Anthony Powell, foi cronista das mudanças da fortuna da classe alta da Grã-Bretanha

 

Anthony Dymoke Powell (nasceu em Westminster, Inglaterra, em 21 de dezembro de 1905 – faleceu em Frome, Somerset, em 28 de março de 2000), foi novelista e romancista inglês cuja obra de 12 volumes, “A Dance to the Music of Time”, é considerada uma das grandes conquistas da literatura do pós-guerra.

Powell fez parte de um grupo de intelectuais que dominou a Inglaterra após a Primeira Guerra Mundial e que incluía os escritores Evelyn Waugh, Graham Greene e George Orwell.

Sua principal obra é (A Dance to the Music of Time), “Uma Dança Para a Música do Tempo”, publicada em 12 volumes entre 1951 e 1975. Está na lista dos romances mais longos em inglês.

A principal obra de Powell permaneceu impressa continuamente e foi tema de dramatizações na TV e no rádio. Em 2008, o jornal The Times incluiu Powell em sua lista dos “50 maiores escritores britânicos desde 1945”.

Powell – seu nome rima com Lowell – foi contemporâneo de Evelyn Waugh, George Orwell e Cyril Connolly (1903-1974). Ele começou sua carreira como romancista no início da década de 1930, narrando os feitos dos jovens brilhantes da Grã-Bretanha e seus parasitas boêmios. Seu período intermediário, o quarto de século que começa com a publicação de “A Question of Upbringing” em 1951, foi entregue a “A Dance to the Music of Time”, um esforço ambicioso para rastrear a sorte de um grupo de colegas de escola desde a adolescência com a eclosão da Primeira Guerra Mundial até a velhice na Grã-Bretanha no início dos anos 1970.

No final dos anos 70 e início dos 80, Powell surpreendeu os críticos ao produzir dois romances que se comparam favoravelmente com o melhor de sua obra, “O, How the Wheel Becomes It!” E “O Rei Pescador”.

Anthony Powell nasceu em 21 de dezembro de 1905, em Westminster, Londres, filho único de um oficial do exército, PLW Powell, e da ex-Maude Wells-Dymoke. Em Eton, ele se envolveu com um conjunto autoconscientemente artístico que incluía Harold Acton e Henry Green.

Por temperamento, Powell era mais um observador do que um ator. “Ele é um pouco diferente dos outros meninos, e sinto que sua reserva e dignidade silenciosas podem impedi-lo de exercer uma forte influência sobre os outros quando chegar ao topo da casa”, um professor relatou a seus pais. “Espero que não seja assim, mas às vezes temo que eles possam considerá-lo superior e friamente crítico.” O próprio Powell disse mais tarde: “Toda a minha vida em Eton foi passada na merecida obscuridade.”

Depois de obter um diploma de terceira classe em história no Balliol College da Universidade de Oxford, onde seus colegas incluíam Acton, Waugh, Green, Connolly e Graham Greene, Anthony Powell encontrou trabalho como editor na Duckworth, a casa que publicou quatro de seus cinco primeiros romances, começando com “Afternoon Men” em 1931.

Enquanto estava em Duckworth, ele publicou o primeiro livro de Waugh, “Rossetti: His Life and Works”, e, por meio de uma série de romances reeditados, ajudou a estimular um renascimento do interesse por Ronald Firbank.

Em sua ficção inicial, Powell habilmente satirizou o meio social que ele conhecia melhor – os aristocratas menores, membros das profissões educadas e seus admiradores artísticos, cujas vidas eram definidas por festas, passeios e o espectro sempre presente do tédio. É revelador que “Afternoon Men” (1931), que relata a história da busca do amor de um funcionário júnior de museu de maneiras amáveis ​​em um mundo raso e voraz, começa e termina com um convite para uma festa.

Como Firbank, Ernest Hemingway e EE Cummings, três primeiras influências, Powell fez uso de diálogos curtos, muitas vezes fúteis, para criar um tipo distinto de comédia que se baseava, como ele disse mais tarde, em “trocas sem propósito que são seu próprio”, tornado significativo por “uma corrente de insinuações e ironia.”

