John Donald MacArthur, investidor de companhia de seguro, bancos, hotéis e negócios imobiliários.

O dono da Flórida

John Donald MacArthur (6 de março de 1897 – Singer Island, Flórida, 6 de janeiro de 1978), investidor de companhia de seguro, bancos, hotéis e negócios imobiliários, que constituem seu vasto império, o segundo homem mais rico dos Estados Unidos.

De linguagem rude, áspera, foi um irrequieto senhor que fumava cinquenta cigarros por dia – e que dirigia pessoalmente um Cadillac 1972 em medíocre estado de conservação.

Na verdade, MacArthur baniu de sua vida praticamente todos os adereços do milionário convencional – inclusive a obsessão pela privacidade.

O mais jovem de quatro irmãos, MacArthur começou aos 17 anos em Chicago como corretor de seguros. Às vésperas da crise de 1929, comprou uma pequena companhia seguradora, que fez continuar funcionando nos anos seguintes de pura teimosia.

“Eu tinha enchido os ouvidos de meus irmãos dizendo que ia fazer um grande sucesso”, lembrou ele certa vez, “e não podia entregar os pontos depois que as coisas ficaram duras.” Seja como for, MacArthur deu-se bem vendendo apólices de 1 dólar nas ruas de Chicago – e em 1935 conseguiu comprar uma segunda companhia e prosperar em meio à Depressão.

Em meados da década de 50, tendo sobrevivido a várias investigações fiscais sobre seus negócios, MacArthur já controlava uma dúzia de empresas de seguro.

Então, surgiu, como disse ele, uma falência “lançou um naco de terra da Flórida no seu colo”. O “naco” eram, simplesmente, 2 500 hectares das melhores terras de Palm Beach – uma das áreas mais valorizadas do planeta. De posse de tudo isso, ele lançou-se avidamente na corrida imobiliária da Flórida.

Em dezembro de 1976, por meio de duas empresas sediadas na Flórida, ele tem mais de 40 000 hectares e é o maior proprietário de terras do Estado. Além de suas treze companhias de seguro – a maior das quais com um ativo de 800 milhões de dólares -, MacArthur possui ainda um banco, uma empresa que aluga carros e oito hotéis. Num deles, o Colonnades, vivia com sua mulher e ex-secretária, Catherine.

MacArthur garantia não ter ideia do tamanho de sua fortuna. “Qualquer pessoa que saiba exatamente quanto vale não vale muito”, disse. Efetivamente, não era esse seu caso. Pois quando o Estado da Flórida se negou a gastar 650 000 dólares na construção de um trevo rodoviário na autopista vizinha a uma de suas propriedades, MacArthur pura e simplesmente mandou fazer a obra por sua conta. MacArthur comandava suas ações em sua mesa habitual na coffeee shop do hotel Colonnades Beach, em Singer Island.

MacArthur faleceu em 6 de janeiro de 1978, aos 81 anos, em Singer Island, Flórida.

(Fonte: Veja, 11 de agosto de 1976 – Edição 414 – ESTADOS UNIDOS – Pág: 44/45)