Powered by Rock ConvertA supremacia paulista na São Silvestre chegou ao fim com a vitória de José Tibúrcio dos Santos, em 1941. Atleta de destaque em Minas Gerais, Gradim, como era conhecido, entrou para a história da prova cobrindo a distância dos 7 mil metros em 22min12. Após 16 anos de comemorações da torcida de São Paulo, foi a vez dos mineiros saírem às ruas para festejar o triunfo suado de José Tibúrcio.
No mesmo ano, em sua melhor forma física, o mineiro integrou a equipe brasileira no Campeonato de Buenos Aires e contribuiu nas conquistas dos 3 mil metros por equipe e no cross country. Participou ainda das corridas da Fogueira e Primavera, no Rio de Janeiro, chegando na frente em ambas.
Gradim começou a despontar no atletismo em 1938, após ganhar a tradicional Corrida do Natal, em Belo Horizonte. Ele superou o favorito ao título da disputa, Juvenal do Santos. Com o resultado, José Tibúrcio passou a ser o principal corredor de fundo do Estado. Na mesma temporada, o mineiro obteve os seguintes resultados no Campeonato Mineiro: segundo lugar nos 10 mil metros, terceiro nos 1,5 mil metros e primeiro nos 4×400, classificando-se com tempo recorde.
Um ano depois, Gradim surpreendeu no Campeonato de Belo Horizonte, ao vencer três disputas e bater dois recordes. Nos 2 mil metros, cravou a nova marca de 9min44s e, nos 5 mil, 16min. Ele levou ainda o troféu na prova dos 3 mil metros.
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