Alfred Emanuel Smith, foi quatro vezes governador de Nova York, que ascendeu das calçadas de Nova York à eminência na vida pública e nos corações de muitos americanos, foi o 42º Governador de Nova Iorque, de 1923 e 1928, também foi candidato a presidência dos Estados Unidos pelo Partido Democrata nas eleições de 1928, mas perdeu para o republicano Herbert Hoover

Alfred E. Smith; governador por 4 vezes

 

 

Alfred Emanuel Smith (nasceu em 30 de dezembro de 1873, em Nova Iorque, Nova York – faleceu em 4 de outubro de 1944, em Nova Iorque, Nova York), foi quatro vezes governador de Nova York, que ascendeu das calçadas de Nova York à eminência na vida pública e nos corações de muitos americanos, foi o 42º Governador de Nova Iorque, de 1923 e 1928. Ele também foi candidato a presidência dos Estados Unidos pelo Partido Democrata nas eleições de 1928, mas perdeu para o republicano Herbert Hoover.

Começou como jornaleiro

De um jornaleiro e peixeiro a quatro vezes governador do Empire State e a candidatura de seu partido para presidente, a ascensão de Alfred E. Smith não teve paralelo exato na história americana. Houve muitos garotos do interior, como Lincoln e Garfield, que chegaram às alturas, mas nenhum outro moleque da cidade, ganhando uma vida precária nas ruas em seus primeiros dias, jamais se elevou tão superior à sua falta de vantagens juvenis e teve uma carreira pública tão distinta.

O fracasso do Sr. Smith em realizar sua maior ambição, a eleição para a Presidência, levou a um rompimento com Franklin D. Roosevelt, seu amigo de longa data, que o propôs duas vezes para a nomeação Democrata como o “Guerreiro Feliz”. Depois de dar apoio tardio ao Sr. Roosevelt em 1932, ele se declarou a favor dos indicados Republicanos nas duas campanhas presidenciais seguintes, Alf M. Landon (1887 – 1987) em 1936 e Wendell L. Willkie (1892 – 1944) em 1940.

No entanto, com a aproximação da guerra, ele engoliu seus sentimentos pessoais e pediu apoio leal ao presidente Roosevelt. Em 29 de maio de 1941, ele se juntou a outros dois candidatos presidenciais democratas, John W. Davis e James M. Cox, em uma transmissão nacional apelando pela unidade nacional em apoio à política externa do presidente. E após a entrada deste país na guerra, o Sr. Smith foi incansável em seus esforços em prol de campanhas de bônus de guerra e instituições de caridade de guerra.

O Sr. Smith era claramente um produto da cidade de Nova York. Ele nasceu na sombra da Ponte do Brooklyn em um antigo cortiço na 174 South Street, em 30 de dezembro de 1873, filho de Alfred Emanuel Smith e Catherine Mulvihill, ambos também nascidos na cidade de Nova York. Ele recebeu o nome do pai. Mais tarde, uma irmã, Mary, nasceu. Não houve outros filhos.

A infância do futuro governador foi normal. Seu pai, um caminhoneiro, embora não fosse particularmente próspero, ganhava o suficiente para manter a família confortavelmente. O menino foi para a St. James’ Parochial School, que lhe deu tudo o que ele obteve em termos de educação formal, brincou e nadou na orla e observou o progresso da Brooklyn Bridge, então em construção.

Conseguiu emprego no Fulton Fish Market

Quando Al tinha pouco mais de 12 anos, seu pai, que estava doente há um ano, morreu. O garoto, que antes aumentava a renda da família com seus ganhos como jornaleiro, teve que deixar a escola e ir trabalhar.

Seu primeiro emprego foi na empresa petrolífera Clarkson & Ford, na Front Street. Seus ganhos eram pequenos e a família tinha que economizar. Ele foi ao Fulton Fish Market e conseguiu um emprego que o mantinha em trabalho duro e cansativo das 4 da manhã até as 5 da tarde, mas pagava a ele US$ 15 por semana. Um garoto de 15 anos ganhando US$ 15 por semana era uma espécie de celebridade no Fourth Ward, porque isso era considerado um salário considerável, mesmo para um homem adulto.

