Barry Lopez, escritor lírico que foi comparado a Thoreau
O Sr. Lopez passou cinco anos no Ártico, e seus livros, ensaios e contos exploraram o parentesco entre natureza e cultura humana.
Apreciação Pam Houston autor de Horizonte Barry Lopez – (Crédito da Foto: Cortesia Los Angeles Times /DIREITOS RESERVADOS)
Barry Holstun Lopez (Port Chester, Nova York, 6 de janeiro de 1945 – Eugene, Oregon, 25 de dezembro de 2020), foi um escritor lírico que mergulhou nas regiões selvagens do Ártico, habitats de lobos e paisagens exóticas ao redor do mundo para livros premiados que exploravam o parentesco entre natureza e cultura humana.
Em meio século de viagens a 80 países que geraram quase uma vintena de obras de não-ficção e ficção, incluindo volumes de ensaios e contos, Lopez abraçou paisagens e literatura com sensibilidades humanitárias, ambientais e espirituais que alguns críticos compararam às de Thoreau e John Muir.
Ele ganhou o National Book Award (não-ficção) por “Arctic Dreams” (1986), um tratado sobre seus cinco anos com o povo inuíte e a solidão em uma terra de frio intenso e extensões infinitas. Lá ele descobriu que tempestades uivantes podem criar miragens – um caçador perseguindo um urso pardo que, ao se aproximar, se transforma em uma marmota, ou um urso polar que cria asas e voa para longe: apenas uma coruja nevada.
“Trata o distante mundo nevado do Ártico como um lugar que existe não apenas na matemática da geografia, mas também na terra incógnita de nossa imaginação”, escreveu Michiko Kakutani em uma resenha de “Arctic Dreams” no The New York Times. “Para Lopez, é uma terra onde ‘aviões rastreiam icebergs do tamanho de Cleveland e ursos polares voam das estrelas’, uma terra rica em imagens e metáforas.”
No Ártico canadense, Lopez uma vez foi envolvido por uma nevasca de tal intensidade que se transformou em uma experiência mística: o espaço tridimensional parecia desaparecer ao seu redor. Ele explicou a ciência disso como um truque de luz, mas descreveu o fenômeno e seu significado mais profundo em prosa rapsódica.
“Não há sombras”, escreveu ele. “O espaço não tem profundidade. Não há horizonte. O fundo do mundo desaparece. A pé, você tropeça como um degrau perdido. É precisamente porque os regimes de luz e tempo no Ártico são tão diferentes que essa paisagem é capaz de expor de maneira surpreendente a complacência de nossos pensamentos sobre a terra em geral.”
Criado e educado nas tradições católicas romanas, Lopez quando jovem considerou vocações como padre ou monge trapista. Mas, decidindo ser escritor, afastou-se da igreja, como explicou em uma entrevista para este obituário em 2017, e a partir do final dos anos 1960 adotou uma profunda reverência pela natureza e seus efeitos sobre a humanidade.
“Posso dizer em duas palavras”, disse ele quando perguntado sobre seus motivos para escrever. “Ajudar. Sou um contador de histórias tradicional. Esta atividade não é sobre você. É sobre cultura, e seu trabalho é ajudar.”
O escritor britânico Robert Macfarlane assim o expressou no The Guardian em 2005: “Ao longo de seus escritos, Lopez retoma a ideia de que as paisagens naturais são capazes de conceder uma graça a quem passa por elas. Certas formas de paisagem, em sua visão, possuem uma correspondência espiritual. A curva austera de uma encosta de montanha, um ninho de pedras molhadas na praia, o tronco torto de uma árvore levada pelo vento: essas formas abstratas podem chamar em nós uma bondade que talvez não sabíamos que possuíamos.”
Depois de uma viagem ao Alasca para pesquisar lobos para um trabalho de revista em 1976, Lopez dedicou dois anos ao estudo da história, tradição, habitats e literatura de lobos, vilipendiados em mitos como malignos e caçados desde a Idade das Trevas como bestas sanguinárias. . Ele entrevistou cientistas, caçadores e nativos do noroeste americano e canadense. Ele até criou um filhote de lobo.
Seu livro “Of Wolves and Men” (1978) foi finalista do National Book Award e ganhou a Medalha John Burroughs e o Prêmio Christopher. Uma história do relacionamento do homem com os lobos, separou o fato da ficção no que os críticos chamaram de uma avaliação lúcida de uma criatura que foi supersticiosamente usada como bode expiatório e historicamente abatida quase até a extinção em regiões da Europa e América do Norte.
“Ao chegar a um acordo com a diferença entre o que sabemos e o que imaginamos sobre o lobo, Lopez lançou luz sobre algumas verdades dolorosas sobre a experiência humana”, disse Whitley Strieber em uma resenha para o The Washington Post. “Ao não culpar enquanto enfrenta a tragédia pelo que é, ele fez do que fizemos ao lobo uma fonte de novos conhecimentos sobre o homem.”
