Alvin Ailey Jr., coreógrafo; Fundador da Famosa Companhia de Dança Moderna

 

 

Alvin Ailey (nasceu em 5 de janeiro de 1931, em Rogers, Texas – faleceu em 1° de dezembro de 1989, em Lenox Hill Hospital, Nova Iorque, Nova York), bailarino e coreógrafo americano que se notabilizou por introduzir elementos da dança negra no balé moderno dos Estados Unidos. Dirigiu alguns dos melhores bailarinos do mundo, como o russo Mikhail Baryshnikov. Ailey participou de filmes como Carmen Jones, de 1954, uma versão para o cinema da ópera Carmen, de Bizet, estrelada só por atores negros.

Sua companhia, a Alvin Ailey City Center Dance Theatre, apresentou-se no Brasil por três vezes, a última delas em 1981.

Alvin Ailey Jr., fundador da companhia de dança moderna de renome internacional que leva seu nome, montou o Alvin Ailey American Dance Theatre em 1958, ganhou fama mundial pela mistura espetacular de sua companhia entre a tradição da dança moderna americana e expressões musicais afro-americanas como jazz, blues e soul.

Ailey, cuja trupe cresceu dos sete membros originais para os atuais 28, retirou-se das apresentações em 1968 para se concentrar na coreografia.

Embora seus trabalhos tenham sido às vezes criticados por serem excessivamente vistosos, Ailey construiu uma companhia que deu aos dançarinos negros uma chance sem precedentes em carreiras profissionais de dança e ajudou a trazer outros coreógrafos multiculturais à proeminência, programando seus trabalhos. Além disso, ele despertou o interesse do grande público pelas tradições sobrepostas que formam a experiência negra na América.

Ao todo, ele criou 79 balés.

“Ailey foi uma pioneira que conseguiu fundir a dança moderna, a dança do showbiz e uma visão original da experiência negra na vida americana”, disse Martin Bernheimer (1936 – 2019), crítico de música e dança do The Times. “Ele quebrou muitas barreiras raciais. . . . A importância dele não foi como dançarino, mas como coreógrafo e como dançarino.”

Além de criar obras para sua própria companhia, os balés de Ailey apareceram em obras de outras companhias, incluindo o American Ballet Theatre, o Joffrey Ballet, o Paris Opera Ballet, o London Festival Ballet e o Royal Danish Ballet.

“Também devemos nos perguntar o que nunca veremos e quais danças talvez nunca sejam dançadas por causa da perda”, disse Jeremey Alliger, diretor executivo do Dance Umbrella em Boston. “Alvin Ailey serviu de modelo para todos nós que trabalhamos na área.”

Nascido em Rogers, Texas, em 1931, Ailey era filho único de Alvin e Lula E. Ailey. Depois que seus pais se separaram, Ailey mudou-se para Los Angeles em 1942 com sua mãe.

Lá, ele se apaixonou pelo estilo do mestre da dança moderna Lester Horton (1906 – 1953), com sua mistura radical de dança e teatralidade. Embora Ailey se apresentasse regularmente com o Lester Horton Dance Theatre, ele continuamente oscilava entre a dança e o ensino como profissões.

Depois de se formar na Thomas Jefferson High School em 1948 e no Los Angeles City College três anos depois, Ailey deixou a empresa para estudar línguas românicas no San Francisco State College.

Mas quando Ailey começou a dançar em uma boate em São Francisco em 1953, sua indecisão sobre as escolhas de carreira acabou. Alvin Ailey casou-se para dançar para o resto da vida.

Ele voltou ao Lester Horton Dance Theatre e permaneceu na companhia por um ano após a morte de Horton em 1953.

Ele coreografou “Creation of the World” de Darius Milhaud para uma apresentação de uma companhia Horton e da Sinfônica de San Diego. Ele também dançou no filme “Carmen Jones”, que mais tarde foi lançado pela 20th-Century Fox.

Ailey trocou a companhia Horton pela cidade de Nova York em 1954 para atuar em uma produção da Broadway de “House of Flowers”, de Truman Capote.

Durante seus primeiros anos em Nova York, Ailey estudou dança com grandes nomes como Martha Graham, Hanya Holm (1893 – 1992) e Charles Weidman (1901 – 1975).

