Powered by Rock ConvertArno Motulsky, fundador da genética médica
Dr. Arno Motulsky em seu apartamento em Seattle em 2014. (Crédito da fotografia: Cortesia Clare McLean/Universidade de Washington)
Dr. Motulsky em uma fotografia sem data. “A relação entre a hereditariedade e a resposta à terapia medicamentosa – ninguém pensava nisso até começar, há 60 anos”, disse um colega. (Crédito da fotografia: Cortesia universidade de Washington)
Dr. Motulsky também fundou a farmacogenética, que estuda diferenças herdadas na forma como as pessoas respondem aos medicamentos.
“Sua visão era estudar como a hereditariedade poderia estar envolvida em praticamente tudo”, disse o Dr. Francis Collins, geneticista e diretor dos Institutos Nacionais de Saúde, em entrevista. “A relação entre a hereditariedade e a resposta à terapia medicamentosa – ninguém pensava nisso até começar, há 60 anos. Ele antecipou isso décadas antes que a ciência tornasse possível obter as respostas com que ele sonhava.”
À medida que surgiram tecnologias para descodificar o ADN, os campos que o Dr. Motulsky ajudou a originar passaram para a vanguarda da medicina, levando a melhores diagnósticos e tratamentos para uma série de doenças.
A pesquisa em genética médica levou a medicamentos contra o câncer que têm como alvo mutações genéticas específicas em células tumorais, bem como estatinas, que são amplamente prescritas para prevenir ataques cardíacos e derrames, reduzindo o colesterol no sangue.
O caminho do Dr. Motulsky para a proeminência começou de forma angustiante. Ele foi um dos mais de 900 refugiados judeus a bordo do transatlântico alemão St. Louis, que chegou à costa de Miami em 1939, mas foi rejeitado pelos Estados Unidos e enviado de volta à Europa.
Ele então passou um ano em campos de internamento na França, onde muitos prisioneiros morreram de fome ou febre tifoide, antes de finalmente chegar aos Estados Unidos em 1941. Convocado, ele foi matriculado na faculdade de medicina pelo Exército.
Em 1957, na faculdade de medicina da Universidade de Washington, em Seattle, o Dr. Motulsky iniciou uma das primeiras divisões de genética médica nos Estados Unidos.
“Havia muito poucos centros médicos que consideravam a genética tão relevante para a medicina humana”, disse o Dr. Collins. “Foi mais um estudo de moscas-das-frutas e ratos, não de humanos.”
Mary Claire King, geneticista da Universidade de Washington que descobriu o papel de certas mutações genéticas no câncer de mama, disse que, devido ao trabalho do Dr. Motulsky em genética médica, “o campo está agora integrado a todos os outros campos da prática médica”. , e se tornou a alma da medicina de precisão.”
A pesquisa do Dr. Motulsky abrangeu contribuições genéticas para uma ampla gama de condições, incluindo doenças cardíacas, doenças do sangue, daltonismo, infecções e imunidade, hipertensão e alcoolismo. Ele estudou doenças genéticas ligadas a certos grupos populacionais, como os judeus Ashkenazi, e considerou as questões éticas levantadas pelos testes genéticos e pela terapia genética.
Ele também foi muito estimado como mentor, tornando-se tema de um capítulo de um livro de 2009 sobre mentoria no ensino superior.
Quem estudou com ele foi o Dr. Joseph L. Goldstein. Foi durante uma bolsa de estudos com o Dr. Motulsky, iniciada em 1968, que o Dr. Goldstein lançou as bases para pesquisas sobre como o corpo processa o colesterol. As descobertas levaram ao Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1985, que o Dr. Goldstein compartilhou com o Dr. Seu trabalho levou ao desenvolvimento de estatinas para baixar o colesterol.
“Arno era uma espécie de maestro da genética humana”, disse Goldstein, hoje presidente do departamento de genética molecular do Southwestern Medical Center da Universidade do Texas, em Dallas, em entrevista. Ele acrescentou por e-mail: “Ele me deu confiança para elaborar um grande estudo sobre os níveis lipídicos em sobreviventes de ataques cardíacos e me deu apoio e recursos – numa época em que eu tinha apenas 28 anos”.
Arno Gunther Motulsky nasceu em 5 de julho de 1923, em Fischhausen, Alemanha, no Mar Báltico, filho de Herman Motulsky, um lojista, e da ex-Rena Sass.
Seus pais tentaram deixar a Alemanha com ele e seus irmãos mais novos, Leah e Lothar, em 1939, antes do início da guerra na Europa. Num relato que fez à Revisão Anual de Genômica e Genética Humana em 2016, o Dr. Motulsky disse que a sua família esperava juntar-se ao irmão do seu pai em Chicago, mas em vez disso dirigiu-se para Cuba depois de ouvir que um sistema de quotas dos Estados Unidos estava a causar longos atrasos na concessão de vistos.
Seu pai saiu primeiro. Sua mãe o seguiu logo depois, levando o jovem Arno, seu irmão e sua irmã a bordo do St. Louis, em Hamburgo, em 13 de maio de 1939, com destino a Havana. Mas Cuba recusou-se a aceitar os refugiados, tal como fizeram outros países das Caraíbas.
