Adolph, cujas pinturas estão incluídas nas coleções permanentes do Museu de Arte Moderna, do Whitney Museum of American Art, do Metropolitan Museum of Art e do Brooklyn Museum, sofreu um derrame em abril de 1971, mas continuou a pintar e ter exposições nos Estados Unidos e na Europa.

Embora estivesse confinado a uma cadeira de rodas, Gottlieb fez uma exposição na Marlborough Gallery, na East 57th Street, em dezembro de 1972, e ainda no outono passado fez exposições em Toronto e Detroit. Em 1968, o Whitney e o Guggenheim montaram simultaneamente exposições de seu trabalho.

Orbes semelhantes ao Sol suspenso

O Sr. Gottlieb, um colega de outros expressionistas abstratos como Mark Rothko, Jackson Pollock, Clyfford Still e Willem de Kooning, trabalhou em seus últimos anos em telas de até 14 pés por 12 pés, nas quais pintou variações de sua série “Burst” .

Essas obras normalmente incluíam esferas semelhantes ao sol suspensas sobre massas explosivas de vermelho e preto contra um campo de luz. “Imagens díspares sem relação umas com as outras”, disse Gottlieb certa vez.

“São imagens lutaram para mim”, disse ele a um entrevistador 15 anos após o início da série. “Continuo a projetá-los como os sinto.”

Em um período anterior, o Sr. Gottlieb pintou o que chamou de “pictogramas”, obras semelhantes a graus cujos compartimentos continham rabiscos e esguichos e imagens sugestivamente freudianas. Mais tarde, os símbolos freudianos chegaram-se mais abstratos à medida que exploravam sua ambiguidade.

Gottlieb explicou que usou os termos “pictograma” e “explosões” para que “os críticos tenham mais facilidade em classificar meu trabalho”.

Em 1954, ele usou o padrão quadriculado dos pictogramas ao projetar uma fachada de vitral da escola religiosa da Park Avenue Synagogue, 50 East 87th Street.

‘Sucesso’ depreciado

O Sr. Gottlieb, que passou de artista batalhador a sucesso comercial, desprezou a cultura contemporânea e seus acessórios. De seus vizinhos em East Hampton, ele disse uma vez:

“Eles me respeitam apenas porque sou bem-sucedido em seus termos. Eles não conhecem meu trabalho, mas veem que tenho uma casa grande, belos jardins, dois carros, um veleiro. Esses são os valores que dominam a sociedade americana.

“Isso não me desanima. Eu sou muito cínico para isso. Isso só me dá uma risada. De repente, eu vejo na posição de ter todas essas bobagens que eles consideram tão importantes.”

O Sr. Gottlieb nasceu em 14 de março de 1903, perto de Tompkins Square, filho de pais que emigraram da Hungria. Ele se matriculou na Stuyvesant High School, mas desistiu de trabalhar na papelaria de seu pai e estudar arte à noite na Art Studen League, onde ainda pintava em estilo realista, e na Cooper Union.

Aos 17 anos partiu para Paris, estudou arte lá e voltou para Nova York três anos depois para terminar o ensino médio e pintar.

Em 1930 fez sua primeira exposição — na Dudensing Gallery, que não existe mais, e dois anos depois casou-se com Esther Dick, que lhe sobreviveu.

Uma viagem à Europa em 1935, um trabalho como pintor de cavalete pago pela Works Progress Administration e uma estada no deserto do Arizona em 1937 completaram sua formação como pintor. As imagens do Arizona – ovóides, discos e horizontes – poderiam ser encontradas em suas pinturas durante o restante de sua carreira.

Durante a Depressão, ele se juntou a “The Ten”, o grupo de pintores que incluía Rothko, de Kooning, Lee Gatch e Ilya Bolowtowsky, que perdeu sua marca na arte americana.

Mas, explicou Gottlieb uma vez, eles nunca sentiram que tinham uma estética comum. Eles simplesmente acreditavam que precisavam um do outro para “proteção mútua”. Ele disse que se sentia como “párias no mundo da arte, lutando contra o estabelecimento”.

Na década de 1940, o Sr. Gottlieb pintou pictogramas sob influências freudianas e indianas e, no início dos anos 1950, mudou-se para sua série de paisagens imaginárias, que se dissolveu nas pinturas Burst de seu último período.

cultura pop oposta

Ele não tinha nada de bom a dizer sobre a pop art e os outros estilos dos anos sessenta. “Sou contra a cultura popular de qualquer forma”, disse ele certa vez. “Está tudo no nível da Disneylândia.”

O Sr. Gottlieb ganhou o Grande Prêmio da Bienal de São Paulo em 1963 e foi membro do Art. Comissão da Cidade de Nova York.