O maior impacto de Sprinkel veio depois que ele apresentou sua renúncia ao cargo de presidente do Conselho de Consultores Econômicos para lidar com uma doença familiar no outono de 1987. A média industrial Dow Jones caiu 508 pontos na segunda-feira, 19 de outubro, e o presidente Ronald Reagan reuniria-se com os seus principais conselheiros econômicos no dia seguinte.

Sprinkel, no que considerou serem os seus últimos dias como presidente do conselho, convenceu o presidente a permitir negociações sobre aumentos de impostos com o Congresso, informou o The New York Times 11 dias depois. Sprinkel garantiu a Reagan que as negociações não significariam necessariamente aquiescência aos aumentos.

Esta medida foi vista pelos participantes no mercado e por outros como uma prova de que a administração queria pôr a sua situação fiscal em ordem e foi uma das medidas que começaram a acalmar os mercados traumatizados. Sr. Sprinkel retirou silenciosamente sua renúncia e sua posição foi elevada ao posto de gabinete.

Ele vinha alertando há meses sobre uma crise. Ele pensava que o acordo da administração com outros países para apoiar o dólar estava a elevar perigosamente as taxas de juro.

Mas Sprinkel não conseguiu reunir o presidente e os seus principais conselheiros económicos ao seu lado nas duas reuniões anteriores, a segunda realizada na sexta-feira antes do crash, um dia em que o Dow Jones caiu 108 pontos. Como sempre, ele apresentou o seu argumento em termos económicos, evitando as perspectivas políticas apresentadas por outros assessores.

Ele prevaleceu quando alguns sugeriram fechar os mercados financeiros no dia do crash. Leo Melamed, então presidente da Chicago Mercantile Exchange, disse em seu livro “Leo Melamed: Escape to the Futures” (1996), escrito com Bob Tamarkin.

“Senhor. Presidente, isso é loucura. Se fecharmos os mercados, perderemos a capacidade de interpretar o que eles nos dizem. Os mercados devem ser deixados abertos.”

Beryl Wayne Sprinkel nasceu em uma família de agricultores em Richmond, Missouri, em 20 de novembro de 1923. Serviu no Exército como artilheiro de tanques na Segunda Guerra Mundial e depois formou-se em economia pela Universidade de Missouri. Estudou na Universidade de Chicago, onde obteve um MBA e um doutoramento, e mergulhou nas ideias monetaristas de Milton Friedman, que mais tarde ganhou o Prémio Nobel de Economia.

Os monetaristas puros acreditam que a oferta monetária – e apenas a oferta monetária – determina a taxa de crescimento económico e a inflação. Em livros como “Money and Stock Prices”, o Sr. Sprinkel esforçou-se por explicar as implicações desta filosofia económica.

Sprinkel trabalhou no Harris Trust and Savings Bank of Chicago de 1952 a 1981, chegando a vice-presidente executivo. Então Donald T. Regan, escolhido por Reagan para secretário do Tesouro, escolheu Sprinkel para ser seu subsecretário para assuntos monetários. Regan disse que queria “o melhor monetarista que pudesse conseguir”.

Sprinkel ganhou reputação pela sua franqueza, criticando a Reserva Federal e as autoridades económicas estrangeiras, bem como os apóstolos da economia do lado da oferta que pensavam que os cortes de impostos eram a resposta para todas as questões económicas. Ele adotou uma postura dura em relação aos empréstimos aos países devedores, mesmo aos que estavam em crise.

Em Fevereiro de 1985, o Sr. Sprinkel foi nomeado presidente do Conselho de Consultores Econômicos, um cargo que Reagan tinha considerado abolir. Sprinkel minimizou o seu novo papel, dizendo que Reagan tinha um conhecimento “incrível” de economia e era “o seu principal conselheiro económico”.

Uma observação de Sprinkel é frequentemente citada por economistas monetaristas pela sua elegante sucinção: “Controle a oferta monetária e tudo o resto se encaixará. Obrigado e boa noite.”