Davenport, professor emérito da University of Western Ontario, usou matemática e experimentos com túneis de vento para estimar até onde os edifícios podem se inclinar antes de cair. Ele também analisou a rapidez com que eles podem balançar para frente e para trás antes que os ocupantes enjoem, as divisórias rachem ou os elevadores presos.

Modelos para muitas das estruturas mais altas e longas do mundo acabaram nas mãos e no túnel de vento de Davenport, um dos primeiros a usar túneis de vento no projeto de estruturas. Um professor de engenharia na University of Western Ontario, ele fundou seu renomado Boundary Layer Wind Tunnel Laboratory em 1965. Ele consultou os projetos do World Trade Center da cidade de Nova York, da Sears Tower de Chicago, da CN Tower de Toronto, da Normandia Ponte da França e muitos outros. Para o Canadá, ele desenvolveu o primeiro mapa de zoneamento de risco sísmico baseado em estatística do mundo.

“Ele colocou um modelo em uma maleta e levou ao seu lado para uma viagem aérea”, diz Peter King, diretor-gerente do Alan G. Davenport Wind Engineering Group no BLWTL da University of Western Ontario, em Londres. “Isso causa uma série de sobrancelhas erguidas, mesmo naqueles dias”, acrescenta.

 Davenport, nomeado uma das “Melhores pessoas dos últimos 125 anos” pela ENR em 1999, concentrou-se na prevenção de perdas catastróficas causadas por desastres naturais. Ele foi levado a buscar soluções práticas para desastres naturais e inspirou seus colegas e alunos a resolver problemas em uma ampla gama de disciplinas, não apenas em engenharia eólica, mas também em sismicidade, interação vento/onda, análise de risco e vários outros campos, diz King.

O primeiro projeto de túnel de vento de Davenport foi realizado para dois edifícios de altura recorde, as torres gêmeas de 110 andares do WTC. Em 1964, ele liderou os testes históricos em um laboratório da Colorado State University, normalmente usado para estudos de ingestão de ar. Os testes atraíram o arquiteto do WTC, Minoru Yamasaki (1912-1986); Malcolm Levy, da Autoridade Portuária de Nova York, representando o proprietário; Os engenheiros do WTC, John Skilling (1921-1998) e Leslie E. Robertson (1928-2021); e o engenheiro eólico da CSU, Jack Cermak.

Davenport nasceu em setembro de 1932 em Madras, Índia. Ele concluiu os estudos de engenharia na Universidade de Cambridge e na Universidade de Toronto antes de voar com a Marinha canadense. Mais tarde, ingressou no National Research Council, onde desenvolveu seu interesse por cargas de vento. Em 1961, obteve um Ph.D. na Universidade de Bristol. Ele então se juntou ao corpo docente da Western. Um de seus últimos projetos foi ajudar a fundar o Instituto de Redução de Perdas Catastróficas, que desenvolve e dissemina conhecimentos sobre prevenção de desastres.

Alan Garnett Davenport faleceu em 19 de julho aos 76 anos após uma longa luta contra a doença de Parkinson, em Londres, Ontário. A causa foram complicações da doença de Parkinson, disse seu genro, Dick Huyer.

(Créditos autorais: https://www.nae.edu/187276/ALAN-G-DAVENPORT- Academia Nacional de Engenharia/ IMPRENSA DAS ACADEMIAS NACIONAIS/ POR LESLIE EARL ROBERTSON – 2011)

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2009/07/26/science – The New York Times/ CIÊNCIA/ por Douglas Martins – 25 de julho de 2009)

© 2009 The New York Times Company