Les Blank, documentarista norte-americano, figura do cinema documental independente.

Les Blank (27 de novembro de 1935 – Califórnia, 7 de abril de 2013), documentarista norte-americano, figura do cinema documental independente.

Documentarista reconhecido, vencedor de um BAFTA pelo seu filme sobre o realizador Werner Herzog, foi também um nome pouco consensual na indústria.

Com especial interesse pela música, foi no jazz que realizou alguns dos seus mais conhecidos documentários. Segundo o Hollywood Reporter, foi Blank que “estabeleceu um novo padrão na criação de retratos intimistas e reveladores de músicos”.

Em 1968 realizou The Blues According to Lightnin Hopkins, sobre o músico Sam Hopkins, em 1973 assinou Hot Pepper sobre Clifton Chenier, o rei do zydeco, que funde com jazz, country, blues, rock e folk, e em 1983 realizou Sprout Wings and Fly, sobre Tommy Jarrell e o seu banjo.

As culturas regionais foram outras das suas paixões, sendo exemplo disso Chulas Fronteras, filmado em 1977, sobre as músicas tradicionais da comunidade mexicana que vive nos dois lados da fronteira do Texas com o México. Les Blank voltou ao tema em 1979 com Del Mero Corazón.

A comida, ou as tradições que existem à volta dos vários alimentos, também despertaram o seu interesse. Em 1980 realizou um documentário sobre alho, Garlic is as Good as 10 Mothers, classificado pelo National Film Registry (NFR) como um tesouro nacional. Em 2007, foi o chá o tema de um documentário que teve por nome All in This Tea.

Mas é talvez pelo seu trabalho focado no alemão Werner Herzog que Les Blank é mais recordado. Muitos se recordarão do episódio em que Herzog convocou uma conferência de imprensa para toda a gente o ver a comer um sapato, depois de ter perdido uma aposta com Errol Morris, outro documentarista norte-americano. O insólito acontecimento despertou a atenção de Les Blank que documentou toda a história em Werner Herzog Eats His Shoe, de 1979.

Pouco depois, em 1982, acompanhou a realização de um filme de Herzog, Fitzcarraldo, sobre um homem que apostou levar a ópera (e Enrico Caruso) ao coração do Amazonas, viagem que foi uma verdadeira odisseia – tal como o filme. Burden of Dreams é o título do documentário de Blank, que lhe valeu o BAFTA na categoria.

“Ele é um tesouro nacional”, disse ao The New York Times o realizador Taylor Hackford, presidente da Guilda dos Realizadores norte-americanos, acrescentando que não duvida que os filmes de Blank vão ganhar um lugar na história do cinema, “apesar de actualmente não serem muito conhecidos”.

Les Blank tinha sido recentemente reconhecido pela sua carreira pelo American Film Institute e pela International Documentary Association.

(Fonte: http://www.publico.pt/cultura/noticia – PÚBLICO – 08/04/2013)