Powered by Rock ConvertBillie Burke; Filmes de comediante
Billie Burke (Washington, 7 de agosto de 1884 – Los Angeles, 14 de maio de 1970), foi uma atriz norte-americana, indicada ao prêmio Oscar, uma grande beldade da Broadway quando o século era jovem e mais tarde conhecida como comediante de cinema.
Enquanto estrelava em musicais de Nova York, ela conheceu e se casou com Florenz Ziegfeld (1867-1932).
Uma beleza sofisticada
Desajeitada, desmiolada, tagarela, ou nervosa, Billie Burke apareceu em dezenas de comédias no palco e na tela em um estilo que era uma combinação de ingenuidade e sagacidade.
“Eu nunca fui o tipo de grande atriz”, ela comentou anos depois. “Eu geralmente fazia coisas leves e gays. Muitas vezes eu tinha peças fofas, mas nunca boas.”
Em 1922, ano em que ganhou o primeiro lugar no Concurso de Popularidade do Filme, ela foi descrita por um observador da seguinte maneira:
“Seus olhos [são] um azul lindo, suas sobrancelhas claras e pele macia, suave e bem nutrida, uma delicadeza de feições de camafeu e uma figura jovem.”
Mas ela encontrou falhas se outros não o fizeram. “Ah sim.” ela suspirava, sua voz congelada com um sotaque inglês adotado, “Eu tenho uma tristeza profunda e penetrante. Minhas sardas. Eu tentei de tudo sob o sol, mas eles se agarram a mim fielmente.”
Quando ela excursionava com uma peça, seu assessor de imprensa viajava na frente e alugava uma casa ou apartamento em todas as cidades ao longo do caminho. O camarim da atriz seria reformado rotineiramente, não importa quão curto fosse o noivado, na maioria das vezes no estilo de seu quarto no Lyceum Theatre em Nova York, “coberto sempre que possível com azul bebê, a verdadeira cor ingênua”.
Pijamas, charutos, perfumes e sabonetes foram nomeados para ela. Os vestidos Billie Burke com golas rasas e rendas e cachos Billie Burke que podiam ser presos na nuca de uma jovem viraram moda.
Ela era picante, efusiva — a queridinha do dia. E, escreveu um observador, “ela aperta as mãos freneticamente”.
Billie viajou o mundo quando criança, pois seu pai trabalhava em um circo como palhaço, até que finalmente se estabeleceram em Londres. Lá ela assistiu a peças de teatro e decidiu que queria ser atriz.
Em 1903 estreou no teatro em Londres, depois voltou a América e ai estrelou comédias musicais na Broadway, onde foi muito elogiada. Lá ela chamou a atenção de Florenz Ziegfeld Jr., criador do espetáculo Ziegfeld Follies, e em 1914 se casaram, em 1916 tiveram uma filha.
Em 1916 fez sua estreia no cinema, já como estrela. Mas ela não abandonou os palcos do teatro, que era sua grande paixão, porque a permitia falar, o que era impossível no cinema mudo. Infelizmente em 1932 ela não teve escolha e teve que retornar as telas, depois de quase 11 anos afastada do cinema, devido a famosa “crise de 29”, que afetou as finanças da família.
Durante as filmagens de A Bill of Divorcement, seu marido faleceu, mas voltou a filmar logo após o funeral. Em 1937 foi feito um filme sobre Ziegfeld chamado The Great Ziegfeld, onde Billie foi interpretada pela atriz Myrna Loy.
Em 1938 foi indicada ao prêmio Oscar de melhor atriz (coadjuvante/secundária), por seu papel em Merrily We Live. Nesse mesmo ano, foi escolhida para representar o papel de Glinda “the Good Witch of the North”, no clássico The Wizard of Oz (1939).
De 1943 a 1946 apresentou semanalmente o programa de rádio “The Billie Burke Show”. Fez participações em programas de TV. Nessa época tentou retornar aos palcos, onde atuou em peças de pouca repercussão. Escreveu duas autobiografias intituladas “With a Feather on My Nose” (1949) e “With Powder on My Nose” (1959).
Babados e fitas
No início de 1900, quando a moda feminina era muitas vezes pesada e escura, Billie Burke estava vestida com babados e costelas. Seu pó era feito de giz francês esmagado, aplicado na ponta do nariz e depois cuidadosamente limpo.
