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Suas obras célebres inspiraram-se nas tradições musicais de reuniões de avivamento e festas campestres, contando histórias de intolerância.

O compositor Carlisle Floyd no Central Park em 1999. Ele veio a Nova York para assistir à primeira apresentação de sua ópera “Susannah” de 1955 no Metropolitan Opera. A América rural e de cidade pequena moldou seu trabalho, e ele cuidadosamente se manteve distante do Nordeste e de seus formadores de opinião sobre a música clássica. (Crédito da fotografia: SUZANNE PLUNKETT/Associated Press)

Carlisle Sessions Floyd (nasceu em 11 de junho de 1926 – faleceu em 30 de setembro de 2021, em Tallahassee, Flórida), compositor-libretista cujas óperas exploraram as paixões e preconceitos do Sul em contos líricos inspirados no fundamentalismo rural, na Grande Depressão, nas consequências da Guerra Civil e em outros temas regionais.

Entre os principais compositores de ópera americana do século XX, Floyd é frequentemente citado com Ned Rorem, Philip Glass, John Coolidge Adams, o ítalo-americano Gian Carlo Menotti, Samuel Barber e outros cujas obras se juntaram ao repertório padrão, incluindo George Gershwin, que chamou seu “Porgy and Bess” de ópera folclórica, e Leonard Bernstein, cujo “Candide” era uma opereta.

Filho de um pregador itinerante da Carolina do Sul, o Sr. Floyd cresceu com a música do Sul: hinos de encontro de avivamento, violinistas de quadrilha, danças sertanejas divertidas e canções folclóricas. Ele foi escrito em muitas de suas óperas, cujos enredos estavam em grande parte de clássicos da literatura, apresentando párias sociais e tacanhos vizinhos que os condenaram ao ostracismo.

Floyd disse que sua exposição ao preconceito religioso desde cedo moldou seus temas operísticos. “O que já me horrorizava quando criança nas reuniões de avivamento”, disse ele ao The New York Times em 1998, “era a coerção em massa, pessoas sendo obrigadas a se conformarem com algo contra sua vontade, sem nunca saberem o que estavam sendo solicita a confessar ou receber.”

Sua operação mais conhecida foi “Susannah”, baseada na história apócrifa de Susanna e os Anciãos. Retirado do Livro de Daniel para as colinas do Tennessee e traduzido no dialeto Smoky Mountain, retrata uma jovem injustamente acusada de promiscuidade e um viajante pregador que incita uma multidão e depois a seduz. O pregador está morto por seu irmão, e Susannah permanece solicitando, afastando a multidão com uma espingarda.

Com hinos, quadrilha e árias simulando canções folclóricas, “Susannah” alcançou renome nacional na Ópera de Nova York sob a direção de Erich Leinsdorf em 1956. Ganhou o prêmio New York Music Critics’ Circle Award e foi inscrito na Feira Mundial de Bruxelas em 1958 como um excelente exemplo de ópera americana, e ao longo dos anos tornou-se uma das preferidas das companhias regionais, uma das óperas mais executadas do cenário musical americano.

Outras óperas notáveis ​​​​do Floyd incluíram “Of Mice and Men”, sua adaptação da história de John Steinbeck sobre dois trágicos trabalhadores agrícolas migrantes no Dust Bowl; “Willie Stark”, seu tratamento de “All the King’s Men”, de Robert Penn Warren, sobre uma política implacável inspirada em Huey P. Long, da Louisiana; e “The Passion of Jonathan Wade”, sobre um caso de amor da era da Reconstrução destruída pela intolerância e pelo ódio.

O público americano comparou às apresentações regionais do trabalho de Floyd, especialmente “Susannah” e “Of Mice and Men”. Mas os críticos de Nova York foram negativos em relação à sua música, se não à sua narrativa. Em 1999, quatro décadas e cerca de 800 apresentações regionais depois de sua estreia, “Susannah” foi finalmente apresentada no Metropolitan Opera de Nova York, o Valhalla da grande ópera na América.

“Amável, direto, totalmente sem dolo, a heroína americana de Carlisle Floyd e a obra que leva seu nome chegou aos corredores da grande ópera na noite de quarta-feira, parecendo um turista solitário perdido na vastidão do Grand Central Terminal”, escreveu Bernard Holland em Os tempos.

E acrescentou: “A peça é perfeita em tamanho e dificuldade para a ópera regional ou para a produção amadora, mas suspeito que um canto menor revela ainda mais a sua magreza. Floyd tem um jeito legal com hoedowns, melodia modal country e crescendos de tambores, mas há surpreendentemente poucas coisas acontecendo no final musical desta ópera.

Outros críticos menosprezaram suas operações, considerando-as estreitamente elaboradas. Mas Floyd insistiu que suas histórias refletiam realidades mais amplas e que seus personagens – pessoas insulares com medo de estranhos e de qualquer pessoa diferente – eram universais. E ele zumbiu da percepção de sua música como ópera folclórica, insinuando que seus filhos sertanejos tonais eram ingênuos.

“Muitos críticos não gostam de considerar que não existem absolutos no gosto, que é intensamente pessoal e que rege a escolha do idioma de um compositor”, disse ele ao Opera News em 1999.

