Timothy Brendan Kennelly (nasceu em 17 de abril de 1936, em Ballylongford, perto de Listowel, Co Kerry – faleceu em 17 de outubro de 2021), poeta e acadêmico, foi professor de literatura moderna no Trinity College, autor de mais de 30 volumes de poesia e vários romances. Seu livro mais empolgante é um longo poema, “Cromwell”.

Kennelly publicou mais de 30 livros de poesia e recebeu vários prêmios, incluindo o Irish PEN Award em 2010 por sua contribuição à literatura irlandesa.

O poeta e escritor irlandês Brendan convidou os leitores a abraçar e compreender os seus polos opostos. A sua obra mais ambiciosa e controversa, Cromwell (1983), dirigiu-se ao inimigo arquetípico da sua Irlanda natal – Oliver Cromwell como comandante da campanha inglesa lá em 1649-50 – com empatia.

O Livro de Judas (1991), uma obra de 400 páginas que foi um best-seller na Irlanda, sugeria que o traidor clássico amou, e de fato criou, o homem a quem traiu com um beijo.

Esta insistência em reconhecer “o Outro” marcou uma reação à “obscenidade de rotular as pessoas” e à necessidade da “violação de preconceitos herdados”. Kennelly insistiu que “o povo irlandês deve tornar-se inglês de forma imaginativa, os protestantes tornar-se católicos e os homens tornar-se mulheres”.

Ao selecionar cinco poemas para traduzir para o grego, a tradutora Vera Konidari disse-me que optou por aqueles que formavam “uma espécie de confissão de um homem que tenta conciliar os conflitos, a sua linguagem, o passado que se funde com o presente. Representa uma jornada espiritual.”

No que diz respeito ao seu poema mais antologizado, My Dark Fathers , o próprio Kennelly me disse: “A poesia é escrita por homens cegos tateando em busca da luz” – aqui, evocando o silenciamento da expressão artística espontânea pela fome que se seguiu ao fracasso da batata irlandesa colheita na década de 1840:

No promontório, o mar invasor
Deixou areia que endureceu após as marés da Primavera,
Nenhum pé dançante perturbou sua simetria
E aqueles que amavam a boa música deixaram de cantar.

Seu senso de busca e confissão era particularmente vívido para aqueles que ouviam suas leituras públicas. Kennelly era ao mesmo tempo um sensualista, deleitando-se com o erótico, o exótico e o extravagante do mundo natural, e também agia como uma consciência social: para muitos irlandeses numa era de transformação social radical, ele simbolizou a transição da vida rural para a urbana. Ele podia saborear a cidade de Dublin, mas sempre à luz das qualidades duradouras da vida na aldeia, impressas durante a infância e a adolescência.

Nascido em Ballylongford, perto de Listowel, Co Kerry, Brendan era filho de Bridie (nascida Ahern), uma enfermeira, e de Timmie Kennelly, um publicano. A inspiração e a perspectiva da aldeia no sudoeste da Irlanda permaneceram um mundo de intensidades, como revelado em My Dark Fathers.

Kennelly nascido em 17 de abril de 1936, foi educado localmente antes de ganhar uma bolsa de estudos para o Trinity College Dublin. Depois de alguma hesitação – trabalhando como escriturário no Electricity Supply Board e como condutor de ônibus em Londres – formou-se em inglês e francês pelo TCD (1961) e estudou com Derry (Norman) Jeffares (1920-2005) na Universidade de Leeds, onde fez um PhD com uma tese sobre poetas irlandeses modernos e o épico irlandês. Começou a trabalhar como professor no TCD em 1963.

Como professor de literatura moderna (1973-2005) no TCD, conquistou o carinho dos estudantes – entre eles prisioneiros de longa duração nas prisões irlandesas – pela sua abordagem ampla e desinibida do assunto. Uma palestra de Kennelly foi uma ocasião, uma performance idiossincrática de profunda humanidade, humor e compaixão.

Seu trabalho como crítico, incluindo seu ensaio magistral sobre WB Yeats, An Experiment in Living, apareceu na coleção Journey Into Joy (1994). Foi professor visitante nos EUA e na Holanda e serviu três mandatos como presidente do Comitê de Relações Culturais da Irlanda, promovendo a cultura do país no exterior. Para marcar seu 85º aniversário no início deste ano, o TCD lançou o Arquivo Literário Brendan Kennelly.

Em 1969 ele se casou com Peggy O’Brien, que veio de Massachusetts para Dublin como estudante, e eles tiveram uma filha, Doodle (Kristen). O rompimento do casamento e o posterior tratamento do alcoolismo o levaram a traduções de Bodas de Sangue (1996), de Federico García Lorca, e de textos clássicos Medeia, Antígona e As Mulheres Troianas, publicados como Quando Então É Agora (2006).

Nestes, Kennelly deu plena voz à raiva das mulheres traídas, menosprezadas e degradadas, que não apenas afirmam os pontos fortes da sua feminilidade, mas também declaram a sua alteridade em relação à ortodoxia masculina predominante. A mulher tornou-se para ele o centro da beleza e da raiva. No entanto, Kennelly nunca superou o seu próprio medo das mulheres, que atribuiu à educação católica que insistia que a mulher era “uma ocasião de pecado”.

Tanto na escrita quanto no esporte – ele era um bom jogador de futebol – Kennelly exibia graça sob pressão. A cirurgia de ponte de safena em 1996 o deixou fisicamente frágil e cada vez mais retraído. No entanto, emocional e imaginativamente, ele continuou sedento pelo êxtase: “Eu gostaria de me tornar um poema”, ele me disse, “para me tornar coerente, realizado e cantante”. Um dos seus mais eficazes – a sua assinatura de afirmação e celebração – é Begin:

Embora vivamos em um mundo que sonha em terminar,
que sempre parece prestes a ceder
algo que não reconhece a conclusão,
insiste que comecemos para sempre.

Seu casamento terminou em divórcio em 1987 e Doodle morreu em abril de 2021. Ele deixa três irmãos, duas irmãs e três netos.

Brendan Kennelly faleceu em 17 de outubro de 2021, aos 85 anos.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/1984/05/27/books – New York Times/ Arquivos do New York Times/ LIVROS/ Por Brendan Kennelly – 27 de maio de 1984)

©  2000 The New York Times Company

(Créditos autorais: https://www.theguardian.com/books/2021/oct/31 – The Guardian/ CULTURA/ POESIA/ LIVROS/ Richard Pine – 31 de outubro de 2021)

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