Archibald MacLeish: poeta e ensaísta

 

 

ARCHIBALD MACLEISH; POETA E DRAMÁTICO

 

 

Archibald MacLeish (Glencoe, Illinois, 7 de maio de 1892 – Boston, Massachusetts, 20 de abril de 1982), ilustre poeta, dramaturgo, estadista e homem de letras, foi um dos mais importantes poetas e ensaístas dos Estados Unidos, também foi bibliotecário da Biblioteca do Congresso.

Ganhou três vezes o Prêmio Pulitzer – em 1932 e 1953, por sua obra poética, e em 1959, por “J.B.”, uma peça teatral escrita em versos.

Exerceu vários cargos públicos, tendo sido secretário assistente de Estado dos Estados Unidos na década de 40.

Em 1923 MacLeish deixou o emprego de advogado e se mudou com a esposa para Paris, onde se juntou a uma comunidade de intelectuais exilados que incluía membros como Gertrude Stein e Ernest Hemingway.

Voltou aos Estados Unidos em 1928. De 1930 a 1938 trabalhou como escritor e editor para a revista Fortune, tempo em que também foi se tornando mais politicamente ativo, especialmente em causas contra o fascismo.

Nos anos 1930, afirmou que o capitalismo estava “simbolicamente morto” e escreveu sobre o assunto na peça de teatro em versos Panic (1935).

Os primeiros trabalhos de MacLeish eram essencialmente modernistas e aceitavam a posição modernista contemporânea de que o poeta estava isolado da sociedade.

Distinto poeta, dramaturgo, estadista e homem de letras, MacLeish era intimamente ligado à vida pública e passou a crer que isso não era apenas um papel apropriado, mas inevitável para um poeta.

 

Poucos escritores americanos alcançaram a diversidade ocupacional que MacLeish conseguiu. Ele foi um soldado, advogado, editor de revista, Bibliotecário do Congresso, diretor do Escritório de Fatos e Números, Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Culturais; fundador da Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura; Professor de Harvard, dramaturgo de televisão e fazendeiro cavalheiro. Acima de tudo, porém, ele era um poeta, que tirava seus temas das grandes questões sociais e políticas da época, bem como das emoções mais privadas da vida cotidiana. Foi uma conquista reconhecida por três prêmios Pulitzer e a Medalha Presidencial da Liberdade. Seu último livro, uma coleção de cartas editadas por RH Winnick, foi publicado por Houghton Mifflin.

Quando MacLeish foi movido, ele estava apaixonado e engajado, e deu a seus versos uma qualidade de chicote projetada para sacudir a consciência de seus leitores. Em “Frescoes for Mr. Rockefeller City”, “Public Speech” e “America Was Promises”, todos escritos na década de 1930, ele criticou a economia laissez-faire e declarou a causa do homem comum. Em “America Was Promises”, ele escreveu: A Aristocracia da Riqueza e Talentos Transformou seus talentos em riqueza e os perdeu. O egoísmo iluminado transformou-se em riqueza. Transformou o interesse próprio em livros bancários: equilibrava-os. Trazido para fora: acasalado com tolos.

 

Na década de 1930, Archibald MacLeish não apenas defendeu a semelhança, mas também parecia querer escrever para eles. Seu ”Pânico; uma peça em verso”, que tratou da crise bancária e teve algumas palavras duras para os financistas, foi encenada diante de um grupo de trabalhadores e desempregados. Eles responderam com tanto entusiasmo que ele disse: ”Agora encontrei meu público”.

Ao mesmo tempo, o Sr. MacLeish estimulou seus colegas escritores a se separarem da torre de marfim e se envolverem nas questões do dia. Seus apelos se tornaram mais aguçados quando a Alemanha nazista ameaçou o mundo com a guerra, e ele ofendeu alguns intelectuais ao acusá-los de pregar o pacifismo para “uma geração que seria obrigada a enfrentar a ameaça do fascismo na idade adulta”.