Of Mice and Men, de Floyd, baseado no romance de John Steinbeck, na Ópera de Nova York em 2003. A partir da esquerda: Rod Nelman como George Milton, Anthony Dean Griffey como Lennie Small e Peter Strummer como Candy. (Crédito da fotografia: Sara Krulwich/The New York Times)

Floyd nunca ingressou no establishment musical do Nordeste de Nova York. Ele dedicou grande parte de sua vida ao ensino, começando na Florida State University em 1947, e ao longo de 30 anos escreveu a maioria de suas óperas em Tallahassee. De 1976 a 1996, foi professor na Universidade de Houston, onde escreveu várias de suas últimas óperas, incluindo “Cold Sassy Tree”, baseada em um romance de Olive Ann Burns sobre o romance entre um idoso idoso e um jovem do norte. que escandaliza uma pequena cidade da Geórgia.

Sua última ópera, “Prince of Players”, foi estreada pelo Houston Grand Opera em março de 2016, meses antes de seu 90º aniversário, e foi apresentada pelo Little Opera Theatre de Nova York no Hunter College em fevereiro de 2017.

Adaptado de uma peça de Jeffrey Hatcher (e subsequente filme de 2004) sobre Edward Kynaston, um dos últimos atores da Restauração da Inglaterra a interpretar papéis femininos, “Príncipe dos Jogadores” centra-se na crise de Kynaston em 1661, quando Carlos II declara que todos os papéis femininos nos palcos de Londres devem ser disputados por mulheres.

Revendo a produção de Houston , a Opera News disse que ela revelou “a profunda compreensão e simpatia de Floyd pelas questões que permeiam nossa cultura hoje – as complexidades e sutilezas da identidade de gênero, preferências sexuais e suas consequências sociais – representadas em uma história da história Inglaterra do século XVII. ”

Anthony Tommasini, numa revisão da produção nova-iorquina para o The Times, disse: “É milagroso que um compositor cuja recompensa remonta à sua ‘Susannah’ de 1955, uma das operações americanas mais realizadas, ainda trabalha com segurança e habilidade.”

Carlisle Sessions Floyd nasceu em Latta, SC, em 11 de junho de 1926, um dos dois filhos de Carlisle e Ida (Fenegan) Floyd. Ele e sua irmã, Ermine, estudaram em uma sucessão de cidades da Carolina do Sul, onde seu pai era pregador metodista. A mãe deles nutriu os instintos criativos de Carlisle, dando-lhe aulas de piano e incentivando-o a escrever contos.

Depois de terminar o ensino médio em North, SC, ele ingressou no Converse College em Spartanburg em 1943. Estudou música e piano com o compositor Ernst Bacon. Em 1945, quando Bacon se tornou diretor da escola de música da Syracuse University, Floyd o obteve até lá e obteve o diploma de bacharel em música em 1946.

Ele começou a lecionar no estado da Flórida e logo estava compondo. Em 1949, obteve o título de mestre em Siracusa. Suas duas primeiras óperas fracassaram, mas “Susannah”, sua terceira, prosperou. Foi proclamado no estado da Flórida em 1955, e sua estreia na Ópera de Nova York foi aclamada um ano depois. Ronald Eyer, em Tempo, chamou-a de “história sem adornos de malícia, hipocrisia e tragédia de simplicidade quase bíblica”.

Além do ator inglês Kynaston, em “Prince of Players”, o único outro tema não americano de Floyd foi “Wuthering Heights”, de Emily Brontë, cuja interpretação estreou na Ópera de Santa Fé em 1958.

Após uma longa gestação, “Of Mice and Men” estreou na Ópera de Seattle em 1970. Foi amplamente apresentado por companhias de repertório regional. Mas quando finalmente chegou à Ópera de Nova Iorque em 1983, Donal Henahan do The Times disse que “falhou na última análise porque é uma partitura fraca, demasiado dependente de linhas declamatórias cinzentas e clichés melodramáticos do tipo que já não aparecem nem mesmo em seriados na televisão.”

O compositor/libretista Carlisle Floyd, à direita, fala com o maestro Patrick Summers sobre a música da próxima ópera do Floyd, “Cold Sassy Tree”, durante os ensaios na quinta-feira, 6 de abril de 2000, em Houston. “Cold Sassy Tree”, com estreia prevista para sexta-feira, 14 de abril, em Houston, é a ópera mais recente e talvez a última do Floyd. (Crédito de fotografia: Cortesia BRETT COOMER/Associated Press)

Em 1999, David Gockley, então diretor geral da Grande Ópera de Houston e admirador dos longos dados do trabalho de Floyd, disse ao Opera News que os críticos de Nova York foram injustos com compositores como Floyd.

Carlisle Floyd faleceu na quinta-feira 30 de setembro de 2021, em Tallahassee, Flórida. Tinha 95 anos.

Sua morte foi anunciada por sua editora, Boosey & Hawkes.

Em 1957, o Sr. Floyd casou-se com Margery Kay Reeder. Ela morreu em 2010. Nenhum familiar sobreviveu.

(Créditos autorais: https://www.nytimes.com/2021/09/30/arts/music – New York Times/ ARTES/ MÚSICA/ Por Robert D. McFadden – 30 de setembro de 2021)

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