Sucessos Equilibrados

Um ano depois, Adderley renunciou ao corpo docente de Dillard para formar seu próprio quinteto e iniciou uma carreira na qual, pelos 20 anos seguintes, equilibrou de forma consistente e habilitou o sucesso comercial e artístico.

Ele se chamou Julian Edwin Adderley quando nasceu em Tampa, em 15 de setembro de 1928, mas ainda era muito jovem quando seus hábitos alimentares vorazes lhe deram o apelido de “Canibal”, que logo foi transformado em “bala de canhão”. Seu pai, um ex-cornetista que abandonou a música para se tornar professor de oratória em uma escola secundária de Tallahassee, deu cornetas a Julian e seu irmão mais novo, Nat, na esperança de que eles se dedicaram às carreiras musicais das quais ele havia desistido. Nat Adderley apareceu cornetista (e foi membro do quinteto de seu irmão a partir de 1959), mas Cannonball logo mudou para o saxofone alto, acrescentando posteriormente saxofone tenor e soprano e flauta. Suas duas influências básicas como saxofonista alto foram Charlie Parker, cujo estilo teve um efeito particularmente forte na maneira como Adderley tocava números rápidos, e Benny Carter, cuja pureza de tom coloria suas baladas.

O quinteto que se formou em 1956 (com Junior Mance no piano, Sam Jones no baixo e Jimmy Cobb na bateria, além do irmão) durou pouco mais de um ano. Quando se separaram, Adderley se juntou ao Sexteto Miles Davis, que, durante os dois anos em que esteve com ele, incluiu John Coltrane no saxofone tenor e Bill Evans no piano. Até se juntar ao grupo Davis, Adderley disse uma vez, ele estava “pendurado na técnica”, mas sob a influência de Coltrane e, mais particularmente, de Davis, ele sentiu que possuía mais controle e um sentimento jazzístico mais profundo.

Homem altamente articulado

Em 1959, Adderley ganhou o prêmio de “nova estrela” no saxofone alto na Critics Poll da revista Down Beat e, após uma breve turnê com George Shearing, mais uma vez formou seu próprio grupo. Este quinteto teve um sucesso imediato em “This Here”, um riff cativante e repleto de blues composto por Bobby Timmons, o pianista do quinteto, que deu início a uma moda para “soul jazz”. Ao longo dos anos, o grupo continuou a produzir um número incomum de sucessos para grupos de jazz durante um período em que o rock, e não o jazz, era a música que fazia sucessos. Entre eles estavam “Work Song”, “Sermonette”, “African Waltz”, “Jive Samba” e “Mercy, Mercy, Mercy”.

Adderley era um homem altamente articulado que acreditava em deixar seu público saber, de maneira urbana e espirituosa, sobre o que era sua música.

“Gosto de um relacionamento próximo com meu público”, disse ele certa vez. “Eles também gostam. Isso lhes dá uma associação mais próxima com o que você tem a dizer musicalmente. Isso é saudável. Alguns caras se escondem atrás dos chifres. Faço tudo, menos me escondo atrás da minha… Prefiro boates a shows porque gosto do som das risadas, do murmúrio das multidões e daquela caixa registrada – há algo freudiano no toque de uma caixa registrada. Devo ser algum tipo de moral incorrigível porque sinto que quando as pessoas pagam para ouvir música, devo algo a elas. E mesmo que eles não paguem, sinto que devo a mim mesmo fazer o melhor que posso.”

Em 1969, o Sr. Adderley e seu grupo começaram a ficar um dia a mais em muitas das faculdades onde davam concertos, a fim de dar palestras e realizar workshops sobre “uma experiência em música negra”, ministrados em conjunto com estudos negros e programas de música.

Conhecido pelo seu suingue e pelas improvisações de sax-alto, Cannonball Adderley foi uma figura central do jazz moderno, seja participando dos históricos combos de Miles Davis, seja nos grupos que ele co-liderou com seu irmão, o trompetista Nat Adderley.

O talento de Adderley chamou a atenção de Davis, que o incluiu em seus sextetos, os quais já contavam com estrelas como John Coltrane, Red Garland, Paul Chambers e Philly Joe Jones. Ficou com Miles de 1957 a 1959. Esse poderoso e criativo combo gravou discos que se tornaram clássicos, pelo selo Columbia e entre eles estão “Milestones” e “Monk And Miles At Newport”.

Em 1959, Adderley participou do lendário disco de Davis, “Kind Of Blue” e Davis co-estrelou como sideman o excelente disco de Adderley pela Blue Note, “Something Else”. Adderley gravou com um grande número de grandes personalidades do jazz, como Coltrane, Bill Evans, Milt Jackson e Nancy Wilson.

Através dos combos montados junto com seu irmão, Cannonball continuou pesquisando e aproximando a música africana com o jazz. Vários de seus sidemen, como Charles Lloyd, George Duke, Louis Hayes e Joe Zawinul se transformaram em jazzistas de alto nível. A inclusão de Zawinul foi importante porque ele em 1963 que após o sucesso do soul-jazz de “Mercy, Mercy, Mercy” alterou o contexto do jazz com a introdução de um piano elétrico.

Adderley por outro lado ficou conhecido por composições como “Jive Samba” e “The Country Preacher”. A maioria dos seus trabalhos como líder estão gravados nos selos Riverside e Capitol.