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Carolyn See, memorialista, romancista e revisora ​​de livros do The Post

Carolyn See em 1995.
Crédito…Marilyn Sanders / Random House

Carolyn See (Pasadena, Califórnia, em 13 de janeiro de 1934 – Santa Monica, Califórnia, 13 de julho de 2016), foi uma autora de memórias e romancista cujos escritos capturaram o mundo indomado da Califórnia, onde ela passou sua vida, e sua sabedoria acumulada sobre moxie em face da adversidade.

Carolyn era uma romancista e memorialista que construiu uma vida de escrita sobre as singularidades e peculiaridades de Los Angeles e arredores, onde viveu grande parte de sua vida, autora de 10 livros, abrangendo ficção e não ficção, e foi coautor de vários outros. Por 27 anos até sua aposentadoria em 2014, ela foi crítica literária regular do The Washington Post. Mas seus primeiros dias como escritora, quando ela era uma jovem mãe e divorciada, prenunciava pouco do sucesso que estava por vir.

See, uma estilista fluida que emergiu observadora, imaginativa e produtiva de uma infância incômoda, começou relativamente tarde como escritora, embora tenha seguido uma carreira completa como uma letrada. Seus livros incluem sete romances, um livro de memórias, um livro de não ficção sobre a indústria da pornografia e vários outros livros escritos com sua filha ou seu parceiro de longa data, John Espey.

“Quando comecei a escrever, era relativamente velho e morava na Califórnia. Então, eu era do sexo errado, idade errada, costa errada”, escreveu ela em um ensaio. “Felizmente, eu era muito ignorante para saber disso.”

Carolyn See seguiu o velho ditado de escrita: Ela escreveu o que sabia. Ela escreveu sobre a Califórnia e as pessoas que ela cultivou e atraiu com seu ar promissor. No final de sua vida, ela foi amplamente celebrada como um guia literário para um estado que muitos estrangeiros confundem com um mundo de fantasia que existe apenas em sua imaginação.

“Los Angeles não faz capas de chuva e sopa”, disse ela ao The Post em 1986, “faz coisas como filmes e bombas, que são sonhos bons e sonhos ruins. É o lugar perfeito para escrever.”

Em seu romance mais conhecido, “Golden Days” (1987), ela seguiu um grupo de californianos – ela os descreveu como “uma raça de risos obstinados, místicos e malucos” – que começam uma nova vida em Topanga Canyon após um armagedon nuclear.

Não é um livro escuro, como a sinopse pode sugerir. A bomba estava “para acontecer”, observa a narradora, Edith Langley, e quando aconteceu, as pessoas foram aliviadas do fardo de “se preocupar se isso iria acontecer”. No rastro da bomba, os sobreviventes criam um mundo melhor do que o que foi destruído.

“A sofisticação do pensamento no romance é considerável, cool e californiano”, observou a escritora Ursula K. Le Guin, ao fazer uma resenha do romance no The Post. “Não há mal nenhum nisso, a menos que deixe o livro subestimado pelos críticos que deveriam conhecê-lo melhor. . . . Sobre essas bases sólidas na Terra da Califórnia, ela construiu uma Torre Watts de um livro, frágil, brilhante e surpreendente.”

A infância de Carolyn See, que ela contou nas memórias “Dreaming: Hard Luck and Good Times in America” (1995), ajudou a explicar seu fascínio pela ameaça nuclear. Seu pai, que ela disse representar muito do que era divertido e despreocupado em sua vida, deixou a família logo depois que os Estados Unidos lançaram uma bomba atômica em Hiroshima, Japão, em 1945.

“O desastre pessoal e universal foi para sempre um”, disse ela ao The Post.

Em grande parte, o livro de memórias narra os efeitos geracionais em cascata do alcoolismo. Mas Carolyn See não se permitiu um julgamento severo. Um tio, conhecido por “desfraldar seu guardanapo na chama de uma vela no Dia de Ação de Graças e se incendiar”, pode ter sido considerado um bêbado. Mas Carolyn See o apresentou em toda a sua complexidade humana. Ele foi um ás da aviação da Primeira Guerra Mundial, ferido em batalha e nunca mais o mesmo após sua exposição ao gás mostarda.

Seu pai, apesar de todos os seus defeitos, perdera a mãe quando jovem, quando ela se suicidou com um tiro. Sua mãe, a quem Carolyn See descreveu como tendo uma “disposição regular; uniformemente ruim”, ficara órfão.

Revendo as memórias para o Chicago Tribune, a escritora e crítica Penelope Mesic disse que o livro era “tão íntimo e estilisticamente informal quanto um telefonema casual de um velho amigo”.

Carolyn Penelope Laws nasceu em Pasadena, Califórnia, em 13 de janeiro de 1934, filha de George Laws e da ex-Kate Sullivan. Eles eram incompatíveis, como a sra. See os descreveu: ele gosta de se divertir e encoraja, ela nem tanto. Sua mãe, ela escreveu, “tinha uma disposição equilibrada; uniformemente ruim.” Sua mãe a expulsou aos 16 anos, disse ela à Contemporary Authors, e ela morou brevemente com seu pai, um jornalista a quem ela acreditava ter despertado seu interesse por escrita.