Com seus antecedentes e ambiente, o Sr. Smith naturalmente se tornou um membro de Tammany. Seu primeiro emprego político foi como escrivão no escritório do Comissário de Jurados em 1895. Poucos anos depois, ele foi selecionado, por causa de sua inteligência e personalidade atraente, como candidato à Assembleia pelo falecido Thomas F. Foley, então líder do distrito de Tammany. Em seus primeiros anos na Assembleia, ele tinha pouco a dizer, mas se dedicou ao estudo intensivo do funcionamento do governo estadual.

Era de conhecimento geral que o número de legisladores em ambas as casas que liam o projeto de lei de apropriação anual, uma medida de cerca de 300 páginas, podia ser contado nos dedos de ambas as mãos. O Sr. Smith lia o projeto de lei cuidadosamente a cada ano, de capa a capa, para que cada item fosse familiar.

Seus dons sociais, que o tornaram um companheiro bem-vindo em sua vizinhança, lhe renderam muitos amigos entre os legisladores do interior do estado e, em poucos anos, ninguém em Albany tinha um conhecimento maior ou sabia mais sobre as condições do estado do que ele.

Seus doze anos de serviço na Assembleia forneceram ao futuro Governador um conhecimento íntimo dos negócios do Estado que mais tarde se mostraria de grande vantagem para ele. Em 1911, quando os democratas obtiveram a maioria, ele foi nomeado presidente do importante Ways and Means Committee, no ano seguinte ele se tornou o líder democrata do plenário e em 1913 foi eleito presidente. No último ano, sua grande habilidade veio a ser reconhecida e ele foi facilmente o membro mais influente da Assembleia e dominou a ação da maioria.

Elogiado por Elihu Root

Um ponto de virada importante em sua carreira veio com sua nomeação como vice-presidente da Comissão de Investigação de Fábrica do Estado de Nova York, que se seguiu ao incêndio fatal da fábrica Triangle Shirtwaist nesta cidade. Pela primeira vez, o Sr. Smith teve a oportunidade de se familiarizar com as condições industriais, e seu interesse na legislação de bem-estar, da qual ele mais tarde se tornou um defensor, datava deste serviço. Ele introduziu medidas corretivas, algumas das quais ele conseguiu que fossem aprovadas, e trouxe uma recodificação das leis trabalhistas do Estado.

O Sr. Smith aumentou muito sua reputação na Convenção Constitucional Estadual em 1915, que contou com a presença de alguns dos homens mais capazes de ambos os principais partidos políticos. Sua familiaridade com a administração estadual, procedimentos legislativos e história surpreendeu seus colegas e lhe rendeu muitos tributos. “De todos os homens na convenção, o Sr. Smith é o homem mais bem informado sobre os negócios do Estado de Nova York”, disse Elihu Root, reitor da delegação republicana.

Como recompensa pelo serviço fiel, os líderes de Tammany nomearam o Sr. Smith como seu candidato a Xerife de Nova York enquanto a convenção ainda estava em sessão. Naquela época, o cargo de Xerife ainda estava no sistema de taxas e valia pelo menos US$ 50.000 por ano para o titular. Pela primeira vez na vida, o Sr. Smith conseguiu economizar substancialmente.

Forte sentimento por sua nomeação para Prefeito se desenvolveu em 1917, mas Charles F. Murphy, então líder de Tammany, decidiu que a situação pedia a nomeação de um homem do Brooklyn, de preferência satisfatório para William Randolph Hearst, e então John F. Hylan foi escolhido. O Sr. Smith foi eleito Presidente do Conselho de Vereadores, mas suas relações com o Prefeito Hylan eram ruins. Havia uma antipatia mútua entre eles, o resultado do desprezo do Sr. Smith pelo que ele considerava pensamento solto e má administração do Prefeito.

Como resultado do sentimento praticamente unânime em seu favor entre os delegados do interior do estado para a convenção do estado democrata em Saratoga Springs em 1918, o Sr. Smith foi escolhido como candidato do partido para governador, contra a oposição do Sr. Hearst. Apenas metade de um voto foi dado contra ele, este por Samuel Seabury, que causou um tumulto na convenção ao declarar:

“O Sr. Smith é o melhor representante do pior elemento do Partido Democrata neste Estado.”

