O Sinclair Broadcasting Group, o maior proprietário de estações de televisão locais do país, planejava exibir o filme de Sherwood pouco antes da eleição de 2004, quando Kerry, então senador por Massachusetts e agora secretário de Estado, era o candidato presidencial democrata.

O filme “Stolen Honor: Wounds That Never Heal”, retratou Kerry como um traidor e acusou de fazer declarações falsas quando disse em uma audiência no Senado em 1971 que militares americanos cometeram atrocidades no Vietnã, incluindo cortar as orelhas dos inimigos mortos. As declarações, segundo o filme, provocaram tanto a ira dos norte-vietnamitas que prolongaram o cativeiro dos prisioneiros de guerra americanos.

Mas em meio a uma tempestade de protestos e com a queda do preço de suas ações, a Sinclair abandonou seus planos de apresentar o filme completo de 42 minutos e acabou exibindo apenas cerca de quatro minutos dele, como parte de um exame mais panorâmico das opiniões dos veteranos.

O programa também citou temporariamente sinalizado de que, quando jovem, o presidente George W. Bush, oponente de Kerry na corrida, evitou servir no Vietnã ao ingressar na Guarda Aérea Nacional do Texas com a ajuda de sua família politicamente conectada.

O filme de Sherwood ecoou temas levantados durante a campanha pelo Swift Boat Veterans for Truth, um grupo de ex-prisioneiros de guerra e veteranos, alguns dos quais serviram com Kerry, que também atacaram o senador e questionaram se ele merecia suas medalhas. por valor. Sherwood disse que começou a trabalhar em seu filme bem antes de o grupo ser formado.

Como repórter, o Sr. Sherwood fez parte de uma equipe do Gannett News Service que ganhou o Prêmio Pulitzer de serviço público em 1980 por investigar um escândalo de arrecadação de fundos envolvendo os Pauline Fathers de Doylestown, Pensilvânia. Em 1982, ele era membro de uma equipe da KOCO-TV em Oklahoma City que ganhou o Prêmio Peabody por expor abusos em lares para doentes mentais.

A controvérsia o perseguiu, no entanto. Em 1983, como repórter da WDVM-TV em Washington, ele fez uma série de reportagens descobrindo a má administração financeira do Vietnam Veterans Memorial Fund. O General Accounting Office, um braço do Congresso, não conseguiu comprovar as alegações, e a estação doou $ 50.000 ao fundo para evitar um processo.

Em 1991, ele escreveu um livro de direitos autorais sobre o Rev. Sun Myung Moon, o fundador da Igreja da Unificação, que foi visto por muitos como um líder de culto e que foi preso por delitos fiscais e outros crimes. No livro, “Inquisição: A Perseguição e Acusação do Reverendo Sun Myung Moon,” o Sr. Sherwood retratou o Sr. Moon como vítima de fanatismo racial e religioso e comparou-o a Jesus. O Sr. Sherwood trabalhou temporariamente no The Washington Times, que foi comprado pela Igreja da Unificação.

Em 2008, o The New York Times informou que Sherwood era um dos 75 oficiais militares aposentados que o Pentágono recrutou em 2002 para aparecer em programas de notícias de rádio e televisão como analistas militares para ajudar a vender um público cauteloso sobre “uma possível invasão do Iraque.” Para Sherwood, que foi ferido três vezes em combate no Vietnã, o filme de Kerry representou uma retribuição pessoal. “Somos todos veteranos de guerra do Vietnã e todos fomos caluniados e vilipendiados por John Kerry, tachado de assassino de bebês”, disse ele em entrevista à Fox News em 2004.

Mais tarde, Sherwood processou Kerry e um assessor de Kerry, acusando-os de fazer campanha para impedir Sinclair de exibir o filme e tentar arruinar o julgamento de Sherwood. Em 2006, Kerry criou um fundo de defesa legal para lutar contra o processo, chamado de Fundo para a Verdade e a Honra, uma variação do título do filme. Um juiz federal rejeitou a ação.

“Se há uma lição que acompanhou em 2004, é quanto à direita está disposto a gastar para atacar a honra de John Kerry”, disse David Wade, porta-voz de Kerry, ao The Times.

O Sr. Kerry disse que em seu testemunho contra a guerra, ele havia falado “por um grupo muito maior de veteranos neste país”. Durante sua campanha presidencial, ele repetidamente se referiu aos veteranos do Vietnã como seu “bando de irmãos”.

Carlton Alex Sherwood nasceu em 16 de dezembro de 1946, em Camden, Nova Jersey. Seu pai era um submarino naval oficial de carreira; um tio recebeu a Medalha de Honra como fuzileiro naval na Segunda Guerra Mundial. O Sr. Sherwood deixou o ensino médio para se alistar no Corpo de Fuzileiros Navais e participou da missão para acalmar a permanência na República Dominicana em 1965. Ele também frequentou a Universidade de Maryland.

Ele começou sua carreira jornalística no The Philadelphia Bulletin em 1968 e passou a trabalhar para vários jornais. Ele ingressou na Gannett em 1978. Ele também foi repórter investigativo por um tempo na WNEV-TV em Boston.

Na década de 1990, ele foi consultor de comunicações do governador Tom Ridge, da Pensilvânia.

Um de seus últimos empregos foi como vice-presidente executivo e diretor de comunicações do WVC3 Group, uma empresa de segurança antiterrorismo com sede em Reston, Virgínia.