Embora a consciência social do Sr. MacLeish não fosse menos aguçada nas décadas de 50 e 60, muitos de seus poemas nesse período pareciam ter um conteúdo mais pessoal do que político, ser metafísico e questionador. Em “Autobiografia”, por exemplo, publicada em 1968, ele escreveu: O que eu sei sobre o mistério do universo? Apenas o mistério – que havia um mistério: Algo oposto sob a lua a isso. Mas eu que vi – quem era eu? E quem sou eu para dizer isso a você? Tudo o que sei agora daquele mundo, daquela época, é falso. O poeta também se voltou para questões filosóficas vexatórias que carregavam espiritualmente religiosas. Estes foram explicados em “JB”, um drama em versos baseado no Livro de Jó, que rendeu a seu autor o terceiro Prêmio Pulitzer.Seus dois primeiros foram para poesia. macartismo e guerra

Em sua aplicação da filosofia moral, tanto na poesia quanto na prosa, o Sr. MacLeish procurou evitar o abstrato e, ao fazê-lo, muitas vezes era um controverso de fala franca. Preocupado com o bem-estar moral da América, ele exortou a nação contra o macarthismo dos anos 1950, contra os envolvimentos militares no Sudeste Asiático, contra os conceitos anticomunistas da guerra fria e contra a americanização do mundo. Ele acreditava que essas políticas representavam um falso realismo e que não estavam em sintonia com o idealismo democrático e visionário da maioria dos americanos.

O Sr. MacLeish era um escritor recluso. Para ele, a mecânica da criação envolve horas desenhando com uma mão rabugenta na solidão de seu escritório em uma fazenda no oeste de Massachusetts.

 

O que ele estava tentando fazer, explicou certa vez, era “parar o fluxo do mundo por tempo suficiente para que você pudesse apreendê-lo por um momento”. Comumente conhecido como Archie

Fora de seu escritório, o Sr. MacLeish era o mais gregário dos homens, informal e falador. Ele era ”Archie” até mesmo para conhecidos casuais. Na última parte de sua vida, ele viveu a maior parte do ano como um fazendeiro em Conway, uma cidade campestre sonolenta onde comprou uma casa em 1920.

Costumava vestir calças baratas de algodão azul, uma camisa de trabalho azul aberta no pescoço, meias brancas e mocassins marrons surrados. Seu vestido em Antígua, onde passavam os invernos, era igualmente despretensioso. No entanto, ele carregava um ar aristocrático, talvez o resultado de ter se movido em sua juventude entre os socialmente privilegiados.

Nascido em Glencoe, Illinois, em 7 de maio de 1892, ele era filho de Andrew e Martha Hillard MacLeish. Andrew, uma vez descrito por seu filho como “um homem frio, alto e rigoroso de fala bonita”, era um cidadão de Glasgow que se estabeleceu em Chicago e se tornou um dos principais magnatas das lojas de departamentos.

Depois de frequentar a escola primária em Glencoe, Archibald foi enviado para o leste, para a Hotchkiss School em Lakeville, Connecticut, e de lá ele entrou em Yale e obteve seu diploma de bacharel em artes em 1915. Ele estava nos tempos de natação e futebol, editou uma revista literária e estudou o suficiente para ganhar uma chave Phi Beta Kappa.

Poesia e pão

O Sr. MacLeish rapidamente se tornou parte do círculo literário de expatriados americanos que girava em torno de Gertrude Stein e que incluía TS Eliot, Ezra Pound, Thornton Wilder, Ernest Hemingway e F. Scott Fitzgerald.

Como um da “geração perdida”, ele se sentava em cafés, lia os poetas franceses, aprendia métricas e moldava seu próprio ritmo e cadência. Ele foi bastante sincero sobre o que esses anos significaram para seu desenvolvimento como poeta, dizendo uma vez:

”Um verdadeiro escritor aprende com escritores anteriores da mesma forma que um menino aprende com um pomar de maçãs – roubando o que ele gosta e pode levar.”

O principal fruto dos anos de expatriação do Sr. MacLeish foi “The Hamlet of A. MacLeish”, publicado em 1928 com considerável aclamação. O longo poema foi comparado por vários críticos a “The Waste Land” de Eliot.

Para o México

Quando o Sr. MacLeish mudou aos Estados Unidos em 1928, foi apenas por um breve período. Ele partiu depois de alguns meses para o México, onde, em uma carga de mulas, refez a rota de Cortés de San Juan de Ulua a Tenochtitlan. O resultado foi “Conquistador”, um longo poema em terza rima (esquema de rima de Dante para a “Divina Comédia”) que narra a Conquista do México através dos olhos de um soldado espanhol.

Publicado em 1932, o poema rendeu ao Sr. MacLeish uma ampla audiência e seu primeiro Prêmio Pulitzer. Foi um épico no molde heroico e marcou a emergência do poeta em áreas de interesse social. Essa também era uma área que o próprio poeta estava ocupando como escritor (e mais tarde editor) da revista Fortune de Henry Luce (1898-1967), à qual ingressou no final de 1929.