Em seu banho, ela colocou um saquinho de farelo amarelo para amolecer a água. Uma empregada escovava o cabelo todas as manhãs e noites; cerca de 10 anos depois, o próprio Florenz Ziegfeld derramou champanhe importado no cabelo dela depois de cada xampu, método que ele considerava apropriado para uma ruiva.
Ela se exercitava com tacos indianos e um sino de bar e caminhava oito quilômetros todos os dias.
Quando ela tocava na Broad Way, Mark Twain era um visitante frequente nos bastidores. De sua caixa dourada, Enrico Caruso jogava um buquê de rosas American Beauty no palco todas as noites durante a temporada de “Love Watches” em Boston em 1908. Ele era, Miss Burke mais tarde lembrou, impetuoso.
“Ele fez amor e comeu espaguete com igual habilidade e sem inibições. Ele propunha casamento várias vezes todas as noites.”
Também estiveram presentes James M. Barrie e W. Somerset Maugham; foi este último quem acompanhou a atriz a uma festa no Hotel Astor na véspera do Ano Novo de 1913. Chegaram depois da meia-noite. Ela desceu a escada com carpete vermelho até o salão de baile; ao pé da escada estava Florenz Ziegfeld Jr. Miss Burke descreveu sua reação desta forma:
“Ele tinha um olhar mefistofélico, as sobrancelhas e as pálpebras levantadas, curvadas para cima, no meio. Magro e alto e imaculado em um vestido de noite completo, ele estava em preto e branco contrastando com o resto da festa fantasiada, e então – e por quem sabe por que outras razões – eu o notei imediatamente.” E ele a notou.
Ziegfeld a cortejou em estilo extravagante e enquanto ela estava se apaixonando por ele, conselheiros autonomeados diziam que ele iria partir seu coração, que não tinha dinheiro, que tal casamento só poderia arruinar sua carreira.
Fugiu para Hoboken
Charles Frohman, seu gerente, ameaçou demiti-la. Mas Billie Burke não tinha a intenção de terminar o caso e ela e Ziegfeld se conheceram no Grant’s Tomb, entre outros lugares, até fugirem para Hoboken em abril de 1914. A cerimônia de casamento aconteceu na sala dos fundos abafada de uma época de pároco.
“Nosso ministro estava tão confuso quanto nós”, lembrou a atriz. ‘E agora. Flo’, ele me dizia, ‘você fica aqui’.
“’Ele é Flo, eu sou Billie’, diria.
“’Ah, tudo bem, então fique aqui, Bill’, ele dizia a Flo. E Flo iria corrigi-lo.
“’Sou Flo, ela é Bill — quero dizer, Billie.’
“Mas ele se casou conosco e tenho certeza de que era legal.”
Em 1916, quando sua única filha, Patricia, tinha três semanas, os Ziegfeld se mudaram para Burkely Crest, a casa que a Srta. Burke comprara alguns anos antes em Hastings-on Hudson. A propriedade de 22 acres tinha uma casa principal com 19 quartos, chalés, estábulos, pontes japonesas, piscina e quadra de tênis.
Ziegfeld entretinha generosamente: para o aniversário de um ano de Irving Berlin, as pernas de rã foram obtidas por encomenda de 200 rãs de um quilo que vieram da Califórnia; para a sobremesa, um bolo enorme foi decorado com a partitura de “Alexander’s Ragtime Band”.
E havia animais. Ao mesmo tempo, o menager de Ziegfeld, ou seja, incluía um rebanho de veados, dois cavalos, dois filhotes de leão, perdizes, faisões, cacatuas, papagaios, um elefante, dois búfalos, sete pôneis anões, gansos, cordeiros, patos, 300 galinhas e 15 tamancos.
Mary William Ethelberl Appleton Burke nasceu em 6 de agosto de 1886, em Washington, filha única de Blanche Beatty Hodkinson de Nova Orleans e William (Billy) Burke, um palhaço cantor do circo Barnum and Bailey.
A Sra. Burke, uma mulher rica com quatro filhos crescidos de seu primeiro casamento, era pequena e, como sua filha escreveu mais tarde, “tinha um olhar – um olhar imperioso que combinava com seu rosto patrício”.
