Ele foi catapultado para a atenção da crítica quando, ainda na casa dos 20 anos, escreveu uma trilogia de peças inspiradas em sua criação entre judeus britânicos da classe trabalhadora com políticas socialistas: “Chicken Soup With Barley” (1956), “Roots” (1958) e “I’m Talking About Jerusalem” (1960).

“Embora o Sr. Wesker pertença ao que foi chamado de jovens raivosos da Grã-Bretanha, ele não se enfurece com desgosto”, escreveu Howard Taubman no The New York Times em 1961 em uma resenha da estreia de “Roots” em Nova York, na qual o protagonista judeu aterrissa em uma comunidade agrícola miserável em Norfolk, Inglaterra. “Em ‘Roots’, ele busca dizer a verdade, rir dela compreensivamente, ainda que duramente, e implicar uma visão e uma esperança.”

O termo “ raivosos jovens ” foi aplicado a uma geração de escritores britânicos e irlandeses de origens trabalhadoras ou de classe média, embora não fosse um rótulo que o Sr. Wesker adotasse. John Osborne , Kingsley Amis , John Arden , John Braine , Keith Waterhouse , Brendan Behan e Harold Pinter estavam entre os outros.

“A ascensão de Wesker deveu-se em parte ao temperamento radical do teatro britânico do pós-guerra”, escreveu Alfred Kazin no The New York Times Book Review em 1975 , “mas acima de tudo ao fato de que ele lidou com assuntos abrasivos — judeus comunistas, emoções intensas dentro da família judaica — com notável amorosidade, tato e respeito pelos costumes da classe trabalhadora em geral”.

O Sr. Wesker escreveu mais de 40 peças. Entre as que estrearam em Nova York, às vezes anos depois de suas estreias britânicas, estavam “Chips With Everything” (originalmente produzida em 1962), sobre o treinamento de cadetes da Royal Air Force, uma obra que se baseou em sua própria experiência na RAF; “The Kitchen” (1957), sua primeira peça, que apresenta um elenco excepcionalmente grande de 29; “The Four Seasons” (1965), um drama simbólico envolvendo um homem e uma mulher na faixa dos 30 anos que vivenciaram o amor e a rejeição; “The Old Ones” (1970), sobre três irmãos idosos, originalmente ambientada no leste de Londres, mas transferida, para um público americano em 1974, para o Lower East Side de Manhattan; “The Merchant” (1976), uma releitura de Shylock de Shakespeare; “Annie Wobbler” (1982), um trio de peças de um ato sobre mulheres e a estrutura social inglesa; e dois dramas de um ato, “Yard Sale” (1982) e “Whatever Happened to Betty Lemon?” (1986).

O Sr. Wesker saiu de moda por um tempo, mas nos últimos anos viu muitas de suas obras serem revividas — um reflexo, talvez, de tempos de ansiedade e raiva.

“Seus personagens da classe trabalhadora e seu status de marginalizado mudaram para quem o teatro era destinado e permitiram que uma nova geração de público, atores e dramaturgos sentisse que tinham o direito de pertencer”, disse Vicky Featherstone, diretora artística do Royal Court Theater, que encenou várias de suas peças, na quarta-feira.

O Sr. Wesker também foi um autor e escritor de ficção talentoso, publicando quatro coleções de contos. Seu livro de 1999, “The Birth of Shylock and the Death of Zero Mostel”, narrou os percalços que se seguiram ao seu esforço para reimaginar Shylock, o vilão judeu de “Merchant of Venice” de Shakespeare, após assistir a uma apresentação de Laurence Olivier em 1973.

Mostel foi escalado para o papel-título de uma produção da Broadway da peça do Sr. Wesker, mas teve dificuldades durante os ensaios e morreu logo após a primeira prévia, na Filadélfia.

O Sr. Wesker era um firme defensor da liberdade de expressão. Em 2004, quando apresentações de uma peça de um escritor sikh britânico foram canceladas por causa de protestos violentos, ele argumentou que ofender os outros era “um risco inescapável da vida e deve ser considerado um sinal de intelecto e maturidade emocional quando aceito”.

Nascido em 24 de maio de 1932, o Sr. Wesker cresceu em East London e nunca frequentou a faculdade. À medida que construía sua carreira de escritor, ele assumiu uma variedade de empregos, incluindo assistente de livreiro, trabalhador rural, porteiro de cozinha e chef de confeitaria, o que inspirou sua primeira peça, “The Kitchen” (1957). Ele serviu na Royal Air Force de 1950 a 1952.

O Sr. Wesker foi nomeado cavaleiro em 2006 por suas contribuições ao teatro.

Em um artigo de opinião que ele escreveu para o The New York Times em 1970, ele descreveu sua “relação de amor e ódio” com os Estados Unidos. “A sociedade me deprime, seus filhos me enchem de admiração”, ele escreveu. “Não sei como olhar diretamente para o país.”

Descrevendo a recepção de seu trabalho pelo público americano, o Sr. Wesker escreveu: “Quero que o público suspenda sua própria inteligência preconceituosa para se concentrar apenas no que estou tentando comunicar”.

Ele acrescentou: “Aí reside a verdadeira natureza democrática da arte e, também, no fato de que uma única obra criativa é um ato de reverência de um homem por todos os homens”.

Seu filho Lindsay confirmou a morte, em um hospital. O Sr. Wesker tinha doença de Parkinson.

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