Barbara W. Tuchman, historiadora cuja habilidade em escrever histórias de homens em guerra e à beira da guerra lhe rendeu dois prêmios Pulitzer

Barbara Tuchman; Um historiador vencedor do Pulitzer

Barbara Wertheim Tuchman (nasceu em Nova Iorque, em 30 de janeiro de 1912 – faleceu em Greenwich, em 6 de fevereiro de 1989), historiadora cuja habilidade em escrever histórias de homens em guerra e à beira da guerra lhe rendeu dois prêmios Pulitzer.

Foi o quarto livro de Tuchman, “The Guns of August”, um estudo sobre os antecedentes e o início da Primeira Guerra Mundial, que a tornou uma celebridade depois de ter sido lançado em 1962, ganhando saudações dos críticos, um nicho durável no mercado. listas de mais vendidos e seu primeiro Prêmio Pulitzer.

O segundo Pulitzer veio para “Stilwell e a experiência americana na China, 1911-45”. A biografia de 1971 do general Joseph W. Stilwell, um oficial americano obstinado que desempenhou um papel importante na China durante a Segunda Guerra Mundial, foi combinado com uma história da China moderna. Seus outros livros incluem “The Zimmermann Telegram”, “The Proud Tower” e “A Distant Mirror”.

Seu livro mais recente, “The First Salute”, coloca a Revolução Americana em uma perspectiva internacional. Está na lista dos mais vendidos do New York Times há 17 semanas e, na semana passada, ficou em 9º lugar.

Nascida em uma família de Nova York que há muito era eminente nas finanças e no serviço público, a Sra. Tuchman poderia ter tido uma vida fácil e convencional como esposa de um médico proeminente. Mas à medida que suas três filhas cresceram, ela assumiu a profissão de historiadora.

Ela não tinha título acadêmico nem pós-graduação. “Foi o que me salvou”, disse ela mais tarde. ”Se eu tivesse feito doutorado, isso teria sufocado qualquer capacidade de escrita.” Seu principal obstáculo

Mas ela descobriu que ser escritora era difícil simplesmente porque era mulher. “Se um homem é escritor”, ela disse uma vez, “todo mundo passa na ponta dos pés pela porta trancada do ganha-pão. Mas se você é uma dona de casa comum, as pessoas dizem: ‘Isso é algo que Bárbara queria fazer; não é profissional. ”

Na verdade, a Sra. Tuchman tinha um senso firme, até mesmo controverso, de sua vocação. Sobre história e biografia, ela disse a uma plateia na National Portrait Gallery em 1978: “o objetivo do escritor é – ou deveria ser – prender a atenção do leitor”.

“Quero que o leitor vire a página e continue virando até o fim”, acrescentou ela. ”Isso só é conseguido quando a narrativa avança de forma constante, e não quando se trata de uma estagnação cansativa, sobrecarregada com todos os itens descobertos na pesquisa.” Uma Impressão de Autoridade.

Tanto na sua pessoa como na sua escolha de palavras, a Sra. Tuchman dava uma impressão de autoridade. Ela tinha traços fortes, testa alta, olhos castanhos sábios e modos um tanto sérios que davam lugar, de vez em quando, a um sorriso deslumbrante.

Resumindo sua visão do processo histórico, ela escreveu em 1981, no prefácio de Practicing History, uma seleção de seus pequenos escritos, que havia chegado a “um senso de história como acidental e talvez cíclica, de a conduta humana como um fluxo constante que atravessa campos intermináveis ​​de circunstâncias mutáveis, de bons e maus sempre coexistindo e inextricavelmente misturados em períodos como nas pessoas, de correntes cruzadas e contracorrentes geralmente presentes para contradizer generalizações muito fáceis.”

Por mais elevadas que fossem suas opiniões, a Sra. Tuchman foi realista em sua pesquisa. Antes de escrever “The Guns of August”, ela alugou um sedã Renault e percorreu os campos de batalha apropriados. Quando ela fazia anotações, elas eram sempre em fichas medindo 10 x 15 centímetros – um tamanho conveniente, disse ela, para guardar em caixas de sapatos e carregar na bolsa.