Em 30 de março de 1958, Ailey e seu amigo Ernest Parham recrutaram uma equipe de dançarinos e apresentaram sua primeira produção independente no auditório Theresa Kaufmann. As obras – Ode and Homage (um memorial a Lester Horton), Blues Suite e cinco danças sobre temas latinos – foram aclamadas pela crítica.

“Como dançarino, o Sr. Ailey é excepcional”, escreveu Doris Hering (1920 – 2014) da revista Dance em maio de 1958. “Ele lembra um leão enjaulado cheio de poder de açoite que ele pode conter ou liberar à vontade”.

O Alvin Ailey Dance Theatre realizou concertos em grande escala pela primeira vez em dezembro de 1958, o programa incluindo balés com música de Debussy.

O público considerou “o mundo do palco criado por Alvin Ailey um entretenimento totalmente estimulante, excitante, bonito, engraçado e original, meticulosamente apresentado”, escreveu o crítico PW Manchester numa edição de 1959 do Dance News.

Dois anos após a estreia do teatro, Ailey produziu “Revelations”, comumente considerada a maior de suas obras. A nota do programa descreveu “Revelations” como uma exploração das “motivações e emoções da música religiosa negra americana”.

Uma biografia de Ailey observa que “nenhum Programa de Teatro de Dança Alvin Ailey é considerado completo sem (“Revelações”)”.

Nos anos seguintes, a companhia de Ailey realizou concertos em todo o país. Em 1962, a trupe passou 13 semanas viajando pelo Extremo Oriente em uma turnê patrocinada pelo Departamento de Estado, tornando-se a primeira companhia de dança afro-americana a se apresentar no Sudeste Asiático. O grupo apresentou uma parte do repertório de danças folclóricas afro-americanas de Ailey, bem como “Mountain Way Chant”, baseado em ritos indígenas Navajo.

A turnê estabeleceu o apelo universal do grupo e deu início à série de shows internacionais que se seguiriam.

A companhia de Ailey percorreu o mundo nas duas décadas seguintes, apresentando obras que vão desde o “Labirinto” de Ailey, baseado no mito de Teseu e o Minotauro, até “Memória”.

Na década de 1970, alguns membros das comunidades afro-americanas pressionaram Ailey para remover dançarinos não negros de sua trupe. Ailey, no entanto, manteve-se firme.

“Sim, houve alguns telefonemas e algumas inferências”, disse ele em entrevista ao New York Times. “Mas estávamos nos unindo como povo durante o período dos direitos civis. Senti que gente era gente e que um tema negro expresso por dançarinos de todas as cores seria ampliado. Tornou-se uma declaração universal.”

Ailey também disse sobre seu trabalho: “Estou tentando mostrar ao mundo que somos todos seres humanos, que a cor não é importante, que o que importa é a qualidade do nosso trabalho”.

Ailey faleceu dia 1° de dezembro, 1989, aos 58 anos, de leucemia, em Nova York.

Ailey deixa sua mãe, Lula Cooper; seu padrasto, Fredrick W. Cooper; e um meio-irmão, Calvin Walls Cooper.

Ailey, que morreu por volta das 16h55 no Hospital Lennox Hill, sofria da doença há um ano, disse a porta-voz Meg Gordean. Funcionários de Lenox Hill se recusaram a fornecer detalhes sobre a doença.

“Ele era claramente um dos gigantes da dança moderna”, disse Michael Wright, diretor executivo da Erick Hawkins Dance Company e um dos colegas de longa data de Ailey. “Mas ele também fez mais pelos negros americanos e pela cultura negra americana na dança do que qualquer outra pessoa que eu conheça.”

(Créditos autorais: https://www.latimes.com/archives/la-xpm-1989-12-02- Los Angeles Times/ ARQUIVOS/ ENTRETENIMENTO E ARTES/ Por DARRELL DAWSEY/ ESCRITOR DA EQUIPE DO TIMES – 2 de dezembro de 1989)

Direitos autorais © 2000, Los Angeles Times

(Fonte: Revista Veja, 6 de dezembro de 1989 – Edição 1108 – DATAS – Pág; 114)