“Afternoon Men” foi seguido por “Venusberg” (1932), “From a View to a Death” (1933) e “Agents and Patients” (1936), um romance cujo título claramente sugeria um Um dos grandes súditos de Powell, o ineficaz e culto inglês, em descompasso com um mundo moldado por uma cultura de massa barata e comércio implacável, aqui representado por um diretor de cinema e um psicanalista.

Em 1936, ele deixou Duckworth para escrever roteiros de filmes para a Warner Brothers da Grã-Bretanha. Uma breve viagem a Hollywood em busca de trabalho de roteirista não levou a lugar nenhum, embora ele tenha conhecido F. Scott Fitzgerald. Em 1939, ele publicou “O que está acontecendo com Waring?”, Um romance em quadrinhos sobre a busca de uma editora pelo autor do prêmio, desaparecido, mas que ninguém na empresa jamais conheceu.

Os romances de Powell, embora tenham uma boa recepção crítica, venderam apenas alguns milhares de exemplares cada um, e sua única renda estável vinha de resenhas de livros para o The Daily Telegraph e The Spectator. Sua situação financeira melhorou em 1934 quando ele se casou com Lady Violet Pakenham, filha do quinto Conde de Longford, que sobreviveu a ele, junto com seus filhos, Tristram e John.

Com a eclosão da Segunda Guerra Mundial, Powell, já na casa dos 30 anos, alistou-se no Regimento Galês, no qual seu pai havia servido. Ele passou dois anos como segundo-tenente de infantaria antes de ser transferido para o Corpo de Inteligência, com o qual serviu em Londres até 1945. Ele foi um oficial de ligação com as Forças Aliadas no exílio, alcançando o posto de major e ganhando a Ordem dos Brancos da Tchecoslováquia Leão e a Ordem Belga de Leopoldo II.

Após a guerra, Powell retomou o trabalho em “John Aubrey and His Friends” (1948), uma biografia do antiquário do século 17 que, escreveu ele, se destacou entre seus contemporâneos em sua apreciação da “estranheza dos ser humano individual.” “Com Aubrey, Anthony Powell compartilhava um fascínio pela genealogia, anedotas peculiares e fofocas.

Quando Powell voltou a escrever ficção, fez uma ruptura decisiva com seu estilo inicial. Em uma entrevista posterior, ele disse: “Eu decidi que a coisa a fazer era produzir um trabalho realmente grande sobre todas as coisas nas quais eu estava interessado – a vida inteira, na verdade – pois não tenho talento para inventar enredos de tipo dramático em um espaço comparativamente pequeno.”

Ele embarcou em um estudo social abrangente das classes superiores da Grã-Bretanha, um estrato social nebuloso que consiste em aristocratas menores, membros das profissões “certas”, boêmios e acadêmicos diversos. Esse ambiente refinado, definido mais pela escolaridade e temperamento do que pelo dinheiro, é visto por meio do alter ego do escritor, Nicholas Jenkins, um observador imparcial, até mesmo passivo, que se posiciona à margem.

Embora a série inclua centenas de personagens em cerca de 70 anos, três colegas de classe desempenham papéis importantes na maioria dos livros. Peter Templer e Charles Stringham, cujo esteticismo e excentricidade remontam a uma época mais refinada, lutam para encontrar um lugar na nova Inglaterra. Kenneth Widmerpool, objeto de desprezo por seus colegas de classe, surge como uma força poderosa e decisiva, o homem certo para uma era mesquinha e mercenária.

O título e a inspiração para a série vieram da pintura de Poussin “Uma Dança para a Música do Tempo”. A pintura, que Powell viu na Coleção Wallace em Londres, retrata quatro ninfas voltadas para o exterior dançando em um círculo. Tentadoramente ambígua, a dança deles sugeria ao Sr. Powell a maneira como o tempo e as circunstâncias unem as pessoas e depois as separam. “Um feitiço quase hipnótico parecia lançado por esta obra-prima sobre o espectador”, escreveu Powell mais tarde. “Eu soube imediatamente que Poussin havia expressado pelo menos um aspecto importante do que o romance deve ser.”

