– Que fique bem claro. É uma história de amor do Verardi para o Grêmio. Não é a recíproca. Muitas coisas, a memória falha. Eu não consultei nada. Só minha memória. O que eu queria era contar a história do crescimento de uma instituição do tamanho do Grêmio. Eu acompanhei os últimos 52 anos desse crescimento. Houve nisso tudo o meu crescimento, graças à bondade dos dirigentes que sempre me prestigiaram. Estou registrando aqueles jogadores, dirigentes, que eles escrevem a história do Grêmio. Ao citar um, cito todos. Se conto a história de um, homenageio todos – disse na ocasião.

Natural de Passo Fundo, no Norte gaúcho, seu Verardi descobriu a paixão pelo Grêmio ainda jovem, logo após se mudar a um internato de Porto Alegre, em 1949. E graças a Valdemar, seu irmão mais velho, que atuava como centro-médio no Tricolor. O jovem Antônio Carlos até vestiu a camisa como juvenil do clube. Mas estava destinado, mesmo, a trabalhar nos bastidores gremistas.

“Seu Verardi”, como era conhecido, lutava contra um câncer. Por causa da doença, ele não participou da cerimônia de inauguração da estátua de Renato Gaúcho. O ex-jogador e hoje técnico do time tinha uma relação muito próximo com o superintendente, a ponto de chamá-lo de “pai”.

Ainda segundo a nota divulgada pelo Grêmio, enquanto a saúde permitia, ele chegava cedo para trabalhar no CT Luiz Carvalho e era um dos últimos a sair. Mesmo nos dias de folga ou finais de semana, ele era encontrado nas dependências do clube.

Desembarcou no Estádio Olímpico em 1965, aos 31 anos, para assumir a Comissão de Obras trazido pelas mãos do Patrono Fernando Kroeff. Antes disso, já havia atuando pelas categorias de base, mas não vingou como atleta. Um mês depois, a pedido do presidente Mário Antunes da Cunha, aceitou o cargo de Gerente Geral, função que exerceu até 1974. Com nove anos de experiência no cargo, recebeu o desafio de assumir a função de diretor de futebol, quando começou a ter mais contato com o vestiário.

De diretor à supervisor, não demorou muito. Com um trabalho sério, sempre voltado para o bem da instituição e dos atletas, “Seu” Verardi passou a ser reconhecido nacionalmente e virou referência na função para outros clubes brasileiros. Em 2005, Verardi se aposentou, mas seguiu se dedicando ao Clube como superintendente de futebol, responsável pela logística do grupo profissional. Foi assim até o final. Enquanto a saúde permitia, chegava cedo para trabalhar no CT Luiz Carvalho sendo um dos últimos a sair. Até mesmo nos dias de folga ou finais de semana, “Seu” Verardi era encontrado nas dependências do Grêmio, hábito que, certamente, continuará mantendo pela eternidade.

Nos últimos meses, depois de ter sido convidado para acompanhar a delegação no Mundial dos Emirados Árabes, Antônio Carlos Verardi se dedicou a divulgação da obra “Seu Verardi e Grêmio – Uma História de Amor”, livro de memórias lançado no início de junho deste ano, um documento de valor inestimável que conta um pouco a história do Tricolor.