Isso representava o sentimento de muitas pessoas na época, que estimavam o Sr. Smith pessoalmente, mas não gostavam de suas afiliações em Tammany. A perspectiva para sua eleição era considerada muito ruim, mas para a surpresa dos observadores políticos, ele derrotou o governador Charles S. Whitman, que estava concorrendo a um terceiro mandato, por 14.842 votos. O resultado provavelmente mudou a história, pois se o Sr. Whitman tivesse sido reeleito, ele teria sido um forte favorito para a nomeação republicana para a presidência em 1920.

Durante a primeira administração do governador Smith, a lei de compensação de trabalhadores foi alterada para proibir acordos diretos entre trabalhadores feridos e companhias de seguros, um defeito que supostamente privou muitos trabalhadores de compensação adequada para reivindicações justas. Emendas importantes às leis agrícolas e de saúde foram aprovadas e uma medida adotada autorizando a construção do túnel veicular entre Nova York e Nova Jersey.

O governador Smith também apoiou medidas promulgadas pela Legislatura ratificando a emenda do sufrágio feminino à Constituição Federal, aumentando os salários dos professores e concedendo verbas maiores para cuidar dos loucos e construir mais hospitais. Ele pediu a extensão das leis trabalhistas para proteger as mulheres na indústria e a aprovação da legislação de seguro-saúde, incluindo provisão para seguro-maternidade, mas sem sucesso total. Ele teve sucesso em promulgar legislação para coibir o lucro com aluguel.

Ele buscou um referendo estadual para determinar se a Legislatura deveria ratificar ou rejeitar a emenda de proibição, mas a Legislatura a ratificou sem atender à sua proposta. Uma característica de sua primeira administração foi a promulgação de uma lei estadual de imposto de renda para compensar a perda de receita sofrida pelo Estado pela supressão do tráfico de bebidas alcoólicas.

O rompimento definitivo do governador Smith com o Sr. Hearst ocorreu durante seu primeiro mandato. Foi provocado, foi dito na época, pela recusa do governador em nomear homens recomendados pelos amigos do Sr. Hearst para cargos judiciais. De qualquer forma, os jornais de Hearst abriram um ataque ao governador Smith, acusando-o de ser amigo dos “barões do milk trust” e de responsabilidade pelas mortes de muitas crianças pobres em Nova York.

A mãe do governador, a quem ele era devoto, estava gravemente doente na época, e em seu delírio o governador ouviu-a dizer: “Meu filho não matou os bebês!”

O governador Smith considerou esses ataques como amargamente injustos. Que ele era impotente para regular os preços do leite era de conhecimento geral. O Departamento de Fazendas e Mercados, o único órgão estadual com algum poder possível, estava sob a jurisdição da Legislatura controlada pelos republicanos, não do governador. Ele finalmente atacou o Sr. Hearst pessoalmente em um discurso perante a Liga Democrática das Mulheres e desafiou o editor para um debate no Carnegie Hall. Este último não aceitou, mas o governador em um discurso lá desprezou o editor e respondeu totalmente às suas acusações.

O ódio pessoal eterno do governador Smith pelo Sr. Hearst, sem dúvida, datava desse incidente. Disposto a se comprometer na maioria dos assuntos, o Sr. Smith sempre se recusou, a partir de então, a ter qualquer negociação com o Sr. Hearst ou a considerar qualquer aliança com ele.

Aplaudido em São Francisco

A crescente popularidade do Sr. Smith foi notavelmente demonstrada por uma notável demonstração pessoal em seu nome quando seu nome foi apresentado à Convenção Nacional Democrata em São Francisco em 1920. Centenas de delegados participaram de um desfile espontâneo enquanto a banda tocava “The Sidewalks of New York”, a música sempre associada ao Sr. Smith. Ele não era, no entanto, um candidato sério para a nomeação, que foi para o governador Cox de Ohio.

O Sr. Smith foi renomeado para Governador em 1920 e concorreu contra Nathan L. Miller, ex-juiz do Tribunal de Apelações. Por causa da vitória esmagadora do Presidente Harding, ele foi derrotado por 74.919 votos, embora a pluralidade de Harding no Estado fosse de quase 1.100.000.