A ficção de Lopez refletia suas convicções humanistas, uma mistura de aventura, intimidade, ética e identidade. Em “Crow and Weasel” (1990), uma fábula de muito tempo atrás, “quando pessoas e animais falavam a mesma língua”, dois jovens deixam sua tribo das planícies e atingem a maioridade enfrentando perigos no deserto em busca de sabedoria.
“Light Action in the Caribbean” (2000) foi uma coleção diversificada de contos vinculados à crença do Sr. Lopez nos valores redentores do auto-respeito. Em “Emory Bear Hands’ Birds”, um contador de histórias nativo americano preso usa o realismo mágico para evocar esperança em seus companheiros de prisão. Na história do título, um yuppie presunçoso e materialista encontra um fim violento em um paraíso de férias no Caribe:
“A primeira bala rasgou seu tríceps esquerdo, a segunda, terceira, quarta e quinta não atingiram nada, a sexta perfurou seu baço, a sétima e a oitava não atingiram nada, a nona atingiu o console, enviando faíscas elétricas para cima, a décima atravessou seu palma direita, as quatro seguintes foram para o ar, a décima quinta arrancou sua orelha esquerda, a décima sexta ricocheteou na sexta vértebra cervical e desceu pelo coração, saindo pelo abdômen e se alojando no pé.
Barry Lopez nasceu Barry Holstun Brennan em Port Chester, NY, em 6 de janeiro de 1945, o mais velho dos dois filhos de John e Mary Frances (Holstun) Brennan, que morava nas proximidades de Mamaroneck, NY. O irmão de Barry, Dennis, nasceu em 1948, e a família mudou-se para Reseda, Califórnia, então uma área semirural de Los Angeles no Vale de San Fernando.
Após um divórcio em 1950, Mary Brennan ensinou economia doméstica em escolas secundárias e em uma faculdade. Em 1955 ela se casou com Adrian Bernard Lopez, um empresário que adotou seus filhos. Ambos adotaram o sobrenome Lopez.
A mãe de Barry incentivou seu amor pela natureza com viagens ao Deserto de Mojave e ao Grand Canyon. Ele frequentou uma escola primária católica romana no bairro vizinho de Encino, em Los Angeles.
Quando Barry tinha 11 anos, a família mudou-se para Manhattan, onde frequentou a Loyola School, uma instituição jesuíta, e foi presidente de classe sênior, graduando-se em 1962. Ele considerou o sacerdócio, mas se matriculou na Universidade de Notre Dame, onde obteve o bacharelado Graduou-se em comunicação em 1966 e fez mestrado em ensino em 1968. Ele passou um mês em um mosteiro em Kentucky, mas decidiu que uma vida monástica seria “fácil demais”, disse ele ao The Times.
Em 1967, casou-se com Sandra Jean Landers. Eles se divorciaram em 1998. Em 2007, ele se casou com Debra Arleen Gwartney, que teve quatro filhas: Amanda, Stephanie e Mary Woodruff e Mollie Harger; e um meio-irmão, John Brennan, todos sobrevivem. Seu irmão, Dennis, morreu em 2017.
O Sr. Lopez foi editor colaborador da Harper’s Magazine e escreveu para muitas publicações nacionais. Lecionou na Columbia University, Eastern Washington University, University of Iowa, Carleton College em Minnesota e Texas Tech University, onde seus trabalhos estão arquivados.
Sua coleção de ensaios “About This Life: Journeys on the Threshold of Memory” (1998) explorou paisagens ao redor do mundo e na mente.
“Lopez leva os leitores não apenas para outro lugar, mas também para dentro de si mesmos”, escreveu Sara Wheeler no The Times. “Ele é muito atraído pela brecha que se abriu entre a sociedade humana e a natureza e, mais especificamente, pela teoria de que a arte pode fechá-la. Ele acredita na comunidade de artistas.”
Barry Lopez faleceu na sexta-feira 25 de dezembro de 2020 em sua casa em Eugene, Oregon, aos 75 anos.
Sua esposa, Debra Gwartney, confirmou sua morte e disse que Lopez tinha câncer de próstata. Ela disse que a família estava morando em um lar temporário em Eugene desde setembro, depois que sua casa de longa data ao longo do rio McKenzie, perto de Finn Rock, Oregon, foi consumida por um incêndio.
(Fonte: https://www.nytimes.com/2020/12/26/arts – New York Times Company / ARTES / Por Robert D. McFadden – 26 de dezembro de 2020 Atualizado em 12 de janeiro de 2021)
Allyson Waller contribuiu com reportagem.