Onde e quando surgiu a primeira universidade?
Foi em Bolonha, no norte da Itália, no final do século XI. Embora os registros históricos sejam imprecisos, a data mais aceita é 1088, quando o ensino na cidade se tornou livre e independente das escolas religiosas. Pouco depois, no século XII, foi fundada a Universidade de Paris e esses dois estabelecimentos deram, então, a largada para o surgimento de inúmeros outros na Europa. Mesmo que fosse desvinculadas da Igreja, dependiam do aval do clero ou do governo para funcionar.
Dedicavam-se ao ensino das leis, da medicina, da astronomia e da lógica.
No Brasil, a primeira instituição de ensino superior foi a Escola de Cirurgia da Bahia, criada em 1808. Depois vieram as faculdades de Direito de São Paulo e de Olinda, em 1827. Segundo a historiadora Maria Lígia Coelho Prado, da USP, a primeira universidade a oferecer cursos variados foi a do Rio de Janeiro, fundada em 1920.
(FONTE: Super Interessante Especial – agosto/2001 – pág. 43)