Avery Fisher, fundador da empresa de eletrônicos Fisher e filantropo que doou milhões de dólares para organizações artísticas e universidades

Avery Fisher, filantropo

(Crédito da foto: Cortesia Columbia Center for Oral History Research / REPRODUÇÃO / DIREITOS RESERVADOS)

Avery Robert Fisher (Brooklyn em 4 de março de 1906 – New Milford, 26 de fevereiro de 1994), fundador da empresa de eletrônicos Fisher e filantropo que doou milhões de dólares para organizações artísticas e universidades.

O Sr. Fisher, que deu nome a uma sala de concertos no Lincoln Center, foi uma figura influente nos círculos musicais de Nova York, um violinista amador cujo amor pela música o levou a construir seus próprios rádios e fonógrafos de alta qualidade na década de 1930, primeiro como um hobby e depois como um negócio extremamente lucrativo. Ele fez parte dos conselhos da Filarmônica de Nova York, da Chamber Music Society do Lincoln Center, do Marlboro Festival e de outras organizações.

“Gosto de ser considerado um músico que fabricava equipamentos de alta qualidade e alta fidelidade para os amantes da música”, disse ele em 1973.

O Sr. Fisher era frequentemente visto nas salas de concerto de Nova York e era tão provável que estivesse lá para ouvir um jovem artista quanto uma estrela estabelecida. O Philharmonic Hall foi renomeado em sua homenagem em 1973, depois que ele doou $ 10,5 milhões para o Lincoln Center.

Resgatando um salão problemático

A doação foi destinada a um fundo de doação, com 80 por cento dos rendimentos a serem usados ​​para a manutenção do Philharmonic Hall e os 20 por cento restantes para o Avery Fisher Artist Program, que dá prêmios em dinheiro a jovens instrumentistas. Quando o Lincoln Center decidiu reformar o salão com problemas acústicos, no entanto, o Sr. Fisher concordou que US$ 4 milhões de sua doação poderiam ser usados ​​para a reconstrução.

O salão, inaugurado em 1962, passou por modificações menos extensas em 1964, 1965 e 1969, a um custo combinado de $ 2 milhões. Mas seus problemas, que incluíam ecos em algumas partes do salão e sons secos e sem ressonância em outros lugares, persistiram. No verão de 1976, o salão foi reconstruído sob a supervisão do arquiteto Philip Johnson e do acústico Cyril M. Harris (1917–2011).

O Sr. Fisher teve uma participação ativa, embora não oficial, no processo, conferindo com o Sr. Johnson e o Sr. Harris várias vezes por semana enquanto o novo salão estava sendo planejado. Ele foi reaberto em 19 de outubro de 1976. Embora alguns críticos ainda encontrem falhas no salão, a reforma foi geralmente aceita por ter resolvido muitos de seus problemas originais.

Primeiro, livros e gráficos

Avery Robert Fisher nasceu no Brooklyn em 4 de março de 1906, o caçula de seis filhos. Seu pai, Charles Fisher, e sua mãe, a ex-Mary Byrach, vieram para Nova York de Kiev, então parte da Rússia, em 1905. O Sr. Fisher disse que ficou fascinado com a música por meio da grande coleção de discos de seu pai e que todos na família tocavam algum instrumento musical.

No entanto, o Sr. Fisher não optou por seguir uma carreira profissional na música. Ele ingressou na New York University em 1924 como estudante de direito, mas depois mudou seus campos de estudo para biologia e inglês. Depois de se formar em 1929, ele conseguiu um emprego em uma agência de publicidade que tinha editoras de livros entre suas contas. Em 1932, ele deixou a agência para trabalhar em uma dessas editoras, a GP Putnam’s Sons.

No ano seguinte, mudou-se para outra editora, a Dodd, Mead & Company, onde trabalhou como designer gráfico por US$ 18 por semana. Ele permaneceu na empresa por uma década. Embora tenha deixado a publicação em 1943, ele frequentemente descrevia o design de livros como “meu primeiro amor” e ocasionalmente empreendia projetos para Dodd, Mead muito depois de ter feito fortuna no mundo do áudio. Entre os livros que desenhou estão “A History of the English-Speaking Peoples”, de Winston Churchill (1960) e “The American Seasons”, de Edwin Way Teale (1976). Ele doou seus honorários para esses projetos para instituições de caridade.

“Olhar para um belo desenho tipográfico”, disse ele a um entrevistador em 1976, “é como ouvir música.”

Começo de um negócio

Os esforços do Sr. Fisher em design de áudio começaram em meados da década de 1930, enquanto ele ainda trabalhava para Dodd, Mead. Ele começou a construir seus próprios rádios para obter um som melhor do que os modelos prontos. Em 1937, ele havia feito melhorias notáveis ​​no design de amplificadores, sintonizadores e alto-falantes, e fundou sua primeira empresa, a Philharmonic Radio.