Billy Burke foi um palhaço das décadas de 1880 e 1890, uma época em que os palhaços eram artistas, os mestres do humor e da pantomima. Ele era de origem irlandesa, com cabelos ruivos, olhos azuis e uma bela voz para cantar.
Quando “Little Billie” nasceu, Billy Burke enviou este telegrama para sua esposa: “Não me importo se é menino ou menina, mas tem cabelo ruivo?” Ela disse que sim.
Quando ela tinha 8 anos, a família partiu para a Inglaterra, onde Billy Burke organizou sua própria trupe; logo ele estava tocando nos salões de música. Sua filha estudou na Misses Baillie’s, escola onde gostava de música e “era a idiota do mundo” em matemática.
Billie Burke era bonita, criança, tímida, educada e não particularmente talentosa. Mas Blanche Burke decidiu que sua filha seria atriz, cantora de ópera ou dançarina. E uma estrela.
Billie estudou canto em francês e italiano, elocução, piano, esgrima e balé — um empreendimento que durou pouco porque ela não conseguia ficar na ponta dos pés.
Quando ela tinha 14 anos, ela fez sua estréia cantando músicas em voz fraca e sussurrante e fazendo imitações. A platéia vaiou, mas sua mãe, que sem dúvida havia exercido alguma pressão para organizar a apresentação, insistiu em uma segunda tentativa; desta vez o público aplaudiu.
Rouba o show
Em 9 de maio de 1903, na noite de estreia, Billie Burke roubou a cena com sua interpretação de “The Canoe Song”. Ela deveria cantar a música e remar em uma canoa imaginária pelos próximos dois anos.
Em 1907, Frohman trouxe ela e sua mãe recém-viúva para Nova York com um salário semanal de US$ 500 para aparecer com John Drew em “My Wife”, a peça que a estabeleceu como comediante.
Logo após a morte de Frohman em 1915, seu escritório colocou Billie Burke sob contrato escrito como punição por ter se casado contra sua vontade. Ela era a única estrela de Frohman sob contrato, e agora estava atrasada para embarcar na carreira cinematográfica que desejava.
Mas Thomas H. Ince, um pioneiro de Holly Wood, ofereceu a ela US$ 300.000 por seu primeiro filme e ela decidiu trocar o palco pela tela. Florenz Ziegfeld tornou-se o homem de sua esposa.
Ela fez sua estreia na tela em “Peggy”, interpretando o papel de uma garota da Escócia “que, por alguma motivação da trama, não consigo lembrar, vestida como um menino”.
Em 1916, ela fez “Gloria’s Romance” e depois mais uma dúzia de filmes mudos. No ano seguinte, ela voltou aos palcos de Nova York.
Florenz Ziegfeld estava agora administrando a carreira teatral de Miss Burke, mas sua escolha de peças nem sempre era boa. As comédias que marcaram seu retorno, incluindo “The Rescuing Angel”, “Rose Briar” e “Caesar’s Wife”, receberam notas sem graça.
Entre 1917 e 1944, Billie Burke estrelou 12 peças na Broadway, incluindo três de W. Somerset Maugham, duas de Booth Harkington e uma de Noel Coward – “The Marquise” em 1927.
Em 1930, em “O Jogo da Verdade”, ela já estava consagrada como atriz-personagem. “Ah”, ela escreveu, “aquele momento triste e desconcertante em que você não é mais o querido querido, mas precisa virar a esquina e tentar ser engraçado!
O crash de Wall Street em 1929 destruiu Flo Ziegfeld, e Billie Burke teve que se esforçar mais do que nunca para ser engraçada. Os Ziegfeld hipotecaram Burke ly. Crest e a atriz decidiram continuar trabalhando.
Em 1931, ela e sua filha partiram para a Califórnia, enquanto Ziegfeld ficou em Nova York tentando desesperadamente se recuperar.
Seu meio de comunicação predileto eram os telegramas, hábito herdado do marido, conhecido por enviar dezenas por dia.
Na década de 1950 teve que abandonar a carreira, por estar com problemas de memória, sua última aparição foi no filme Sergeant Rutledge em 1960. Ela foi diagnosticada com Mal de Alzheimer.
Billie Burke faleceu aos 84 anos em decorrência da doença em 1970.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1970/05/16/archives – New York Times Company / ARQUIVOS / por Os arquivos do New York Times – LOS ANGELES, 15 de maio – 16 de maio de 1970)
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