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Apaixonado pela cultura mineira, o britânico se especializou no Brasil colonial.
Anthony John R. Russell-Wood (1940 – 13 de agosto de 2010), historiador britânico, foi professor da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos, desenvolveu um olhar interdisciplinar sobre a história. O britânico partia do princípio “que a sola dos pés é boa para aprendermos a história de um lugar”. Ou seja, a melhor forma de adquirir conhecimento é ir a campo.
Foi esse conceito que trouxe John ao Brasil, em 1965, para estudar a sociedade açucareira na Bahia. O pesquisador se interessou também pela economia e os métodos de produção de outra região: Minas Gerais, mais precisamente Ouro Preto. Em terras brasileiras até 1969, investigou as diversas identidades étnicas dos escravos. Com isso, iniciou uma filosofia particular de conhecimento do Império português atrelada à ideia de “mundo em movimento”.
“Em todas as minhas pesquisas, sempre tentei inserir o Brasil em um contexto global. Para mim, essa é uma obrigação do historiador: situar as colônias em uma conjuntura mundial”, disse em entrevista à Revista de História da Biblioteca Nacional, em 2008.
Durante o período em que esteve no Brasil, ele se dizia fascinado pela contribuição africana ao país, principalmente em Minas Gerais. Além dos assuntos acadêmicos, aprendeu a apreciar o feijão tropeiro e a degustar a famosa caipirinha brasileira.
Anthony John R. Russell-Wood deixou um legado de pesquisas importantes para a história, como os livros “Um Mundo em movimento: os portugueses na África, Ásia e América, 1415-1808” (Difel, 1998) e “Escravos e libertos no Brasil colonial” (Civilização Brasileira, 2005). Em cinco décadas de carreira, ajudou a fundamentar a cultura da nossa época colonial.
Anthony John R. Russell-Wood faleceu em 13 de agosto de 2010, nos Estados Unidos.
(Fonte: http://revistadehistoria.com.br/secao/reportagem- Monique Cardone – 18/8/2010)
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