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William Charles Beutel (nasceu em 12 de dezembro de 1930, em Cleveland, Ohio – faleceu em 18 de março de 2006, em Pinehurst, Carolina do Norte), que ajudou a promover uma mudança radical na natureza do noticiário televisivo local como o âncora elegante e sereno do “Eyewitness News” na WABC-TV em Nova York por mais de 30 anos.

Antigo âncora de noticiários de televisão e primeiro apresentador do programa que se tornou o “Good Morning America” da ABC, ganhou vários Emmys e um prêmio Peabody, começou como repórter de rádio em sua cidade natal, Cleveland. Ele começou na televisão em 1962 como repórter do noticiário nacional da ABC e âncora do noticiário noturno WABC.

Depois de uma passagem como chefe da sucursal da ABC em Londres, onde trabalhou com o jovem Peter Jennings, Beutel retornou à estação de âncora local da estação de Nova York em 1970.

Em 1975, ele apresentou brevemente “AM America”, o noticiário matinal nacional que se tornou “Good Morning America”.

Embora a gestão do Sr. Beutel no “Eyewitness News” tenha se estendido de 1970 a 2001, sua personalidade no ar foi mais fortemente definida nos primeiros 16 anos, durante os quais ele foi âncora ao lado do irônico e às vezes ácido Roger Grimsby, que morreu em 1995.

Seu estilo inovador de apresentar as notícias, muitas vezes chamado de “conversa feliz”, para irritação do Sr. Beutel, levou a imitações em noticiários locais por todo o país.

A WABC-TV criou o formato em 1968, enquanto o Sr. Beutel era o chefe do escritório de Londres da ABC News. Vários âncoras foram testados ao lado do Sr. Grimsby, mas todos foram consumidos por sua personalidade avassaladora, disse Albert T. Primo, que era então o diretor de notícias e relações públicas da WABC-TV.

O Sr. Beutel, que tinha sido âncora local antes de ir para Londres, foi levado para Nova York para um teste. Os dois se deram bem imediatamente.

“Eu precisava de alguém que tivesse confiança em si mesmo e pudesse manter seu próprio estilo”, disse o Sr. Primo ontem em uma entrevista. “Com certeza, sua experiência, sua confiança, sua presença e seu humor transpareceram.”

“Ele era um homem comum e você podia se identificar com ele”, acrescentou o Sr. Primo.

A qualidade de homem comum do Sr. Beutel estava alinhada com a abordagem humanizada e humana do “Eyewitness News”. O resultado foi descrito em fevereiro de 1972 por John J. O’Connor (1933 – 2009), crítico de televisão do The New York Times, como “o exemplo mais fresco, brilhante e animado de cobertura de notícias locais na TV comercial”.

Enquanto as piadas do Sr. Grimsby ocasionalmente causavam controvérsia, o Sr. Beutel permaneceu como o contrapeso constante, descrevendo-se em uma entrevista de 2003 como “uma espécie de censor” do Sr. Grimsby. Juntos, eles dominaram as notícias locais na cidade por mais de uma década.

Mantendo o foco do programa em cobrir histórias da perspectiva de pessoas comuns, o Sr. Beutel também viajou para o Vietnã, Israel e Uganda, relatando o ângulo de Nova York em histórias internacionais.

William Beutel faleceu no sábado 18 de março de 2006, em sua casa em Pinehurst, Carolina do Norte. Ele tinha 75 anos.

A causa foram complicações de um distúrbio neurológico progressivo, disse sua esposa, Adair.

Seus sobreviventes incluem sua esposa; uma irmã, Mary Lou Henley de Iowa City; quatro filhos de um casamento anterior, Peter Beutel de New Canaan, Connecticut, Robin Gamble de Madison, Wisconsin, Colby Beutel-Burns de Chicago e Heather Fortinberry de Ojai, Califórnia; e oito netos.

Ele “provou que você pode ser um jornalista durão e um cavalheiro”, disse o presidente e gerente geral da WABC, Dave Davis, em um comunicado.

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