No quarto de século seguinte, começando com “A Question of Upbringing” em 1951 e concluindo com “Hearing Secret Harmonies” em 1975, Powell trabalhou neste grande projeto, seu padrão subjacente governado pelo que ele chamou de “a inexorável lei da coincidência.”

Em “A Buyer’s Market”, o segundo volume de “Dance”, Jenkins reflete sobre o acaso e o destino, a conexão de opostos e os diferentes mundos que encontramos na vida: “Quase todos os habitantes desses impérios aparentemente desconectados acabou por ser tenazmente inter-relacionado; amor e ódio, amizade e inimizade também, tornando-se menos claramente definidos, na maioria das vezes mostrando sinais de possuir características que poderiam reivindicar, para dizer o mínimo, nada em comum; enquanto trabalho e lazer se fundem indistintamente em um tecido complexo de prazer e tédio.”

Ao longo dos anos, Powell rejeitou interpretações complicadas de “Dança”, insistindo que tratava “as coisas como são”. Ele não gostava de sugestões de que baseava seus personagens em pessoas específicas. Ele trabalhou duro para garantir que cada título, cada nome, cada lugar fosse anotado com precisão.

Enquanto trabalhava em “Dance”, Anthony Powell atuou como editor e colaborador em várias publicações. Depois da guerra, ele assumiu um cargo de meio período no The Times Literary Supplement, supervisionando as resenhas de ficção e, de 1953 a 1959, foi o editor literário da Punch. Ele também continuou a revisar regularmente para o The Daily Telegraph.

A maneira posterior de Powell, que um crítico descreveu como Proust traduzida para o inglês por PG Wodehouse, foi felina e elíptica, alienando alguns admiradores de seu trabalho anterior. “Alguns críticos não gostam de sua elaboração sutil de maneiras, preferindo o efeito mais nítido e imediato das comédias do pré-guerra”, escreveu o crítico Bernard Bergonzi sobre “Dança”. Para admiradores da série, Powell, ao abandonar o pinceladas rápidas e satíricas de seus romances anteriores criaram um drama social muito mais complexo e atraente. Em seu delineamento preciso das maneiras inglesas, ele explorou minuciosamente o território emocional que havia tratado levianamente antes. Em 1997, a série foi adaptada para a televisão por Hugh Whitemore.

De 1976 a 1982, Powell completou quatro volumes de memórias sob o título “To Keep the Ball Rolling”, que incluem vinhetas memoráveis ​​de amigos como Orwell, Connolly, Malcolm Muggeridge e Kingsley Amis. Três volumes de diários, cobrindo os anos de 1982 a 1992, foram publicados entre 1995 e 1997 sob o título “Jornais”. Anthony Powell também editou ou contribuiu com prefácios para vários volumes que lançam luz sobre suas influências literárias, desde o início romances de sociedade de Disraeli e Ouida às obras de Firbank. Uma seleção de suas críticas foi coletada em “Miscellaneous Verdicts” (1990) e “Under Review” (1992).

Powell foi nomeado Comandante da Ordem do Império Britânico em 1956, mas recusou o título de cavaleiro em 1973. Um cavaleiro, escreveu ele em seu diário, era “uma coisa horrível”. um companheiro de honra em 1988, no entanto. “Bastante aplaudido”, escreveu ele em seu diário, “como uma ordem CH eminentemente respeitável (65 membros), da qual a maioria das pessoas nunca ouviu falar. Aqueles que têm sabem sua posição.”

Anthony Powell faleceu em 28 de março de 2000, aos 94 anos, em sua casa perto de Frome, em Somerset, na Inglaterra.

(Fonte: https://www.nytimes.com/2000/03/30/books – The New York Times / LIVROS / De William Grimes – 30 de março de 2000)

The New York Times Company

(Fonte: https://www1.folha.uol.com.br/fsp/cotidiano – FOLHA DE S.PAULO / COTIDIANO / das agências internacionais – São Paulo, 29 de março de 2000)

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