Em 1959, o Sr. Dellums foi nomeado para a primeira Fair Employment Practice Commission da Califórnia, na qual atuou por 26 anos. Mais tarde, foi chamada de Fair Employment and Housing Commission.

Ele também foi o primeiro presidente regional da Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor, quando 18 estados formaram uma região da NAACP em 1948.

O Sr. Dellums era natural de Corsicana, Texas, e “escolheu São Francisco como o lugar mais ideal para um negro viver em 1923.” Dellums também declarou que: “Eu queria ser advogado e a Universidade da Califórnia tinha a melhor faculdade de direito.” Em vez disso, no entanto, Dellums foi trabalhar para a ferrovia Southern Pacific como carregador Pullman, onde ganhou o respeito de seus colegas negros. Ele trabalhou como carregador Pullman para a Pullman Company de 1924 a 1927 e foi parcialmente dispensado devido ao seu apoio aberto à sindicalização.

Em 1929, Dellums foi eleito vice-presidente da Brotherhood of Sleeping Car Porters e se tornou presidente em 1966. Na década de 1930, Dellums era um oficial no NAACP Branch Office em Berkeley, Califórnia. Dellums se tornou o porta-estandarte de um crescente movimento trabalhista afro-americano em Oakland, Richmond e São Francisco após a guerra. Como Dellums explica mais tarde, “os negros terão que pagar por sua organização, suas lutas, com seus fundos, bem como sua energia”. A Brotherhood de Dellums e outros sindicatos de trabalhadores ferroviários negros foram construídos com “liderança negra e dinheiro negro”, usando a solidariedade forjada dentro de locais de segregação para travar confrontos contra a discriminação racial.

O sindicato também se tornou conhecido por seu ativismo social além do mundo dos carregadores de trem. Por muitos anos, Dellums enfrentou questões como a brutalidade policial e as condições miseráveis ​​em que os trabalhadores agrícolas negros viviam. Dellums estava liderando o lançamento da Oakland Voters League (OVL) em meados da década de 1940. Essa coalizão de direitos trabalhistas e civis temporariamente lutou pelo controle do Conselho Municipal de Oakland do bloco republicano conservador que dominou a política da cidade por muitos anos por meio da supressão de eleitores. Dellums com a OVL tirou sua força da construção de uma organização e uma nova noção de interseccionalidade política e vínculo comunitário entre a classe trabalhadora multirracial da cidade. Comitê de Práticas Justas de Emprego.

A. Philip Randolph  e Dellums foram fundamentais na abertura das indústrias de guerra para os negros ao ameaçar uma massiva “Marcha sobre Washington” se Roosevelt não respondesse aos apelos dos negros por contratações não discriminatórias nas indústrias de guerra. Em resposta, Roosevelt emitiu uma ordem executiva estabelecendo um Comitê de Práticas Justas de Emprego (FEPC), que instou que as fábricas de defesa fossem abertas para afro-americanos. Nem todos os funcionários trabalhistas que favoreciam leis de emprego justas apoiaram colocar a questão do FEPC na cédula. Dellums se opôs a colocar a questão diante dos eleitores.

Mais tarde, ele disse: “ Nunca deveríamos estabelecer um precedente que reconheça que as pessoas têm o direito de votar em qualquer coisa que queiram votar. Os direitos pelos quais tenho lutado durante toda a minha vida, agora são chamados de direitos civis, eu os chamo de direitos humanos, direitos dados por Deus. Os brancos têm usado sua maioria e seu controle das agências de aplicação da lei e armas de fogo para nos impedir de exercer nossos direitos dados por Deus… Nós nunca pedimos realmente aos brancos que nos concedessem ou nos dessem quaisquer direitos. Apenas para parar de usar sua maioria e poder para nos impedir de exercer nossos direitos dados por Deus.” 

Dellums desempenhou um papel de liderança no esforço subsequente de quatorze anos para obter a aprovação da medida FEPC dentro da legislatura estadual. O governador Pat Brown o nomeou para servir na primeira Comissão de Práticas Justas de Emprego do estado em 1960. Em 1964, Dellums e a Comissão de Práticas Justas de Emprego da Califórnia publicaram “Um Relatório sobre as Escolas de Oakland”, que forneceu uma janela para os problemas estruturais dentro do distrito porque a discriminação na contratação é um dos maiores obstáculos para tornar o Distrito Escolar Unificado de Oakland receptivo ao seu crescente corpo estudantil negro.