Alfred Lion, fundou o influente selo de jazz Blue Note Records, gerou a carreira de músicos como o pianista Herbie Hancock, o trompetista Lee Morgan e o baterista Art Blakey, entre muitos outros

ALFRED LION, O FUNDADOR DA BLUE NOTE JAZZ LABEL

Alfred Lion, fundador do Blue Note: a maioria dos grandes nomes do jazz gravados em sua gravadora de Nova York

Alfred Lion (nasceu em 21 de abril de 1908, em Berlim, Alemanha – faleceu em 2 de fevereiro de 1987, em San Diego, Califórnia), que fundou o influente selo de jazz Blue Note Records, que fugiu de sua Alemanha natal em protesto contra o regime nazista e se tornou uma grande influência nas formas de arte mais americanas como fundador da Blue Note Record Co., apenas de jazz.

Quase todos os grandes músicos de jazz do final dos anos 1960 gravaram para o Blue Note em um momento ou outro, seja como líder de grupo ou como acompanhante. O Blue Note gerou a carreira de músicos como o pianista Herbie Hancock, o trompetista Lee Morgan e o baterista Art Blakey, entre muitos outros.

Quase todos os grandes músicos de jazz dos últimos 50 anos gravaram com a companhia Lion’s New York em um momento ou outro. Ele é creditado por “descobrir” os pianistas Horace Silver e Herbie Hancock. Entre outras estrelas do jazz, gravou Bud Powell, Thelonious Monk, Tadd Dameron, Miles Davis, Art Blakey, Dexter Gordon e John Coltrane.

Sob a direção de Lion, a Blue Note produziu mais de 900 gravações, muitas delas obras-primas, todas baseadas no mérito artístico e não no apelo comercial.

“Qualquer estilo particular de tocar que represente uma forma autêntica de sentimento musical é uma expressão genuína”, escreveu Lion em um folheto de 1939 apresentando o rótulo. “O hot jazz, portanto, é expressão e comunicação, uma manifestação musical e social, e a Blue Note Records se preocupa em identificar seu impulso, não seus adornos sensacionais e comerciais.”

A gravadora era conhecida pela alta qualidade consistente de seus lançamentos; ao contrário da maioria das outras gravadoras de jazz, pagava aos músicos para ensaiar antes das sessões de gravação. Nas décadas de 1950 e 1960, o Blue Note conquistou sua reputação com jazz com toques de soul e gospel – incluindo sucessos como “Moanin” de Mr. Blakey, “Sidewinder” de Morgan e “Song for My Father” de Horace Silver. – bem como a música forte, mas estruturalmente complexa, do Sr. Hancock e de compositores como o saxofonista Wayne Shorter e o pianista Andrew Hill.

“Alfred Lion foi um dos exemplos notáveis ​​de integridade no mundo da música”, disse o crítico de jazz do Times, Leonard Feather. “Tudo o que ele fez (na gravação) foi porque acreditava na música.”

Nascido em Berlim em 1908, Lion se apaixonou pelo jazz ainda criança, em uma pista de patinação no gelo.

“Um dia, fui ao rinque de patinação e descobri que estava lá no dia errado”, lembrou Lion em uma entrevista em 1985. “Em vez de patinar, eles fizeram um show. . . Sam Wooding acompanhando a Chocolate Kiddies Revue; ele tinha uma banda de 8 ou 10 integrantes e eu fiquei totalmente fascinado.”

Ele foi para Nova York em 1925, trabalhando em uma série de empregos diferentes, mas passava praticamente todo o seu tempo livre em clubes de jazz e salões de dança do Harlem, colecionando discos. Forçado a regressar à Alemanha com o início da Depressão em 1930, trabalhou numa casa de importação e exportação.

Sua esposa disse que, embora Lion e sua mãe fossem luteranos, eles tinham muitos amigos judeus e, quando as perseguições de Hitler aos judeus começaram, eles decidiram partir, estabelecendo-se brevemente no Chile em 1936 antes de se mudarem para Nova York.

Ruth Lion disse que seu marido se tornou produtor musical “quase por acidente”, depois de ouvir os pianistas de boogie-woogie Albert Ammons e Meade Lux Lewis em um “Spirituals to Swing Concert” em 1938 no Carnegie Hall.

