Betty Miles, em seus cujos livros infantis abordaram o sexismo

 

 

 

 

 

Elizabeth Louise Baker (Chicago, em 16 de maio de 1928 – Shelburne, Vermont, 19 de julho de 2018), foi uma escritora cujos livros para crianças e jovens adultos abordavam questões da vida real como sexismo, racismo e censura depois de ela abandonar as convenções da década de 1950 para se tornar feminista.

 

 

Em muitas de suas mais de duas dúzias de livros, Betty Miles teve como objetivo entreter os jovens e, ao mesmo tempo, ajudá-los a navegar pelas complexas realidades da sociedade.

 

 

“Nos meus livros quero apresentar personagens que possam servir de modelos – não porque sejam excepcionalmente corajosos ou justos, mas precisamente porque são crianças comuns que lidam com preocupações e constrangimentos cotidianos”, escreveu ela na série de autobiografia “Something About the Author”.

 

 

Seus protagonistas muitas vezes resistiram ao preconceito ou à mentalidade limitada, mesmo quando inicialmente estavam relutantes em fazê-lo.

 

 

Betty Miles escreveu que, nos anos 50, ela havia lutado, a princípio, com seu desejo de escrever, sentindo-se “presunçosa e culpada por tentar ser algo mais do que a dona de casa boa que eu deveria ser”.

 

 

“Senti uma espécie de vergonha privada por fazer o trabalho que eu não deveria estar fazendo – e por não fazê-lo bem o suficiente – enquanto minha energia era drenada pelos intermináveis ajustes e arranjos de ter tempo para fazer isso”, ela disse. contínuo.

 

 

 

Com o tempo, Betty Miles superou seus sentimentos conflitantes e tornou-se uma feminista ardente. Mais tarde, ela se juntou a um grupo chamado Feminists on Children’s Media, que apontou representações sexistas de meninas e meninos na literatura infantil.

 

 

 

Ela começou a publicar livros ilustrados em 1958 e produziu seu primeiro romance, “The Real Me”, em 1974. Ele resultou de sua frustração com o sexismo generalizado. A heroína do livro, uma adolescente chamada Barbara Fisher, toma uma posição depois que lhe é negada uma rota de jornal, barrada da equipe de tênis de sua escola porque é uma garota e forçada a fazer uma aula de ginástica chamada Slimnastics.

 

 

“De repente, comecei a perceber quantas coisas eram injustas para as meninas e como as pessoas se enfureciam se você se queixava disso”, pensa Barbara em uma passagem.

 

 

O romance encontrou um público receptivo, e Miles seguiu-o com mais livros que abordavam questões sociais através de personagens credíveis. Eles incluíram “The Trouble With Thirteen” (1979), sobre as dores crescentes de uma garota em transição da infância para a adolescência, e “Maudie and Me and the Dirty Book” (1980), sobre uma garota presa em uma batalha de censura depois que ela mostra uma aula de um livro ao qual alguns pais se opõem.

 

 

 

 

 

 

Patricia Lee Gauch escreveu na resenha do The New York Times em 1980, “Betty Miles aborda todas as questões possíveis na batalha sobre um livro polêmico: a farsa de pais frenéticos que tomam um incidente fora de contexto; a diferença entre informação e ‘obscenidade’; o que acontece se a liberdade de expressão de uma pessoa “se choca com a de outra pessoa”; e mais.

 

 

Miles também escreveu livros que enfocavam as relações raciais, como “Tudo o que é preciso é a prática” (1976) e “Sink or Swim” (1986), e o ambiente, como o trabalho de não-ficção “Salvar a Terra: um manual de ecologia para Kids” (lançado pela primeira vez em 1974).

 

 

 

Ela também escreveu em outras formas, como “O Exército dos Dois”, uma história em série sobre duas irmãs que superam as forças armadas britânicas em Massachusetts durante a guerra de 1812; e uma reavaliação feminista do mito grego de Atalanta para o projeto de entretenimento infantil de Marlo Thomas “Free to Be … You and Me”.

 

 

 

Elizabeth Louise Baker nasceu em Chicago em 16 de maio de 1928, filho de David e Helen (Otte) Baker. Seus pais eram missionários cristãos, e ela passou seus primeiros anos em Bagdá antes de retornar aos Estados Unidos, onde morava em Ohio, Baltimore e Missouri.

 

 

Ela se formou no colegial em Webster Groves, Missouri, antes de ir para o Antioch College, em Ohio, onde estudou literatura e jornalismo. Enquanto na faculdade, trabalhou como repórter e editora de jornais locais.

 

 

 

Em Antioquia, conheceu Matt Miles, cujos pais também eram missionários. Eles se casaram em 1949 e, depois de se formarem, mudaram-se para Nova York, onde Miles encontrou um emprego como recepcionista em uma escola particular.

 

 

 

Matt Miles morreu em 1996.

 

O interesse de Miles em escrever para crianças foi despertado quando ela se tornou assistente de professora de jardim de infância. Ela fez um curso sobre como escrever para crianças no Bank Street College of Education, em Manhattan, e depois editou o Bank Street Readers, cartilhas de leitura multicultural voltadas para um público urbano.

 

 

Ela enviou livros para editores por alguns anos sem sucesso antes de seu primeiro livro de fotos, “Uma casa para todos” (1958), com ilustrações de Jo Lowrey, ser aceito.

 

 

Miles disse que achava crucial incutir nas crianças o amor pela leitura em uma idade muito jovem. Mas ela se irritou com a ideia de empurrar livros mais difíceis para crianças antes que eles estivessem prontos para eles.

 

 

 

“Eu costumava odiar o anúncio que mostrava uma garotinha chegando bem acima da cabeça em uma prateleira da biblioteca, com a legenda” Apenas três anos, mas ela já está lendo livros da terceira série!”, Escreveu Miles. “Eu sempre esperei que alguém a estivesse lendo ‘Goodnight, Moon’ também.”

 

Betty Miles faleceu em 19 de julho de 2018 em sua casa em Shelburne, Vermont. Ela tinha 90 anos.

(Fonte: The New York Times Company – TRIBUTO / MEMÓRIA / LITERATURA / Por Daniel E. Slotnik – Aug. 2, 2018)