Tal derrota, com uma diferença de mais de 1.000.000 de votos nas pluralidades para os candidatos republicanos para presidente e governador, foi vista por muitos como uma vitória, e fez do governador Smith uma figura nacional. Após sua aposentadoria do cargo, ele se tornou presidente do conselho de diretores da United States Trucking Corporation. Ele se saiu bem nisso, seu primeiro emprego empresarial em muitos anos.

O Sr. Smith provavelmente teria preferido permanecer em sua posição remunerada na vida privada, mas surgiu uma forte demanda dentro do Partido Democrata para que ele concorresse a governador em 1922.

Qualquer dúvida sobre se ele se tornaria ou não um candidato foi removida pela candidatura do Sr. Hearst. Na visão do Sr. Smith, a ameaça de domínio do partido pelo Sr. Hearst constituía não apenas uma ameaça ao partido, mas ao país, pois era sua crença, compartilhada por muitos outros, que o Sr. Hearst esperava ter a si mesmo nomeado e eleito Governador como um trampolim para a eleição presidencial democrata em 1928.

O Sr. Smith decidiu que em nenhuma circunstância entregaria o controle do partido ao Sr. Hearst. Com apoio praticamente sólido ao Sr. Smith dos delegados do interior do estado, logo se viu que o Sr. Hearst não poderia derrotá-lo para a nomeação para governador, e um movimento começou para nomear o editor para senador dos Estados Unidos.

O Sr. Smith recusou-se terminantemente a concorrer na mesma chapa que o Sr. Hearst e nada conseguiu fazê-lo mudar de ideia. Por dois dias, ele resistiu a todos os tipos de pressão, muitas delas de membros de Tammany, a quem ele estava ligado por laços de amizade e gratidão. O prefeito Hylan deixou Syracuse, a cidade da convenção, em grande desgosto, e a oposição dos jornais de Hearst foi ameaçada se o Sr. Smith persistisse em sua recusa em concorrer a governador, desde que o Sr. Hearst fosse nomeado senador. Sua posição foi aprovada pelos eleitores do estado, que o elegeram por uma pluralidade de quase 368.000.

Sua reeleição triunfante imediatamente chamou a atenção popular para ele como uma possibilidade importante para a nomeação democrata para a presidência em 1924. Um movimento para garantir sua nomeação foi formalmente lançado na Convenção Estadual Democrata em Albany, na primavera daquele ano.

Recebe ovação na convenção

Com um início tardio na busca por delegados, os amigos do governador Smith prosseguiram para lutar por sua nomeação. Franklin D. Roosevelt, mais tarde rival bem-sucedido do Sr. Smith para a Presidência, mas então seu amigo, foi feito líder das forças de Smith e colocou o governador em nomeação antes da convenção em um discurso brilhante que levou a uma demonstração prolongada de mais de uma hora.

A convenção resultou em um impasse prolongado entre o governador Smith e William Gibbs McAdoo (1863 – 1941), com McAdoo ligeiramente na liderança na maior parte do tempo, embora nenhum dos dois tenha obtido a maioria dos delegados nem chegado perto dos dois terços ou 727 votos necessários para nomear segundo as regras da convenção.

A chance da nomeação do Governador Smith ou do Sr. McAdoo foi, sem dúvida, arruinada pela briga sobre a plataforma proposta denunciando a Ku Klux Klan pelo nome, que foi perdida por uma margem estreita. A amarga briga sobre a plataforma chamou a atenção renovada para o fato de que o Governador Smith era um católico romano, despertou preconceito religioso e racial e, visto à luz de eventos posteriores, tornou o sucesso Democrata na eleição nacional impossível.

A convenção levou 103 cédulas para nomear, um número sem precedentes, e nomeou John W. Davis, ex-embaixador na Grã-Bretanha, na cédula final. Na 96ª cédula, antes que a força do Sr. McAdoo começasse a diminuir, a votação ficou em 359 para Smith e 421 para McAdoo.

Em um discurso na convenção, o governador Smith anunciou que era o líder democrata no estado e que “tiraria o casaco e o colete” para trabalhar para o Sr. Davis. Em grande parte a pedido deste último, ele consentiu em concorrer novamente a governador. O resultado foi diferente daquele da última campanha presidencial.

O governador Smith foi eleito por 108.000 votos sobre o tenente-coronel Theodore Roosevelt, filho do falecido presidente, sendo o único democrata eleito na chapa estadual. O presidente Coolidge venceu o estado por quase 870.000.

