Art Clokey, o animador que criou Gumby, o mais maleável dos personagens da cultura pop

Art Clokey, o animador que criou Gumby, morre aos 88 anos

Art Clokey, animador que há meio século criou Gumby, o mais maleável dos personagens da cultura pop.

Verde-aspargo e feito de argila, Gumby estreou na televisão em 1956 no The Howdy Doody Show. No ano seguinte, ele se tornou a estrela do The Gumby Show, no qual ele embarcava em uma série de aventuras gentilmente quixotescas ao lado de seu elástico cavalo, Pokey. O seriado foi um dos primeiros a usar extensivamente a animação stop-motion na televisão.

Apesar do programa dos anos 1950 ter durado relativamente pouco, Gumby reapareceu em novas séries nos anos 1960 e 1980, continuando a ser reprisado por anos. Ele também estrelou um longa-metragem, Gumby: The Movie (1995), dirigido por Clokey.

Gumby está hoje firmemente inserido na cultura popular. Ele é pendurado em retrovisores, aparece em videogames e surge onipresente em referências no cinema e na televisão. Milhões de bonecos Gumby se submeteram às manipulações de seus donos. O personagem foi satirizado, notavelmente por Eddie Murphy, que o interpretou como um vulgar qualquer com um cigarro na boca – “Sou Gumby, diabo” – no Saturday Night Live na década de 1980.

Ao lado de sua primeira esposa, Ruth, Clokey também produziu Davey and Goliath, as aventuras de um menino de argila e seu cão, exibido nas décadas de 1960 e 1970.
Clokey foi o tema de um documentário, Gumby Dharma, lançado em 2006.

Arthur Charles Farrington, o primeiro nome de Clokey, nasceu em Detroit em 12 de outubro de 1921. Após seus pais se divorciarem, quando tinha cerca de oito anos, ele foi morar com seu pai; aos nove, seu pai morreu em um acidente de carro. Voltando a morar com sua mãe na Califórnia, o menino foi expulso pelo novo marido dela e colocado em um orfanato.

Com cerca de 11 anos, Art foi adotado por Joseph Waddel Clokey, um conhecido compositor de músicas sacras e seculares. Segundo o relato de Art posteriormente, Joseph Clokey era um pai amoroso que lhe abriu um mundo de livros e cultura.
Art Cokey obteve um diploma de bacharel pela Universidade Miami, em Ohio, e mais tarde frequentou o Seminário Hartford, em Connecticut, com a intenção de se tornar um padre episcopal. Ele saiu antes de se formar e foi morar na Califórnia, onde ele e Ruth planejavam fazer filmes religiosos.

Na Universidade da Califórnia Meridional, Clokey estudou com o cineasta modernista Slavko Vorkapich. Em 1955, ele fez um filme estudantil, “Gumbasia” ¿ o título fazia referência a Fantasia ¿, no qual formas de argila dançam uma trilha sonora jazzística. (O filme está incluído no DVD Gumby Essentials, lançado em 2007 pela Classic Media.)

Clokey criou Gumby logo em seguida. Como ele normalmente dizia, a cabeça assimétrica de Gumby, que parece um extravagante topete, era um tributo aos proeminentes cachos de cabelo de seu pai biológico.

The Gumby Show tem uma terna espiritualidade subjacente, levemente surreal. (Sempre buscando a iluminação, Clokey experimentou LSD ¿ mas apenas uma vez, sob supervisão médica, e não muito depois ele criou Gumby, disse seu filho em entrevista telefônica no domingo.)
Davey and Goliath era intencionalmente espiritual. Apoiada pelo que é hoje a Igreja Evangélica Luterana na América, a série foi concebida para ensinar valores como caridade e tolerância.

O primeiro casamento de Clokey, com a então Ruth Parkander, terminou em divórcio; sua segunda esposa, Gloria, morreu em 1998. Além de seu filho do primeiro casamento, Joe, Clokey deixou uma enteada, Holly Harman; uma irmã, Arlene Cline; uma meia-irmã, Patricia Anderson; e três netos. Uma filha de seu primeiro casamento, Ann, morreu em 1974.

Com a ascensão dos desenhos ágeis e prazerosamente violentos na década de 1970, a popularidade de Gumby minguou. Segundo muitos relatos publicados, Clokey passou por dificuldades financeiras. Mas, então, veio Murphy, e de repente Gumby estava em todo lugar.
Clokey adorou a atuação de Murphy, disse seu filho. Mas ele também agradecia pelo programa passar tarde da noite, quando nenhuma criança estava acordada para assistir.

Art Clokey morreu sexta-feira (8 de janeiro de 2010) em sua casa em Los Osos, Califórnia. Ele tinha 88 anos. Segundo seu filho, Joe Clokey, ele morreu enquanto dormia.

(Fonte: diversão.terra.com.br/gente – Notícia/Diversão – 11 de janeiro de 2010)