Com a direção do Sr. Capalbo, “The Threepenny Opera” estreou no Theater de Lys (hoje Lucille Lortel) em 10 de março de 1954, com críticas arrebatadoras. Teve 96 apresentações, mas fechou para dar lugar a outra produção.

Após uma campanha pública liderada por Brooks Atkinson, o crítico de teatro do The New York Times, o espetáculo retornou para uma apresentação aberta em 20 de setembro de 1955 e teve 2.611 apresentações, um recorde que permaneceu até “The Fantasticks” ultrapassá-lo em 4 de agosto de 1966.

Em 1956, abandonando sua prática de homenagear apenas produções da Broadway, o American Theater Wing concedeu um prêmio Tony especial para “The Threepenny Opera”, e Lenya ganhou o Tony de melhor atriz coadjuvante ou atriz coadjuvante em um musical.

No ano seguinte, o Sr. Capalbo levou seus talentos para a Broadway, onde dirigiu as estreias de “The Potting Shed”, de Graham Greene, “The Cave Dwellers”, de William Saroyan, e “A Moon for the Misbegotten”, com Franchot Tone e Wendy Hiller nos papéis principais.

Carmen Charles Capalbo nasceu em 1º de novembro de 1925, em Harrisburg, Pensilvânia, onde começou a atuar em um teatro comunitário quando criança e se tornou seu diretor assistente aos 13 anos. Como estudante do ensino médio, ele produziu, dirigiu e atuou em “The Children’s Playhouse”, um programa de domingo de manhã transmitido pela estação WKBO de Harrisburg.

Enquanto servia no Exército durante a Segunda Guerra Mundial, o Sr. Capalbo lutou na Batalha do Bulge e ganhou uma Estrela de Bronze por bravura e um Coração Púrpura após ser ferido em um ataque de morteiro. Depois de deixar o exército, ele se matriculou na Escola de Drama de Yale, mas achando os cursos muito acadêmicos, partiu para Manhattan.

Depois de trabalhar como leitor de peças para a Paramount Pictures, o Sr. Capalbo se tornou editor de histórias para a série dramática da CBS “Studio One” e gerente de palco da companhia de Jean-Louis Barrault (1910 — 1994) em uma turnê internacional que começou em Nova York em 1952. Enquanto estava no “Studio One”, ele fez amizade com Stanley Chase (1927 — 2014), e os dois formaram uma parceria de produção que os levou da “Threepenny Opera” para o Bijou Theater na Broadway, onde apresentaram as peças de Greene, Saroyan e O’Neill.

Após o encerramento da “Ópera dos Três Vinténs”, em dezembro de 1961, o Sr. Capalbo concentrou suas energias na encenação da mais formidável ópera de Brecht-Weill “A Ascensão e Queda da Cidade de Mahagonny”, um projeto que ele havia contemplado desde meados da década de 1950, mas que não conseguiu levar ao palco até 1970.

Com Estelle Parsons e Barbara Harris nos papéis principais, a peça estreou no Anderson Theater na parte inferior da Second Avenue. Foi atacada pelos críticos e encerrada após oito apresentações. “Foi um desastre em grande escala e ele nunca se recuperou”, disse seu filho, Marco.

O Sr. Capalbo tentou, sem sucesso, reviver “Nymph Errant” de Cole Porter e adquiriu os direitos do romance de Nelson Algren “A Walk on the Wild Side”, pretendendo transformá-lo em um musical de rock com música de Lou Reed. O musical nunca se materializou, mas o Sr. Reed escreveu uma música para ele, “Walk on the Wild Side”, que se tornou uma de suas assinaturas.

Na década de 1980, o Sr. Capalbo foi nomeado para dirigir a versão musical do romance de Chaim Potok (1929 – 2002) “The Chosen”, mas ele deixou a produção após duas apresentações de pré-estreia. O show foi um fracasso.

O Sr. Capalbo seguiu uma linha paralela com grande sucesso. Ele se tornou um especialista em selos de George V emitidos na Grã-Bretanha durante a Primeira Guerra Mundial, quando a ausência de tintas alemãs resultou em variedades de cores que agora são consideradas raridades. Seu hobby lhe rendeu a filiação à Royal Philatelic Society.

Uma versão deste artigo aparece impressa em 17 de março de 2010, Seção B, Página 17 da edição de Nova York com o título: Carmen Capalbo, diretora de teatro.

©  2010  The New York Times Company