Seus quase nove anos na Fortune coincidiram com a Depressão, e ele pôde ver em primeira mão os enormes deslocamentos associados a ela. Seus artigos para a Fortune, então uma espécie de mosca para o mundo dos negócios, trataram, entre outros assuntos, de Albert Henry Wiggins, o banqueiro; símbolos publicitários como a Old Dutch Cleanser Girl e Uneeda Biscuit Boy; arranhacéus; Samuel Insull, o magnata dos serviços públicos; habitação; caridade; presos; o novo acordo; Presidente Franklin D. Roosevelt e Japão. Seu trabalho o obriga a observar intimamente a vida na América, e esta circunstância foi em grande parte responsável por suas visões humanistas e liberais.

Escrevendo para outras revistas

Ao mesmo tempo em que escrevia para a Fortune, o Sr. MacLeish refletia sobre suas atitudes em relação à máquina e à natureza da poesia em uma sociedade democrática por meio de artigos em revistas como The Saturday Review of Literature, The Nation e The New Republic. Ele também estava articulando seus conceitos em poesia em obras como “Afrescos para a Cidade do Sr. Rockefeller”, “1933” e “Discurso Público”.

Como poeta-ativista em meados dos anos 30, o Sr. MacLeish serviu como presidente da Liga dos Escritores Americanos, uma organização liberal antifascista. E em 1938 ele se tornou, por um ano, curador da Coleção Nieman de Jornalismo Contemporâneo em Harvard e conselheiro dos Nieman Fellows (jornalistas que trabalham em licença) lá.

Então, em 1939, o presidente Roosevelt o nomeou Bibliotecário do Congresso, cargo para o qual foi confirmado pelo Senado após algum debate sobre suas posições políticas liberais e sua falta de experiência profissional em biblioteca.

Mudanças ao longo de cinco anos

Em seus cinco anos como chefe da Biblioteca do Congresso, o Sr. MacLeish provou ser trabalhador e capaz. Entre outras coisas, ele reorganizou a biblioteca, iniciou uma coleção permanente de filmes e instituiu uma coleção eslava.

Ao mesmo tempo, de 1941 a 1944, quando os Estados Unidos lutavam na Segunda Guerra Mundial, ele atuou primeiro como diretor do Office of Facts and Figures e depois como diretor assistente do Office of War Information. E durante a maior parte desse período ele foi um poeta atuante.

Em 1939, ele publicou “America Was Promises”, talvez sua declaração social mais forte e explícita. Nela ele escreveu: Tom Paine sabia. Tom Paine conhecia o Povo. As promessas foram ditas ao Povo. A História eram viagens em direção ao Povo. As Américas eram terras do Povo. Estrelas e expectativas eram os sinais do Povo. Seu outro poema importante nesse período foi “Colóquio para os Estados”, uma evocação da unidade nacional, que foi publicada em 1943. No entanto, nos anos de guerra, o Sr. MacLeish foi principalmente uma figura pública que procurou reunir seus companheiros escritores contra o fascismo e pela guerra. Ao fazer isso, ele se envolveu em várias disputas amargas, sendo seus antagonistas escritores que ele acusava de promover o pacifismo. Ele foi acusado de insinuar a necessidade de censura.

Iniciando a Unesco

Em 1944-45, o Sr. MacLeish foi Secretário de Estado Adjunto para Assuntos Culturais, cargo que não qualificou ajudou a planejar a Unesco, a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura. Ele foi o presidente americano derrotado em sua primeira conferência em 1946 e membro executivo de seu conselho geral.

MacLeish no governo surgiu o “Act-five”, publicado em 1948. Escrito como uma peça em três cenas, o poema refletia a desilusão de seu autor com a política americana em ação e seu sentimento de que o sonho americano estava sendo transformado em realidade. um pesadelo. Ele não poupou nem os “Boyos” da indústria (os “Boyos” eram sua cunhagem pejorativa), nem os políticos, nem os de esquerda que defendiam a revolução.

Em 1949, o Sr. MacLeish iniciou um dos períodos mais agradáveis ​​de sua vida quando foi nomeado Professor Boylston de Retórica e Oratória em Harvard. Nesse cargo de conhecido por 13 anos, ele suavizou visivelmente, talvez pelo contato com os alunos de graduação e talvez também pela oportunidade que a vida acadêmica lhe deu de refletir sobre si mesmo. No Harvard Yard e entre alunos com menos da metade de sua idade, ele era saudado como Archie, e nesse ambiente sua presença para o ensino floresceu.