“Pedimos para pousar na América, mas fomos negados”, disse Motulsky. “Quando navegamos perto de Miami, os barcos e aviões da Guarda Costeira dos EUA nos enxotaram.”
Com os passageiros cheios de pavor, o navio regressou à Europa no dia 6 de junho.
“Milagrosamente, poucos dias antes de regressarmos à Alemanha, quatro outros países – Inglaterra, França, Holanda e Bélgica – concordaram, cada um, em levar um quarto dos passageiros”, disse o Dr.
Sua família foi designada para a Bélgica e ele começou o ensino médio lá em junho de 1939. Em 10 de maio de 1940, os alemães invadiram. A família tinha acabado de receber vistos para os Estados Unidos, mas já era tarde para fugir.
“Desde que tinha 17 anos, fui preso pelos belgas como estrangeiro inimigo – ironicamente, como alemão – e enviado para um campo de internamento em França”, disse o Dr. A Bélgica rendeu-se algumas semanas depois.
Não sendo mais considerado uma criança, o Dr. Motulsky foi separado de sua mãe e irmãos, agrupado com homens e transferido de um campo para outro, cada um sem comida e saneamento e repleto de doenças. O último campo foi controlado por colaboradores nazistas, os franceses de Vichy, que enviaram os alemães étnicos de volta para casa, mas mantiveram os judeus presos.
Finalmente, em junho de 1941 – 10 dias antes de completar 18 anos – o Dr. Motulsky, com visto americano, deixou a França e viajou pela Espanha até Portugal, onde embarcou em um navio com destino aos Estados Unidos.
“Dez dias mais tarde e eu não teria conseguido, porque Franco não permitia que homens com 18 anos ou mais passassem por Espanha”, disse ele, referindo-se ao ditador espanhol. “Alguns meses depois, os franceses de Vichy entregaram todos os seus campos de internamento à Gestapo.”
Ele se juntou ao pai em Chicago em 1941. Dois anos se passaram antes que soubessem que sua mãe, seu irmão e sua irmã também haviam sobrevivido, na Suíça.
A família não foi reunida até 1946. Apenas o Dr. Motulsky manteve o sobrenome original da família; seus pais e irmãos mudaram para Molton.
“Disseram-lhes que não poderiam ter sucesso nos EUA com um nome como Motulsky”, disse Harvey Motulsky.
Embora não tivesse concluído o ensino médio na Europa, o Dr. Motulsky conseguiu estudar mesmo enquanto estava internado, o que o ajudou a passar nos testes de equivalência ao ensino médio em Chicago, em 1942. Ele trabalhou durante o dia e começou a fazer cursos universitários à noite e aos sábados no Central YMCA College. .
Em 1943, ele foi aceito na faculdade de medicina da Universidade de Illinois, em Chicago. Mas então ele foi convocado. O Exército precisava de médicos e o enviou para Yale para terminar os cursos de pré-medicina. Lá, ele fez um curso de genética e, segundo ele, ficou “fisgado para sempre”.
Ele voltou para a Universidade de Illinois para estudar medicina, ingressando como aluno particular de primeira classe. Em 1945 casou-se com Gretel Stern, uma contadora que havia deixado a Alemanha em 1938 e que conheceu na faculdade YMCA. Graduou-se em 1947 e fez aperfeiçoamento em medicina interna e hematologia.
Em 1951, durante a Guerra da Coreia, o Dr. Motulsky foi chamado de volta ao Exército e designado para o Centro Médico do Exército Walter Reed, em Washington, onde estudou doenças hereditárias do sangue.
Dispensado em 1953, tornou-se instrutor na nova escola de medicina da Universidade de Washington, em Seattle, designado para ensinar medicina interna e hematologia. Nesse mesmo ano, James Watson e Francis Crick determinaram a estrutura do DNA. O Dr. Motulsky começou a incluir o que chamava de “genética médica pirata” em suas palestras. O interesse cresceu e, em 1957, ele liderava a nova divisão de genética médica.
Dr. Motulsky foi autor de mais de 400 artigos científicos e, com Friedrich Vogel (1925 – 2006), de um livro importante, “Genética Humana: Problemas e Abordagens” (1979). Suas muitas honras científicas incluíram a admissão na Academia Nacional de Medicina, na Academia Nacional de Ciências e na Sociedade Filosófica Americana.
Louis e as consequências de sua malfadada viagem, ele “frequentemente falava sobre sorte, a pura sorte de estar vivo, quando você pensa nos eventos do Holocausto”, escreveu a Sra. um email.
“Ele falava com tanta paixão sobre como esses eventos o moldaram, fizeram dele o homem que ele é”, acrescentou ela. “E ele era apaixonado por tentar contribuir com algo em sua vida, para fazer a diferença.”
Seu filho, Harvey, confirmou a morte.
Além de seu filho, o Dr. Motulsky deixa suas filhas, Judy Walker e Arlene Audergon; uma irmã, Leah Kadden; seis netos; e dois bisnetos. Sua esposa morreu em 2009.
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