Conhecido pelo temperamento

Sua carreira foi uma mistura de aclamação por sua bateria virtuosa e uma série contínua de encontros de arremesso de címbalos e quebra de móveis. John S. Wilson escreveu no The New York Times em 1974: “Ele lutou com Frank Sinatra, que foi seu colega de quarto por dois anos quando ambos estavam na orquestra de Tommy Dorsey. Ele assumiu todos os cantos em estacionamentos ao redor do país.”

Bernard Rich nasceu na seção Sheepshead Bay, no Brooklyn, em 1917. Algumas biografias listam sua data de nascimento como 30 de junho, outras como 30 de setembro.

Seu talento tornou-se aparente quando ele ainda era muito jovem. Seu pai lembrou que, em restaurantes, Buddy Rich batia facas e garfos nos pratos. Mesmo quando ele era adulto, a família ficava acordada até ele voltar para casa depois de tocar nos sets com Tommy Dorsey no Hotel Astor no início dos anos 1940.

Ele fez sua estréia no palco, no ato de vaudeville de seus pais, antes dos 2 anos de idade. Quando seus pais o deixavam nos bastidores para seus números solo, ele rastejava para o fosso da orquestra, subia no colo do baterista e implorava pelas baquetas.

Aos 4 anos, ele era um prodígio da música e dança da Broadway conhecido como Baby Traps the Drum Wonder, tocando “Stars and Stripes Forever” em seu pequeno tambor.

Em seguida, ele fez uma turnê pelos Estados Unidos e Austrália, liderando sua própria banda. Aos 15 anos, Buddy Rich ganhava um salário semanal de US$ 1.000, ficando atrás apenas do ator Jackie Coogan como o artista infantil mais bem pago da década de 1930.

Uma noite em 1937, depois de uma jam session no Crystal Cafe no Brooklyn, ele se juntou à banda de Joe Marsala e começou um período em que pulava de uma banda para outra. Depois de um ano, ele se juntou a Bunny Berigan, apenas para sair seis meses depois para o grupo de Artie Shaw.

Mas o trabalho de Rich com Shaw chegou a um final brusco no Pennsylvania Hotel, em Manhattan, quando Shaw saiu do palco furioso, abandonou a orquestra e partiu para o México.

Jogou com Dorsey

Ele tocou com Tommy Dorsey de 1939 a 1942, juntou-se aos Marines, voltou a Dorsey brevemente e depois liderou sua própria banda até 1951. “Sua bateria, como sempre, foi surpreendente”, escreveu George T. Simon em seu livro ” The Big Bands.” ”Seu canto, especialmente de ‘Baby, Baby All the Time’, foi delicioso. E graças a seus anos de experiência no show business, ele sabia como lidar com uma multidão melhor do que qualquer outro novo líder de banda.”

Por um tempo, as coisas correram bem. A banda teve grandes reservas. Mas cada vez mais, o líder da banda era atraído pelo jazz, embora, como Simon observou, seus ouvintes não. Depois de pouco mais de dois anos como bandleader, ele se juntou à trupe Jazz at the Philharmonic.

Impressionando seus ouvintes com imaginação, velocidade e controle dinâmico, o Sr. Rich entrou e saiu da banda de Harry James durante o final dos anos 1950 e início dos anos 1960.

Um ataque cardíaco em 1959 diminuiu seu ritmo, e o som da big band estava desaparecendo dos discos, rádio e televisão. Quando finalmente se separou de Harry James em 1966, ele ganhava US$ 1.500 por semana e foi listado no “Guinness Book of World Records” como o músico orquestral mais bem pago do mundo.

A nova banda Rich de 16 integrantes era composta principalmente por músicos jovens desconhecidos. Ele “despertou entusiasmo onde quer que tenha tocado de costa a costa”, observou Wilson no The New York Times em 1967. O repertório incluía uma coleção de blues e gospel, rock-and-roll e números padrão organizados por orquestradores. compositores como Oliver Nelson, Bill Reddie e Phil Wilson. A banda excursionou pela Inglaterra em 1968 com Tony Bennett.

Em 1968, Rich declarou falência depois de ser multado em US$ 2.500 no tribunal federal por não declarar renda em 1961. A Receita Federal vendeu sua casa e móveis em 1970 para pagar seus impostos.

Ele dissolveu a banda em 1974 e abriu seu próprio clube em Manhattan, Buddy’s Place, com 200 lugares e um lugar para ele no palco. E ele disse que seu temperamento melhorou quando ele aprendeu karatê. “O karatê ensina que o temperamento não prova nada”, disse o baterista em 1974.