“Mona Lisa” foi escrita em 1950 para um filme esquecível de Alan Ladd chamado “Capitão Carey, EUA”. No filme, a música é usada para enviar um sinal aos guerrilheiros italianos durante a Segunda Guerra Mundial. Originalmente, chamava-se “Prima Donna”, mas a esposa do Sr. Evans, Wyn, preferia “Mona Lisa”. A equipe de compositores concordou.

Antes do lançamento do filme, Livingston e Evans foram ver Nat King Cole para interessá-lo em gravá-lo. Naquele dia, a filha bebê de Cole, Natalie, estava fazendo tanto barulho que Cole teve dificuldade para ouvi-la, mas concordou em gravá-la, embora não tivesse certeza se uma música sobre uma pintura de Da Vinci era comercialmente promissora. A Capitol Records tinha tão pouca fé na música que ela foi colocada no lado B de um single, junto com algo chamado “The Greatest Inventor of Them All”.

Tornou-se um dos maiores e mais duradouros sucessos de Cole, e o Sr. Evans ficou especialmente satisfeito quando Natalie Cole o reviveu em um disco de sua autoria.

“Que Sera, Sera (Whatever Will Be, Will Be”)”, que ganhou o terceiro Oscar para a equipe, foi cantada por Doris Day em “O Homem que Sabia Demais” (1956), o remake de Alfred Hitchcock do seu próprio filme de 1934. . Um pouco improvável, a Sra. Day grita para sinalizar para seu filho sequestrado que ela e seu marido (James Stewart) vieram em seu socorro.

A gravação de Day foi um sucesso e também sobreviveu em outras gravações e até em um comercial de televisão.

Outras canções de filmes de Livingston-Evans foram indicadas ao Oscar, entre elas “The Cat and the Canary”, de “Why Girls Leave Home” (1945); “Tammy”, de “Tammy and the Bachelor” (1957), que se tornou o disco mais vendido de Debbie Reynolds; “Quase em Seus Braços”, de “Houseboat” (1958); e “Dear Heart”, do filme homônimo de 1964, estrelado por Glenn Ford e Geraldine Page. Andy Williams fez sucesso com “Dear Heart”, cantando a letra de Livingston-Evans com música de Henry Mancini.

Livingston e Evans também escreveram a letra de uma música de 1947 que Victor Young adaptou de uma canção folclórica húngara para servir de tema para o filme “Brincos de Ouro”. Cantada no filme pelo baixo Murvyn Vye, tornou-se um disco de sucesso de Peggy Lee.

“To Each His Own” foi um grande sucesso em 1946 para vários artistas: Eddy Howard, the Ink Spots, Tony Martin, Freddie Martin e os Modernaires. Talvez o maior sucesso comercial da equipe tenha sido uma canção de Natal que eles chamaram pela primeira vez de “Tinkle Bell” até Lynne Livingston, esposa de Jay, se opôs ao título. A música se tornou “Silver Bells” e foi cantada pela primeira vez por Bob Hope em “The Lemon Drop Kid” (1951). “Silver Bells” é uma das canções de Natal mais populares já escritas, vendendo milhões de discos.

Evans e Livingston eram ambos caras de cidades pequenas, o Sr. Livingston de McDonald, Pensilvânia, e o Sr. Evans de Salamanca, no meio de uma reserva indígena Seneca no oeste de Nova York.

Evans nasceu lá em 4 de fevereiro de 1915, filho de Philip Evans e Frances Lipsitz Evans. O Evans mais velho era um sucateiro da Letônia. Nenhum dos pais era musical.

Ray Evans aprendeu a tocar clarinete e saxofone no ensino médio e organizou lá uma banda de dança, que ele disse “não era muito boa”.

Enquanto estava na Wharton School of Business da Universidade da Pensilvânia, ele conheceu o Sr. Livingston, que estudava jornalismo na universidade e era o organizador de uma banda de dança. Evans fez um teste para entrar na banda e conseguiu, e os dois se tornaram parceiros por mais de 60 anos.

Após a formatura, eles se mudaram para Nova York para tentar escrever músicas em Tin Pan Alley. Eles fizeram sucesso com “G’Bye Now” em 1941, mas a Segunda Guerra Mundial interveio e o Sr. Livingston foi admitido no Exército. Evans conseguiu um emprego como contador em uma fábrica de aviões em Long Island.

Em 1944, eles se reuniram e, depois de alguns trabalhos em Nova York, incluindo escrever material especial para a equipe de comédia de Olsen e Johnson, chamaram a atenção de Johnny Mercer, que gostou do trabalho deles e abriu portas para eles em Hollywood.

Nos anos que se seguiram, escreveram de 600 a 700 canções, das quais 300 foram publicadas. Eles também contribuíram com músicas para mais de 80 filmes, incluindo “My Favorite Brunette” (1947); “Sussurrando Smith” (1948); “Jones Doloroso” (1949); ; “Calças Fantasia” (1950); “Aí vem o noivo” (1951); “Aaron Slick de Punkin Crick” (1952); “Esse é o meu menino” (1951); ; “Lucy Gallant” (1955); “Istambul” (1957); ; “A história de James Dean” (1957); “Este sentimento feliz” (1958); ; e “Espere até escurecer” (1967).

Para alguns desses filmes trabalharam com grandes nomes da música cinematográfica, como Percy Faith, Max Steiner, Neal Hefti, David Rose, Jimmy McHugh, Franz Waxman e Sammy Cahn.

A equipe experimentou o teatro sem muito sucesso e encontrou pouca demanda em Hollywood para seu tipo de música depois que o rock chegou. Anos depois, a dupla voltou sua atenção para a televisão e escreveu a música tema de séries de longa duração como “Bonanza” e “Mr. Ed.”