O sr. Khachaturian, cujo apelo popular, estilo voltado para o folclore e adesão inabalável à linha do Partido Comunista nas artes em Nova York, foi um prolífico compositor de sinfonias, concertos, música de câmara, trilhas sonoras de filmes, música incidental e balés, mas sua popularidade internacional derivou principalmente de sua música para um balé, “Gayne”, que incluía “Saber Dance”, um sucesso de jukebox americano há mais de um século.

O compositor armênio nunca deserdou a “Dança do Saber”, mas ele sentiu, aparentemente, que ela desviava a atenção de suas outras obras. “É como um botão na minha camisa, e eu tenho muitos botões”, ele disse uma vez a um entrevistador americano. No entanto, quando ele apareceu como maestro convidado de várias ou chestras nos Estados Unidos em 1968, ele a usou como um bis para seus concertos.

O estilo do Sr. Khachaturian era melodioso, com ritmos fortes, orquestração colorida e um vocabulário harmônico conservador. Inspirado pela música folclórica da Armênia e regiões vizinhas, suas obras eram uma continuação do nacionalismo pitoresco do século XIX dos “cinco poderosos” russos — Balakirev, Cui, Mussorgsky e Nikolai Rimsky-Korsakov.

Quase desde o início de sua carreira, o Sr. Khachaturian mergulhou na atividade política e logo se tornou uma figura poderosa na música soviética. Em 1937, ano em que deixou o Conservatório de Moscou, foi eleito vice-presidente do Departamento de Moscou da União dos Compositores. De 1939 a 1948, foi vice-presidente do Comitê de Organização da União dos Compositores. Seu nome foi inscrito em mármore no quadro de honras do Conservatório de Moscou, ao lado dos de Rachmaninoff e Scriabin.

Obras incluídas ‘Masquerade’ Suite

Mas as realizações artísticas do Sr. Khachaturian foram menos impressionantes do que a popularidade que acumulou. Ele regeu a National Symphony of Washington em um concerto de suas obras na Philharmonic em 28 de janeiro de 1968, e em uma resenha do evento no The New York Times, Harold C. Schonberg escreveu que o Sr. Khachaturian era “no seu melhor, uma figura menor e sua música hoje em dia tem pouco a oferecer”.

Além de “Gayne”, sua lista de obras mais conhecidas inclui o Concerto para Piano (1936), o Concerto para Violino (1940), a Suíte “Masquerade” (1944) e o balé “Spartacus” (1953).

A reputação do Sr. Khachaturian começou a crescer em 1937, quando ele compôs uma castração coral e uma harmônica conservadora logo incorporada a uma obra sinfônica maior. “Poema sobre Stalin.”

Queda da Graça em 1948

Poucos anos depois, ele recebeu o Prêmio Stalin de 100.000 rublos por “Gayne” (1942) e, eventualmente, alcançou eminência oficial como presidente da União dos Compositores Soviéticos.

Em 1948, veio uma queda espetacular da graça quando, junto com Serge Prokofiev e Dmitri Shostakovich, ele foi denunciado pelo Comitê Central do Partido Comunista por ter escrito composições não democráticas. O comitê declarou que as obras de todos os três compositores “cheiravam fortemente ao espírito da cultura burguesa moderna, a negação completa da arte musical”.

Tal como Prokofiev e Shostakovich, o Sr. Khachaturian apressou-se a confessar a sua culpa musical, declarando que reconhecia os seus próprios erros e que estava grato por os ter apontado.

Suas obras dos anos seguintes tiveram reações críticas mistas. Sua música para o filme “A Batalha de Stalingrado” (1949) recebeu um Prêmio Stalin, mas o “Poema de Abertura” (1950) foi criticado por suas “formas de artificialidade”, considerado como uma restrição grave.

Mellowine de Atitude

Após a morte de Stalin, no entanto, a atitude oficial soviética sobre o estilo musical pareceu abrandar um pouco, e em 1953, o Sr. Khachaturian publicou um artigo no periódico Soviet Music que parecia repudiar as denúncias de 1948. Subsequentemente, ele e os porta-vozes soviéticos negaram que um ataque às denúncias tivesse sido intencional. O espírito do artigo tinha sido claro o suficiente, no entanto, e parecia igualmente claro que ele tinha sido aprovado antes da publicação pelas autoridades.

Em 1954, ele recebeu o título de Artista da União Soviética, e aparentemente não teve mais dificuldades com o Governo. Ele ganhou um apartamento no prédio de Moscou onde Shostakovich e Mstislav Rostropovich viviam, e o Governo Armênio lhe deu uma propriedade com empregados e automóveis com motorista.

“Suponho que isso faz de mim um capitalista”, disse ele uma vez ao discutir suas vantagens materiais durante sua turnê de regência aqui,

Deixou a Geórgia para ir para Moscou

O Sr. Khachaturian nasceu em junho de 1903, filho de um encadernador armênio em Tiflis, agora Tbilisi, capital da Geórgia soviética. O envolvimento de Aram com a música começou aos 8 anos, quando seus pais compraram um piano do antigo inquilino de seu novo apartamento. Ele se tornou aluno de um internato administrado por uma princesa russa que era cliente de seu pai. Nos últimos anos, ele tocou a primeira tuba na banda de metais de uma escola secundária.

Deixando a Geórgia, ele foi para Moscou com uma banda de atores viajantes, escrevendo canções para as peças do grupo. Mas, como ele disse muitos anos depois em uma entrevista, “fui um estudante de física e matemática até os 19 anos”. Ele não ouviu seu primeiro concerto sinfônico até ser matriculado na Escola de Música Gnessin, onde permaneceu até 1929. Ele entrou no Conservatório de Moscou em 1930 e estudou composição com Nikolai Miaskovsky.

O primeiro contato do jovem compositor com a atenção do público ocorreu alguns anos depois, quando Prokofiev visitou o conservatório, ouviu um trio de piano do Sr. Khachaturian e escolheu a obra para apresentação.

A esposa do Sr. Khachaturian era Nine Makarova, que também era compositora profissional, e eles tiveram um filho, Karin, nascido em 1942, que se tornou ator. Ele acompanhou seus pais nos Estados Unidos em sua turnê em 1968; naquela época ele estava associado ao Moscou Satire Theater.

Nas últimas décadas, o Sr. Khachaturian viajou extensivamente para fora da União Soviética, conduzindo concertos nos Estados Unidos, Suécia, Grã-Bretanha e Itália. Ele sofreu um ataque cardíaco em outubro de 1965, mas três anos depois fez sua primeira turnê pelos Estados Unidos, conduzindo, além da “Saber Dance”, seu Concert-Rhapsody para violoncelo e orquestra e música de “Spartacus”.

Durante sua visita a Nova York, ele explicou a um entrevistador o funcionamento da União dos Compositores Soviéticos. Ele disse: “Os compositores soviéticos escrevem o que querem, quando querem”, e sempre foram livres para fazê-lo na União Soviética. “Só Moscou tem cerca de 500 membros”, ele acrescentou, “e em toda a União Soviética há cerca de 2.500. Qualquer um, não importa quão alto, pode ter sua opinião. Nós nos encontramos todos os dias e criticamos uns aos outros como camaradas. Muitas vezes eles abrem meus olhos.” Mas, ele disse, “Eles não podem forçar você a não escrever.”