Oswaldo Siciliano, dono da maior rede de livrarias do Brasil.

Oswaldo Siciliano, dono da maior rede de livrarias do Brasil. Ele conta que, nos anos 50, essas livrarias eram lugares sagrados. Os livros ficavam escondidos em prateleiras e o público era atendido em balcões, exatamente como as senhoras que entravam num armarinho para esconder tecidos. Os grandes editores visitavam suas livrarias para tomar café e conversar fiado. Naquele tempo, São Paulo tinha cerca de 1,5 milhão de habitantes, em 1996 passava dos 10 milhões. Siciliano acredita que o número de compradores cresceu numa proporção infinitamente menor.

Atacado e Varejo – A empresa, fundada por Pedro Siciliano, pai de Oswaldo, em 1928, como distribuidora de jornal, progrediu devagar mas com segurança. A primeira livraria foi inaugurada na década de 40. A França, com uma população muito menor mas um público leitor infinitamente maior, põe nas livrarias 50 000 novidades por ano. É que o Brasil não tem uma população leitora compatível com o número de seus habitantes.

Em 1918, quando as livrarias no país não passavam de trinta, Monteiro Lobato, santo padroeiro dos editores brasileiros, arregaçou as mangas e foi à luta. Escreveu cartas a 1 300 agentes postais pedindo nome e endereço de bancas de jornal, papelarias, farmácias e armazéns. Com crueza notável, explicava: “Quer vender também uma coisa chamada livro? Trata-se de um artigo comercial como qualquer outro, batata, querosene ou bacalhau. O conteúdo não interessa a vossa senhoria e sim ao cliente”.

Monteiro Lobato, o patrono deles, cunhou duas frases célebres. “Um país se faz com livros e homens.” e “Livros não enche barriga.” Estas são as duas pontas da questão. O enredo da história continua com os pés amarrados nos tempos do criador do Jeca Tatu. Existe, no mundo todo, o chamado “analfabeto funcional”, aquele que sabe ler mas não entende o que lê. Calcula-se que sejam 50 milhões nos Estados Unidos e outro tanto na Europa.

(Fonte: Veja, 10 de abril de 1996 – Edição n° 1439 – ANO 29 – N° 15 – LIVROS/ Por Geraldo Mayrink – Pág; 102/103 e 104)