São de 1850 as primeiras referências a um fio de seda encerado que era utilizado para limpar a sujeira que fica entre os dentes e nas gengivas. Mas foi somente em 1896 que o fio dental se popularizou, depois de ter sido lançado pela Johnson & Johson. Durante a II Guerra Mundial, como a seda era destinada à fabricação de pára-quedas, o fio dental foi feito com nylon.
Na década de 1970, apareceu o fio dental com sabor.
A primeira escova de dentes de que se tem conhecimento era um pequeno ramo com ponta desfiada até chegar às fibras, que eram esfregadas contra os dentes. Foi encontrada em uma tumba egípcia de 3 mil anos a. C. Mas foi na China, no fim do século 15, que surgiu a primeira escova de cerdas. Feita de pêlos de animais, as cerdas eram amarradas em varinhas de bambu ou pedaços de ossos. Mais tarde percebeu-se que as escovas de pêlos de animais criavam umidade e que as extremidades pontiagudas das cerdas feriam as gengivas. O problema seria resolvido com o surgimento da escova de dentes com cerdas de nylon, em 1938, nos Estados Unidos.
(Fonte: Zero Hora 5 de novembro de 2004 Saúde bucal)