O segundo Prêmio Pulitzer de MacLeish foi concedido em 1953 por “Collected Poems, 1917-1952”. Richard Eberhart, o poeta e crítico, escrevendo no The New York Times, saudou o volume como “uma grande conquista nas letras americanas”. ”Existe”, acrescentou ele, ”algo basicamente ágil, forte, direto e claro sobre seu talento.”

O livro também rendeu ao autor dois outros prêmios – o Prêmio Bollingen e o Prêmio Nacional do Livro.

Crítica da Guerra Fria

Alguns dos novos poemas do volume, escritos depois da guerra, eram abstrações; outros trataram diretamente do que o poeta pensou a doença da guerra fria anticomunista. “The Black Day”, por exemplo, continha estas linhas: Deus ajude aquele país onde os informantes prosperam! Onde a calúnia floresce e a mentira inventa Para matar com sussurros! Onde os homens mentem para viver! No auge do senador Joseph R. McCarthy, o Sr. MacLeish foi tão franco em prosa quanto em poesia contra a caça de claros comunistas no governo e os medos que, em sua opinião, engendraram.

A posição do Sr. MacLeish contra a paixão foi ampla o suficiente para incluir uma defesa de Ezra Pound, que havia sido julgado por traição durante a guerra e depois internado em uma instituição mental em Washington. O Sr. MacLeish foi em defesa do Sr. Pound como poeta, embora não como político, e pediu sua libertação, o que acabou sendo realizado.

Tanto em seu ataque ao macarthismo (ele o descreveu como “como o rastro corrosivo do caracol em uma folha limpa”) quanto em seu apoio a Pound, MacLeish gerou discussão. Mas isso ele adorava, pois contra-atacava sem vacilar em artigos e discursos nos quais pedia uma compreensão do “significado do princípio da liberdade”.

Controvérsia sobre ‘JB’

Ele foi o centro de mais controvérsia, embora menos pessoal, por sua peça “JB”, o drama de um Job do século 20. A peça foi aplaudida por Brooks Atkinson do The Times como “um épico da humanidade” e ele disse que seu autor “impôs seu próprio senso de ordem no caos do mundo”. John Ciardi, o poeta, foi igualmente afirmativa. Ele viu a peça como “grande poesia, grande drama e grande encenação”.

Outros críticos foram mais reservados, entre eles Kenneth Tynan, que disse que a peça era falha por algumas “linhas pomposamente vazias” e uma conclusão pouco clara. “Fiquei exasperado com a falta de qualquer resposta humana reconhecível à calamidade”, disse ele.

A peça também dividiu muitos espectadores do teatro e membros do clero que questionaram a avaliação do Sr. MacLeish sobre questões teológicas. Além de “JB”, o Sr. MacLeish escreveu uma peça em versos para o rádio, “The Trojan Horse”, e várias peças em versos curtos para a televisão. Além disso, ele foi o libretista de “Union Pacific”, um balé em versos. Trabalhou no Filme Roosevelt

Após sua aposentadoria de Harvard em 1962, o Sr. MacLeish trabalhou no filme “The Eleanor Roosevelt Story”, que ganhou um Oscar em 1966. Ele produziu uma peça em verso, “Herakles”, e uma peça teatral para sua cidade natal, ‘ ‘An Evening’s Journey to Conway, Massachusetts.” ”’The Wild Old Wicked Man” and Other Poems” foi publicado em 1968.

Apesar de um poema na coleção sobre humor negro, o Sr. MacLeish parecia triste com a velhice, escrevendo: Muito velho para amar e ainda amar! A situação de Yeats e a minha – todos os homens são o Adão envelhecido que deve se pavonear, empurrar e dar cambalhotas com sua pretensão obscena…

Embora ele se voltasse cada vez mais para a prosa em seus últimos anos, o Sr. MacLeish estava certo de um futuro brilhante para a poesia. Conversando com um repórter no verão de 1968, ele disse com cautela:

”Longe de ser uma forma de escrita decorativa extinta e em desuso, a poesia vai se tornar uma parte cada vez mais vital da vida contemporânea. Eu acho que você tem que lidar com a situação que enfrentamos agarrando os vislumbres e partículas da vida, agarrando-os e segurando-os e tentando fazer um padrão deles.”

MacLeish faleceu no Massachusetts General Hospital em Boston, em 20 de abril de 1982, de ataque cardíaco. Ele tinha 89 anos e morava em Conway, Massachusetts.

(Fonte: Veja, 28 de abril de 1982 – Edição 712 – DATAS – Pág: 108)

(Fonte: https://www.nytimes.com/1982/04/21/arts- New York Times / ARTES – 21 de abril de 1982)

© 1998 The New York Times Company