Esse tipo de preocupação prosaica estava longe de ser seu exaltado direito de nascença. Barbara Wertheim nasceu em 30 de janeiro de 1912, em Nova York, filha de Maurice Wertheim, banqueiro de investimentos, colecionador de arte e filantropo, e de Alma Morgenthau Wertheim, irmã de Henry Morgenthau Jr., que foi secretário do Tesouro sob Presidente Franklin D. Roosevelt.

Miss Wertheim frequentou a Walden School antes de ingressar no Radcliffe College, onde se concentrou em história e literatura e recebeu seu diploma de bacharel em 1933. Trabalhou no Japão.

Como, como ela disse, “empregos remunerados não estavam pendurados nas árvores” naquele ano da Depressão, ela assumiu um cargo não remunerado no Conselho Americano do Instituto de Relações do Pacífico.

No ano seguinte, ela foi a Tóquio para ajudar a elaborar um manual económico da região do Pacífico. Enquanto estava lá, ela escreveu para duas revistas, Far Eastern Survey e Pacific Affairs.

Uma das primeiras contribuições foi uma resenha do livro de um historiador francês sobre o Japão. Pouco depois de ter sido impresso, ela recordou mais tarde: “Fiquei emocionada ao receber da autora uma carta dirigida a ‘Chere consoeur’ (o feminino de confrade, ou como diríamos, ‘colega’). Me senti admitido em um círculo internacional de profissionais.”

Em 1936, Miss Wertheim foi trabalhar para The Nation, que seu pai havia comprado para evitar a falência. Seu primeiro trabalho foi recortar artigos de jornal, mas logo ela mesma começou a escrever e, em 1937, durante a Guerra Civil Espanhola, foi para Valência e Madrid como correspondente do The Nation. ‘Heróis, esperanças e ilusões’

Da Espanha, ela viajou para outros lugares da Europa, saboreando o que mais tarde chamou de “uma época sombria, excitante, de fé e traidora, com heróis, esperanças e ilusões”.

Em Londres, ela publicou um pequeno livro, “The Lost British Policy”, sobre a política britânica em relação à Espanha e ao Mediterrâneo Ocidental. Sua avaliação posterior do trabalho, publicada em 1938, foi a de que se tratava apenas de “uma pesquisa respeitável”, e ela às vezes o omitiu na listagem de seus livros.

Em 1939, ela estava de volta a Nova York, escrevendo principalmente sobre a Espanha, e no ano seguinte casou-se com o Dr. Lester Reginald Tuchman, um internista de Nova York.

A Sra. Tuchman logo mostrou sua força de vontade. Com a Alemanha nazista se aproximando, ela escreveu mais tarde, seu marido “naquela época não sentia sem razão que o mundo era muito pouco promissor para trazer filhos.

”Sensato pela primeira vez, argumentei que se esperássemos que as perspectivas melhorassem, poderíamos esperar para sempre, e que se quiséssemos um filho, deveríamos tê-lo agora, independentemente de Hitler.”

“A tirania dos homens não é tão total como as feministas de hoje nos querem fazer acreditar”, acrescentou ela, escrevendo em 1981, “nossa primeira filha nasceu nove meses depois”.

Depois de Pearl Harbor, o Dr. Tuchman foi para o exterior, para um hospital militar dos Estados Unidos, e a Sra. Tuchman conseguiu um emprego em Nova York no Office of War Information, preparando material sobre o Extremo Oriente para uso em transmissões para a Europa.

“Depois da guerra, quando meu marido voltou para casa, tivemos mais dois filhos, e a domesticidade prevaleceu por um tempo”, escreveu ela mais tarde, “combinado com o início do trabalho que sempre quis fazer, que foi escrever um livro .”