Em seu segundo e terceiro mandatos como governador, o Sr. Smith continuou sua luta por uma legislação progressista com considerável sucesso contra uma legislatura hostil.

Embora ocupado com assuntos estaduais, o governador Smith encontrou tempo em 1925 para liderar o movimento que impediu a renomeação do prefeito Hylan e resultou em sua substituição, após uma luta primária, pelo senador estadual James J. Walker. A afirmação do governador Smith de que o Sr. Hylan “não sabe o suficiente para ser prefeito” foi o principal argumento da campanha anti-Hylan.

Durante seu terceiro mandato como governador, o Sr. Smith fez uma luta parcialmente bem-sucedida pelo desenvolvimento de energia hidrelétrica pelo Estado para venda a comunidades e empresas privadas, em oposição ao plano republicano para o arrendamento da energia hidrelétrica diretamente a empresas privadas e o desenvolvimento da energia por elas. Ele chegou a um acordo com os republicanos na Legislatura sobre a legislação para tornar efetiva a reorganização do governo estadual, conforme exigido pela emenda constitucional, e aceitou praticamente todas as recomendações feitas por uma comissão não oficial liderada por Charles E. Hughes, ex-governador e ex-secretário de Estado.

O governador Smith obteve uma vitória significativa com sua eleição para o cargo de governador pela quarta vez em 1926. Seu oponente era Ogden L. Mills, na época um representante no Congresso e posteriormente secretário do Tesouro e provavelmente o candidato mais forte que o partido republicano poderia ter apresentado naquela época. O Sr. Mills foi um dos principais críticos das propostas de títulos do governador, sancionadas pelo voto do povo no ano anterior, e atacou o governador Smith por extravagância. O Sr. Mills também tentou fazer uma questão estadual das acusações de que o governador não havia iniciado uma investigação sobre a suposta “corrupção” do leite na cidade de Nova York, mas isso não causou muita impressão no eleitorado.

Sua eleição como governador para um quarto mandato fez dele o principal democrata em cargo público no país e o fortaleceu muito como candidato à nomeação presidencial. A oposição a ele se desenvolveu em três bases: que ele era católico romano, que era considerado um “molhado” e que era membro da Tammany, organização à qual havia uma hostilidade tradicional por parte dos democratas em outras seções do país.

Respostas Crítica Religiosa

O governador Smith deixou clara sua visão da relação adequada entre Estado e igreja em uma resposta a uma carta de Charles C. Marshall, um advogado e episcopal, que lhe perguntou em uma carta aberta se o fato de ele ser católico, em vista do que ele declarou ser a política histórica daquela igreja, não constituía um impedimento para sua eleição à presidência. A resposta do governador Smith, que foi publicada no The Atlantic Monthly, que havia publicado a carta de Marshall, foi considerada uma declaração magistral do ponto de vista do católico americano, pouco interessado em dogma, mas leal tanto ao seu país quanto à sua igreja.

O apoio a ele continuou a se desenvolver em setores inesperados, em parte como resultado de sua defesa da revogação da proibição. Quando a Convenção Nacional Democrata se reuniu em Houston, ficou claro que ele seria indicado. Seu nome foi colocado diante da convenção por Franklin Roosevelt, e o Sr. Smith foi declarado o indicado em uma votação de 849 2/3 de 1.097 1/2.

Com os drys na maioria, a convenção adotou uma prancha prometendo apoio à Constituição, que foi declarada satisfatória aos líderes da proibição. Em uma mensagem à convenção, o Sr. Smith mais tarde escreveu sua própria prancha de proibição ao declarar o retorno do poder de regular o tráfico de bebidas alcoólicas para os Estados. Esta declaração foi atacada pelos drys e era evidente que haveria uma revolta contra a nomeação do Sr. Smith pelos três motivos mencionados — que ele era um “wet”, um católico romano e um membro de Tammany.

É duvidoso que qualquer democrata pudesse ter sido eleito presidente em 1928, mas a fraqueza do Sr. Smith como candidato naquele ano tornou-se óbvia à medida que a campanha progredia. Em certas seções do país, o preconceito religioso foi despertado contra ele. Embora grandes multidões comparecessem à maioria das reuniões de Smith, seus discursos não conseguiram virar a maré que corria dia a dia mais fortemente a favor de Herbert Hoover.