Ele ficou tão impressionado com a música deles que decidiu gravá-los sozinho para seu próprio prazer – e fez exatamente isso em 9 de janeiro de 1939. Ele alugou um estúdio e encomendou algumas dezenas de cópias de discos de 12 polegadas e 78 rpm para amigos dele. A procura foi tão grande que ele fez mais algumas gravações de outros artistas, principalmente tocadores de Dixieland, como Sidney Bechet, e assim nasceu o Blue Note.

Após sua dispensa do Exército no final da Segunda Guerra Mundial, Lion continuou de onde havia parado, aderindo principalmente ao jazz tradicional. Mas em 1947, ele foi persuadido a gravar alguns combos no estilo swing e, mais tarde, no mesmo ano, começou a produzir uma série de shows be-bop com Powell, Monk e Pete Novarro.

Lion vendeu a empresa para a Liberty-United Artists em 1966, após sofrer um ataque cardíaco. Ele e sua esposa se mudaram para Cuernavaca, no México, onde moraram até se mudarem para San Diego.

O selo foi mantido tecnicamente vivo após a saída de Lion, mas foi rejuvenescido em 1985 por Bruce Lundvall (1935 – 2015), um evento lançado em um concerto beneficente por praticamente todos os músicos de jazz com quem Lion trabalhou; Lion foi apresentado a uma ovação de pé.

Nascido em Berlim

Lion foi de Berlim, sua terra natal, para Nova York em 1925 e passou a maior parte de seu tempo livre em clubes e salões de dança do Harlem. Em 1930, a Depressão forçou-o a regressar à Alemanha, mas seis anos depois ele e a sua mãe fugiram do nazismo. Ele se estabeleceu em Nova York no final da década de 1930.

Lion se tornou produtor musical “quase por acidente” depois de ouvir os pianistas de boogie-woogie Albert Ammons (1907 – 1949) e Meade Lux Lewis (1905 – 1964) no “Spirituals to Swing Concert” de 1938 no Carnegie Hall, de acordo com sua esposa, Ruth.

Ele ficou tão impressionado com a música que organizou uma sessão de gravação em estúdio em 9 de janeiro de 1939 e encomendou algumas dezenas de impressões para seus amigos. A procura foi tão grande que ele fez outras gravações de artistas do jazz tradicional, como o saxofonista Sidney Bechet, e nasceu o selo Blue Note.

Em 1947, depois que Lion foi dispensado do Exército, ele e um parceiro, Frank Wolff (1928 – 1971), começaram a produzir discos de be-bop com os pianistas Bud Powell e Thelonious Monk.

Na década de 1950 e início de 1960 a Blue Note gravou alguns dos primeiros e mais aclamados trabalhos dos saxofonistas Hank Mobley (1930 – 1986), Joe Henderson Dexter Gordon e Mr. e os trompetistas Freddie Hubbard, Clifford Brown e Morgan. Frequentemente, dois ou três álbuns de material eram gravados para cada disco de longa duração lançado pela gravadora.

‘Sabia exatamente o que queria’

“Alfred Lion sabia exatamente o que queria e dedicou um tempo para consegui-lo”, disse Rudy Van Gelder (1924 – 2016), o engenheiro de gravação da maioria das sessões do Blue Note, há alguns anos. “As outras gravadoras tendiam a ser mais casuais.”

Lion vendeu a empresa para a Liberty-United Artists em 1966, após sofrer seu primeiro ataque cardíaco, e a gravadora ficou inativa na década de 1970. Em 1985, foi revivido pela Manhattan Records, e muitos de seus álbuns clássicos foram lançados novamente.

Alfred Lion faleceu na segunda-feira 2 de fevereiro de 1987, de insuficiência cardíaca no Hospital Pomerado, no subúrbio de Poway, em San Diego. Ele tinha 78 anos.

O Sr. Lion deixa sua esposa e duas enteadas.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1987/02/09/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ por AP – 9 de fevereiro de 1987)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação on-line em 1996. Para preservar esses artigos como apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.

Ocasionalmente, o processo de digitalização introduz erros de transcrição ou outros problemas; continuamos trabalhando para melhorar essas versões arquivadas.
Uma versão deste artigo foi publicada em 9 de fevereiro de 1987, Seção D, página 11 da edição Nacional com o título: ALFRED LION, O FUNDADOR DO BLUE NOTE JAZZ LABEL.
© 2006 The New York Times Company