“Quando as crianças eram muito pequenas”, ela lembrou certa vez em uma entrevista, “eu trabalhava apenas de manhã e depois, gradualmente, à medida que elas passavam dias inteiros na escola, eu conseguia passar dias inteiros no trabalho. Eu nunca poderia ter feito nenhum desses trabalhos se não tivesse condições de pagar ajuda doméstica.”

O fruto desses trabalhos, “Bible and Sword”, sobre as relações entre a Grã-Bretanha e a Palestina, foi publicado em 1956. Atraiu relativamente pouca atenção, embora o que havia dele fosse favorável.

Dois anos depois apareceu o “Telegrama Zimmermann”, sobre uma mensagem enviada de Berlim a um diplomata alemão no México em janeiro de 1917, levantando a possibilidade de “um entendimento de nossa parte de que o México deve reconquistar território no Texas, Novo México”. e Arizona”, e sobre a repercussão da mensagem após ter sido interceptada e tornada pública pelos britânicos.

Escrevendo no The New York Times, Samuel Flagg Bemis, o historiador diplomático de Yale, disse que o valor e a importância do livro residem no “uso brilhante de materiais bem conhecidos pela Sra. Tuchman, sua certeza de visão e sua compreensão competente de um capítulo complicado”. da história diplomática.” ‘As Armas de Agosto’

Tentando algo que poderia parecer um pouco além de seu alcance, a Sra. Tuchman abordou um tópico muito mais amplo e importante em seu próximo livro, que foi “As Armas de Agosto”. nada menos que “o abismo entre o nosso mundo e um mundo que morreu para sempre”.

Embora o livro fosse em grande parte sobre armas e homens, também tratava de aspirações e ideais. “Os homens”, concluiu ela, numa passagem amplamente citada, “não poderiam sustentar uma guerra de tal magnitude e dor sem esperança – a esperança de que a sua própria enormidade garantiria que nunca mais aconteceria”.

Clifton Fadiman, escrevendo no Book-of-the-Month-Club News, disse: “Suas virtudes são quase tucídides: inteligência, concisão, peso, desapego”.

Escrevendo no The New York Times, Cyril Falls, um oficial britânico que se tornou historiador militar, disse que a Sra. Tuchman “escreve de maneira brilhante e inspiradora”. O livro, disse ele, era “lúcido, justo, crítico e espirituoso”.

Mas ele argumentou que o desempenho dela foi irregular e “os erros e omissões chegam a um total formidável”. Por sua vez, Bruce Bliven, escrevendo no The New Yorker, reclamou que “a Sra. Tuchman tende a ver as questões como preto e branco. ” Enfatizou as qualidades humanas.

A ênfase do livro nas qualidades humanas dos líderes da época ajudou a torná-lo popular junto ao público e serviu de base para um documentário de 1964, produzido por Nathan Kroll, com o mesmo título.

O quarto de século anterior à Primeira Guerra Mundial foi o tema do próximo livro da Sra. Tuchman, “The Proud Tower”, lançado em 1966. Em uma resenha no The New York Times, Martin Duberman, professor de história de Princeton, elogiou sua habilidade em narrar eventos, dar vida a personagens históricos e escrever de forma clara e poderosa sobre assuntos complexos.

Mas ele disse que o livro “não atingiu o alto nível de ‘The Guns of August’”. “Não era um retrato do período, afirmou ele, mas apenas pinceladas aleatórias, deixando uma tela desocupada por qualquer visão dominante”.

Quando “Stilwell and the American Experience in China, 1911-45” foi publicado, foi saudado como “brilhante” numa crítica na The New Republic pelo reitor dos estudiosos da China americana, John K. Fairbank, o diretor do Centro de Pesquisa do Leste Asiático da Universidade de Harvard. ‘Um espelho distante’

Outro livro sobre a Ásia, “Notes From China”, um pequeno volume sobre uma viagem de seis semanas que a Sra. Tuchman fez, apareceu em 1972. Mas seis anos se passaram antes do lançamento de seu próximo trabalho, “A Distant Mirror”. ,” um estudo do século 14, uma época que foi assolada pela peste e pela guerra.

