Humanities no governo Carter e diretor da Agência de Informação dos Estados Unidos no governo Clinton.

Em 1971, a Sra. Wexler dirigiu o esforço de direitos de voto do grupo de vigilância do governo Common Cause até que o projeto ficou sem dinheiro. Ela então se tornou uma líder nacional da campanha presidencial do senador Edmund S. Muskie, democrata do Maine. Depois que ele desistiu da corrida, ela gerenciou os esforços de registro de eleitores do senador George S. McGovern, o indicado do partido.