Foi o primeiro veículo a difundir música country para uma audiência nacional

Gene Autry (Tioga, Texas, 29 de setembro de 1907 – Studio City, California, 2 de outubro de 1998), artista norte-americano famoso por suas performances na música country, cinema e televisão. Era conhecido como The Singing Cowboy.
Orvon Grover Autry nasceu no Texas, Estados Unidos. Mais conhecido com Gene Autry, foi um artista americano que alcançou fama como cantor de música “country” no rádio, no cinema e na televisão por mais de 30 anos, iniciando sua carreira no princípio da década de 1930.

De 1934 a 1953, Autry atuou em 93 filmes e 91 episódios de “The Gene Autry Show”, uma série da TV. Seus filmes “western”, onde ele sempre cantava, foram o primeiro veículo a difundir música “country” para uma audiência nacional. Autry fez mais que 640 gravações, incluindo muito além de 300 canções escritas por ele ou com sua parceria.

Seus discos alcançaram uma tiragem acima de 100 milhões de cópias e ele é o primeiro artista na história a ter um disco de ouro, tendo sido premiado com doze discos de ouro e platina.
Autry se aposentou como artista em 1964. Foi eleito para o “Country Music Hall of Fame” in 1969 e para o “Nashville Songwriters Hall of Fame” in 1970.

Depois da aposentadoria ele investiu financeiramente em imóveis, radio e televisão, tendo sido incluído por muitos anos na lista do revista “Forbes” como um dos 400 americanos mais ricos do país.
Gene Autry morreu de linfoma 3 dias depois de ter completado 91 anos em sua casa em Studio City, California.
Há uma cidade com o seu nome, Gene Autry, em Oklahoma, onde se sedia um festival todos os anos.

(Fonte: http://www.sabercultural.com/template/musicas/Gene-Autry-Red-River-Valley – Ida Aranha)