Resenhando o livro no The New York Times, Eric Cochrane, professor de história da Universidade de Chicago, disse: “Este livro está repleto dos mesmos elementos que fizeram de seus livros anteriores obras-primas da erudição popular: cenas de batalha vívidas, cenas de vida cotidiana, retratos brilhantes. ” Mas ele também argumentou que ela era culpada de graves omissões e interpretações errôneas.

Em “The March of Folly: From Troy to Vietnam”, um livro de 1984, a Sra. Tuchman examinou a decisão dos troianos de admitir o cavalo grego em sua cidade, a recusa de seis papas da Renascença em prender a corrupção na Igreja antes do Reforma Protestante, desgoverno britânico sob o rei George III e a má gestão do conflito do Vietname pela América.

A Sra. Tuchman ocasionalmente gostava de twittar figuras de autoridade. Certa vez, ela começou um discurso no Colégio de Guerra do Exército observando que seu assunto, generalato, havia sido sugerido pelo comandante do colégio.

“Sem dúvida”, observou ela, “ele poderia presumir com segurança que o assunto em si interessaria automaticamente a esse público da mesma forma que a maternidade interessaria a um público de mulheres grávidas”.

O funeral será privado. Um serviço memorial será realizado às 14h de domingo no Fórum Celeste Bartos, na filial principal da Biblioteca Pública de Nova York.

Seus livros e os assuntos The Lost British Policy (1938): Política britânica em relação à Espanha e ao Mediterrâneo Ocidental.

Bíblia e Espada (Alfred A. Knopf, 1956): Relações entre a Grã-Bretanha e a Palestina.

O Telegrama Zimmermann (Alfred A. Knopf, 1958): Uma mensagem diplomática de 1917 e suas repercussões internacionais.

The Guns of August (Macmillan, 1962): Os antecedentes e o início da Primeira Guerra Mundial. The Proud Tower (Alfred A. Knopf, 1966): O quarto de século anterior à Primeira Guerra Mundial. Stillwell e a experiência americana na China, 1911-45” (Macmillan, 1971): Uma biografia do general Joseph W. Stillwell. “Notas da China (Macmillan, 1972): Uma viagem à China.

Um espelho distante (Alfred A. Knopf, 1978): O século XIV.

Praticando História (Alfred A. Knopf, 1981): Uma coleção de seus escritos mais curtos.

“A Marcha da Loucura: De Tróia ao Vietnã” (Alfred A. Knopf, 1984): Alguns erros históricos.

“The First Salute” (Alfred A. Knopf, 1988): A Revolução Americana colocada em uma perspectiva internacional.

Barbara Tuchman faleceu de complicações de um derrame ontem à tarde no Hospital de Greenwich (Conn.). Ela tinha 77 anos e foi internada no hospital no sábado após sofrer um derrame em sua casa em Cos Cob, Connecticut.
A Sra. Tuchman deixa seu marido, que é professor emérito de medicina clínica na Escola de Medicina Mount Sinai; uma irmã, Anne W. Werner, de Manhattan; três filhas, Lucy T. Eisenberg de Los Angeles, Jessica Tuchman Mathews de Washington e Alma Tuchman de Cos Cob e Manhattan, e quatro netos.
(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1989/02/07/archives – New York Times/ ARQUIVOS/ Arquivos do New York Times/ Por Eric Pace – 7 de fevereiro de 1989)
Sobre o Arquivo
Esta é uma versão digitalizada de um artigo do arquivo impresso do The Times, antes do início da publicação on-line em 1996. Para preservar esses artigos como apareceram originalmente, o Times não os altera, edita ou atualiza.

Ocasionalmente, o processo de digitalização introduz erros de transcrição ou outros problemas; continuamos trabalhando para melhorar essas versões arquivadas.
Uma versão deste artigo foi publicada em 7 de fevereiro de 1989, Seção A, página 1 da edição Nacional com a manchete: Barbara Tuchman; Um historiador vencedor do Pulitzer.
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