Os resultados indicados foram confirmados pelos retornos eleitorais. O Sr. Smith falhou por 103.000 em conquistar seu estado natal, Nova York, e conquistou apenas Alabama, Arkansas, Geórgia, Louisiana, Mississippi e Carolina do Sul no Sul e Massachusetts e Rhode Island no Norte.

Ele perdeu quatro estados do sul: Flórida, Carolina do Norte, Texas e Virgínia, além dos estados fronteiriços de Kentucky e Tennessee.

Após sua derrota, o Sr. Smith entrou para um negócio privado. Ele se tornou presidente do conselho da New York County Trust Company, mais tarde a Lawyers Trust Company, e se envolveu com vários outros amigos no ambicioso projeto de erguer o Empire State Building, o arranha-céu mais alto do mundo, na Quinta Avenida e na Rua Trinta e Quatro. Ele se tornou presidente da corporação que operava o edifício, e esse posto permaneceu como sua principal atividade empresarial por muitos anos.

Roosevelt nomeado

O Sr. Smith deu apoio morno ao Prefeito Walker na campanha deste último para reeleição em 1929. Em 1930, ele colocou Franklin D. Roosevelt na nomeação para reeleição como Governador na Convenção Estadual Democrata, mas não lhe deu apoio particularmente forte na campanha. O Sr. Smith se opôs à emenda de reflorestamento proposta para a Constituição Estadual, que o Governador Roosevelt favoreceu, e esta posição foi interpretada pelos amigos do Sr. Roosevelt como prenúncio da ruptura que veio depois.

O Sr. Roosevelt foi reeleito governador pela pluralidade sem precedentes de 735.000, uma pluralidade muito maior do que o Sr. Smith já havia recebido. Isso automaticamente colocou o Sr. Roosevelt na posição de um candidato de destaque para a nomeação presidencial. O rompimento entre Smith e Roosevelt, que posteriormente se tornou mais amplo, começou definitivamente nessa época, na opinião de amigos próximos de cada um.

O ano de 1932 trouxe uma severa decepção política para o Sr. Smith. Mais uma vez candidato à nomeação Democrata para a Presidência, ele foi derrotado por seu antigo amigo e apoiador, Franklin D. Roosevelt. Durante a votação em Chicago, a margem que colocava o Sr. Roosevelt acima dos dois terços necessários foi arquitetada por William G. McAdoo, o amargo antagonista do Sr. Smith na convenção de 1924.

Após um início atrasado, o Sr. Smith apoiou o Sr. Roosevelt para a eleição. Os dois homens também se uniram para promover a nomeação de Herbert H. Lehman, um amigo pessoal próximo de ambos, para governador, apesar da oposição de John F. Curry, então líder do Tammany Hall.

Logo após a posse do Sr. Roosevelt, o Sr. Smith se tornou um crítico cáustico do New Deal. Ele declarou que a “mão fria e úmida” da burocracia em Washington atrapalhava a indústria e declarou que ele favorecia dinheiro sólido em vez de dólares “de mentira” — um termo que ele aplicou à unidade monetária depois que o Sr. Roosevelt a desvalorizou.

Mais tarde, o Sr. Smith se juntou à formação da Liga Americana da Liberdade para “combater o radicalismo, proteger os direitos de propriedade e defender e preservar a Constituição”. Associados a ele estavam Jouett Shouse, John W. Davis, Irenee du Pont, o ex-senador dos Estados Unidos James W. Wadsworth e o ex-governador Nathan L. Miller.

Não apoia O’Brien

Pela primeira vez desde que se tornou um eleitor, o Sr. Smith em 1933 não apoiou o chefe da chapa democrata. Ele permaneceu em silêncio durante toda a campanha em relação ao prefeito John P. O’Brien, candidato de Tammany à reeleição, embora tenha apoiado alguns candidatos para cargos menores e, assim, contribuído indiretamente para a eleição do prefeito La Guardia. Essa falha em apoiar a chapa trouxe à tona um ressentimento crescente contra ele em Tammany, para dar frutos no jantar do Tammany Speakers Bureau em janeiro seguinte, quando seu nome foi vaiado e o do ex-prefeito Walker aplaudido.

