Ela se juntou ao Departamento de Polícia de Seattle como uma oficial provisória, mas saiu depois de um ano e meio quando falhou no exame de vista. Mais tarde, ela obteve um diploma de associado em justiça criminal no Highline Community College em Des Moines, Washington.

Quando seu marido, Bill Rule, deixou o emprego para voltar a estudar, ela começou a escrever para ganhar dinheiro. (Eles se divorciaram em 1972.)

A Sra. Rule começou como freelancer para revistas de cuidados com bebês, suplementos dominicais e revistas de confissão verdadeira antes de passar para publicações como Cosmopolitan, Ladies’ Home Journal, Good Housekeeping e Reader’s Digest.

Ela começou a escrever para a True Detective em 1969 sob os pseudônimos Arthur Stone, Chris Hansen e Andy Stack, usando nomes masculinos por insistência de seus editores. Ela escreveu dois artigos de 10.000 palavras por semana pelos próximos 13 anos.

Após o sucesso do livro de Bundy, que ela escreveu sob seu próprio nome, a Sra. Rule escreveu três livros sobre assassinos em série como Andy Stack: “The Want-Ad Killer”, “Lust Killer” e “The I-5 Killer”. Ela também escreveu um romance, “Possession”, vagamente baseado em um assassinato no Oregon.

Logo ela se estabeleceu em uma rotina produtiva, produzindo cerca de dois livros por ano: um título de capa dura lidando com a investigação de um único crime, e um livro de bolso na série “Ann Rule’s Crime Files”, que descrevia uma variedade de casos. Talvez não seja surpreendente, dado seu assunto, ela escreveu com um taco de beisebol de madeira e uma arma em mãos, dizendo aos entrevistadores que via o mundo como um lugar perigoso.

“Para escolher um tema para o livro, eu analisei cerca de 3.000 sugestões de leitores”, disse a Sra. Rule a um fã em uma sala de bate-papo da CNN em 1999. “Estou procurando um ‘anti-herói’ cuja eventual prisão choca aqueles que o conheceram (ou a conheceram): atraente, brilhante, charmoso, popular, rico, talentoso e muito admirado em suas comunidades — mas que na verdade se esconde atrás de máscaras.”

Em um campo lotado, ela consistentemente liderou o grupo, ocupando a maior parte do espaço nas prateleiras de crimes reais das livrarias. Ao analisar “Dead by Sunset” para o The New York Times em 1995, Walter Walker escreveu que a Sra. Rule “traz para seu trabalho a paixão, a pesquisa prodigiosa e a habilidade narrativa para criar suspense a partir de uma situação em que o resultado é uma questão de fato, conhecida por muitos leitores antes de abrirem o livro”.

Seus muitos livros incluem “Green River, Running Red”, “Bitter Harvest” e “Small Sacrifices”, que foi transformado em uma minissérie de televisão, transmitida pela ABC em 1989, com Ryan O’Neal e Farrah Fawcett.

Seu último livro, “Practice to Deceive”, sobre um assassinato de 2003 em Whidbey Island, Washington, foi publicado em 2013.

Até o fim, Ted Bundy e “The Stranger Beside Me” a assombraram. “Eu realmente pensei em 1980, quando escrevi este livro, que eu poderia tirar tudo da minha cabeça, seria muito catártico, e eu nunca mais teria que pensar em Ted Bundy”, ela disse ao The Houston Chronicle.

“E ainda assim, ele simplesmente fascinava as pessoas, e ainda fascina. Eu provavelmente recebo dois e-mails por dia, muitos deles de mulheres que acham que escaparam dele, e algumas delas são tão próximas, que acho que escaparam.”