“Eu estava desenvolvendo meu hobby em hi-fi, e vários amigos me pediram para fazer para eles o tipo de equipamento que eu estava construindo para minha própria casa”, lembrou o Sr. Fisher em 1976, “o tipo de coisa que não era disponível comercialmente, o tipo de coisa encontrada em estações de rádio ou cinemas. E então comecei a construir para esse pequeno grupo de pessoas e, antes que percebesse, tinha o início de um negócio.

Em 1945, o Sr. Fisher vendeu a Philharmonic Radio e abriu uma segunda empresa de áudio, a Fisher Radio. Ele reuniu sua equipe de engenharia atraindo os melhores técnicos de áudio de empresas europeias. “Eu tinha os melhores engenheiros por perto”, disse ele em 1986. “Sempre que outra empresa precisava de um engenheiro, o primeiro lugar que eles vinham para tentar roubar alguém era a minha empresa. onde eles eram grosseiramente mal pagos. Eu ofereci a eles quatro ou cinco vezes o que eles estavam ganhando. E aqueles caras produziram equipamentos excelentes.”

Preços Premium e Qualidade

A Fisher Radio entrou no mercado de alta fidelidade com uma linha de componentes vendidos a preços premium e que os críticos de áudio da época descreviam como os Rolls-Royces dos equipamentos de som. Mas o Sr. Fisher e seus engenheiros europeus nunca descansaram na reputação inicial da empresa; suas inovações técnicas o mantiveram na vanguarda do campo. Em 1956, Fisher ofereceu o primeiro amplificador transistorizado.

Dois anos depois, a empresa lançou a primeira combinação de rádio estéreo e fonógrafo. De 1959 a 1961, fez várias melhorias importantes no design do sintonizador estéreo AM-FM e encontrou consistentemente maneiras de aumentar a potência e melhorar a sensibilidade de seus componentes.

“Eu queria que meu equipamento fosse o melhor que a tecnologia tornasse possível”, disse o Sr. Fisher. “Portanto, não economizamos. Não éramos os maiores do mundo. Tenho certeza de que outras empresas venderam mais unidades do que nós. Mas não estávamos interessados ​​nisso.”

Quando o mercado de áudio começou a se voltar para o merchandising de massa no final dos anos 1960, o Sr. Fisher decidiu que era hora de deixar o campo. Em 1969, ele vendeu a Fisher para a Emerson, uma empresa com sede em St. Louis, por pouco menos de US$ 31 milhões. A Emerson, por sua vez, vendeu a Fisher para a Sanyo do Japão. O Sr. Fisher manteve um relacionamento de consultoria com a Emerson e a Sanyo e tinha o hábito de comparecer às reuniões anuais de vendas, embora não tivesse mais interesse financeiro na empresa.

Pagando com juros

Depois de vender sua empresa, o Sr. Fisher dedicou-se principalmente à filantropia, “o pagamento de dívidas antigas”, como ele disse. No início dos anos 1970, por exemplo, ele doou a Sala de Audição Avery Fisher na Biblioteca Bobst da Universidade de Nova York. “Eu me formei na NYU”, disse ele, “e devo muito a eles porque estava lá com uma bolsa de estudos.”

Seu presente mais público, no entanto, foi o fundo de doação que ele deu ao Lincoln Center, e ele frequentemente descrevia o Avery Fisher Artist Program como especialmente próximo de seu coração.

“A música tem sido a minha vida e a da minha família também”, disse ele em entrevista em 1986, no 10º aniversário do programa.

O programa oferece dois tipos de prêmios anuais. O maior e mais prestigiado é o Prêmio Avery Fisher, um presente de US$ 25.000 isento de impostos concedido a jovens instrumentistas americanos cujas carreiras já estão estabelecidas e cujas realizações os tornaram membros valiosos de sua profissão. Entre os premiados estão os pianistas Andre Watts, Murray Perahia, Richard Goode, Emanuel Axe e Horacio Gutierrez; os violoncelistas Yo-Yo Ma e Lynn Harrell; o violinista Elmar Oliveira e o clarinetista Richard Stoltzman.

O outro prêmio é o Avery Fisher Career Grant, um fundo de $ 10.000 do qual os destinatários podem sacar para cobrir despesas relacionadas à carreira. O programa concede até cinco dessas bolsas todos os anos.

O Sr. Fisher contava com muitos músicos entre seus amigos e frequentemente convidava grupos deles para seu apartamento na Park Avenue para noites de música de câmara. “É um feriado de garçom para eles e nos divertimos muito”, disse ele em 1986.

Avery Fisherfaleceu em 26 de fevereiro de 1994 no New Milford Hospital, em New Milford. Ele tinha 87 anos e casas em Manhattan e em Washington, Connecticut.

A causa foram complicações de um derrame, disse sua esposa, Janet.
(Fonte: https://www.nytimes.com/1994/02/27/arts – The New York Times / ARTES / Arquivos do New York Times / Por Allan Kozinn – 27 de fevereiro de 1994)
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