Enquanto isso, sua ruptura com o presidente Roosevelt se tornou mais e mais definitiva. Uma vez ele ligou para a Casa Branca, mas muito pouco foi discutido, e quando a preparação da campanha de 1936 começou, o Sr. Smith estava definitivamente alinhado com os inimigos do New Deal.

Ameaçado de “dar um passeio”

Em um discurso no início do ano, ele fez sua famosa ameaça de “dar uma volta” e sua aliança com os Raskobs e os du Ponts e outros membros da Liberty League trouxe a acusação de que ele havia abandonado o chapéu-coco marrom pela cartola. Pouco antes da convenção dos democratas da Filadélfia, ele foi signatário de uma comunicação aos delegados pedindo a derrota do presidente Roosevelt para renomeação.

Durante a campanha de 1936, o ex-governador tomou uma atitude drástica para ele, um antigo adepto do partido Democrata. Ele abandonou sua lealdade e defendeu Alf M. Landon, o candidato republicano.

O ex-governador Smith viajou pelo país em busca do candidato republicano e, embora tenha sido recebido por grandes multidões, nem todas foram amigáveis. Mas o ex-governador fez sua luta pelo governador Landon com base no fato de que o presidente Roosevelt e o New Deal eram hostis aos costumes americanos fundamentais. O Sr. Smith viu o governador Landon cair em uma derrota esmagadora, especialmente na cidade de Nova York, onde se acreditava que o Sr. Smith ainda tinha uma forte influência.

Em 1938, o Sr. Smith retornou à cena de um de seus primeiros triunfos como delegado da Convenção Constitucional em Albany. Assim como em 1915, ele foi uma das principais figuras da convenção e contribuiu amplamente para as provisões para moradia e eliminação de passagens de nível.

Em 1939, sua influência em seu bairro natal, Manhattan, considerada por muitos como muito enfraquecida, foi demonstrada pela eleição de seu filho, Alfred E. Smith Jr., concorrendo como independente e sem a designação de Tammany, para o Conselho Municipal.

Como um importante leigo da Igreja Católica Romana, ele foi homenageado em 1938 com a nomeação como Cavaleiro de São Gregório e Camareiro Papal.

 

Alfred Smith morreu hoje cedo, aos 70 anos, no Hospital do Instituto Rockefeller.

O fim veio às 6h28, após um período de queda que começou quando o pulso do ex-governador enfraqueceu por volta das 2 horas.

Membros da família do Sr. Smith já haviam sido chamados, assim como seu médico pessoal e o Rev. John Healy, pastor da Igreja St. Vincent Ferrer, na Rua 66 e Avenida Lexington, que o Sr. Smith frequentava.

Com a saúde debilitada desde a morte de sua esposa em 4 de maio, o homem cuja carreira o levou aos altos cargos da política, da vida religiosa e da filantropia deu entrada no hospital em 22 de setembro. Seu médico pessoal, Dr. Raymond P. Sullivan, fez com que ele fosse transferido do Hospital St. Vincent, onde ele deu entrada em 10 de agosto, com um anúncio na época de que ele sofria de exaustão pelo calor.

Recebeu os Últimos Ritos

Sua condição se tornou crítica no último sábado, e ele recebeu os últimos ritos da Igreja Católica Romana do Bispo Francis A. McIntyre. Anteriormente, o Papa Pio XII, por meio do Arcebispo Francis J. Spellman, havia transmitido a bênção apostólica.

Por um tempo, no entanto, parecia que o ex-governador poderia se recuperar apesar da idade, e sua condição deu motivos para esperança até a madrugada de hoje.

O Sr. Smith se casou com a Srta. Catherine A. Dunn, uma namorada de infância, em 6 de maio de 1900. Eles tiveram cinco filhos, Emily (Sra. John Adams Warner), Catherine (Sra. Francis J. Quillinan), Alfred E., Jr., Arthur e Walter. A Sra. Smith morreu em 4 de maio de 1944.

(Créditos autorais: https://archive.nytimes.com/www.nytimes.com/learning/general/onthisday/bday – APRENDIZADO/ EM GERAL/ NESTE DIA/ Por THE NEW YORK TIMES – 4 de outubro de 1944)

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