Ela trabalhou como garçonete e se matriculou no Los Angeles City College, concluindo posteriormente seus estudos de graduação na California State University em Los Angeles. Ela foi casada duas vezes e divorciada, primeiro com Richard See e depois com Tom Sturak, antes de receber um PhD em literatura americana pela Universidade da Califórnia em Los Angeles em 1963.

O primeiro romance de Carolyn See, “The Rest Is Done With Mirrors“, ambientado entre estudantes de graduação da UCLA, foi publicado em 1970. Ela escreveu um livro de não ficção sobre pornografia, “Blue Money” (1974), antes de publicar “Mothers, Daughters” ( 1977), que ela descreveu como um “livro da mulher triste” que surgiu na sequência de seu segundo divórcio.

Seus romances costumam colocar retratos de relacionamentos íntimos e observações sociológicas da vida de Angelenos, juntamente com ideias ficcionais mais grandiosas que ressoam com as preocupações políticas e sociais do momento.

Seu romance “Rhine Maidens” (1981), uma história de mãe e filha, foi seguido por “Golden Days”.

Seus romances posteriores incluíram “Fazendo História” (1991), “The Handyman” (1999) e, mais recentemente, “There Will Never Be Another You” (2006), sobre uma família desgastada unida na era do terrorismo.

Seus livros de não ficção incluem “Making A Literary Life” (2002), um livro de conselhos para escritores. Sob o nome de pluma Monica Highland, ela foi co-autora de vários romances com seu companheiro de mais de 25 anos, John Espey, e sua filha, Lisa See. Espey morreu em 2000.

Em “Mothers, Daughters” (1977), que começa em Los Angeles, mas ocorre principalmente no norte da Califórnia, e “Rhine Maidens” (1981), cujas narradoras mãe e filha vivem em diferentes estratos sociais e têm pouco em comum além dos genes e Casamentos insatisfatórios, Carolyn se concentrou nas mulheres cujas vidas estão sendo vividas de forma decepcionante, na dor dos laços geracionais rompidos e na debilidade emocional de uma sociedade nos últimos dias da revolução sexual.

Carolyn See ensinou em instituições como a UCLA e revisou livros para o Los Angeles Times e o New York Times, bem como para o The Post. Ela ensinou redação na Universidade da Califórnia, em Los Angeles, e foi uma crítica literária prolífica, contribuindo regularmente para o The Washington Post por 27 anos e frequentemente para outras publicações, incluindo o The New York Times.

Seu livro mais conhecido, “Golden Days” (1986), apresenta uma visão pós-apocalíptica de Los Angeles após uma explosão nuclear. Narrado por uma mãe solteira divorciada duas vezes que se mudou com suas duas filhas para Topanga Canyon, o livro conta uma história contra-intuitiva de redenção da sociedade depois que o mundo é quase destruído por políticos poderosos e equivocados.

Grande parte da história de sua família foi detalhada no livro de memórias de 1995 da Sra. See, “Dreaming: Hard Luck and Good Times in America”. Depois que seus pais se separaram, ela morou com sua mãe a maior parte do tempo até os 16 anos, mudou-se brevemente com seu pai, saiu sozinha no final da adolescência e se casou antes dos 20 anos. Ela conheceu seu marido, Richard Veja, desde o colégio, e ele estava no Exército, servindo em Newfoundland, quando se casaram.

Seu interesse pela escrita foi estimulado por seu pai, que foi jornalista por um tempo. Nos fins de semana juntos, ele a levava a festas onde os escritores se reuniam. Mais tarde na vida, George Laws, escrevendo sob uma miríade de pseudônimos, publicou mais de 70 romances pornográficos.

Outros livros de See incluem os romances “Making History” (1991), sobre a intrusão de violência aleatória na vida de um financista de Los Angeles; “The Handyman” (1999), uma ruminação semicômica sobre o poder da arte centrada em um pintor que, a caminho da fama, resolve problemas pessoais para uma procissão de clientes; e “Nunca Haverá Outro Você” (2006), uma saga de uma família que saiu do controle em meio a uma ameaça global de bioterrorismo. Ela também escreveu um volume de conselhos para escritores, “Making a Literary Life” (2002).

“Por 27 anos Carolyn See trouxe inteligência feroz, sagacidade e brio para as colunas de livros do The Washington Post, bem como um estilo de escrita que é exclusivamente dela”, Jonathan Yardley, crítico de livros do Post de longa data, comentou sobre sua aposentadoria.

“Ela trouxe uma perspectiva útil da Costa Oeste para este jornal da Costa Leste”, continuou ele, “e chamou a atenção de nossos leitores para inúmeros livros sobre os quais eles talvez nunca tenham ouvido falar”.

Olhando para trás em sua vida, Carolyn See escreveu em suas memórias que “há algo a ser dito sobre a queda livre, a vida selvagem”.

“Isso nos arruinou”, observou ela, “mas também ajudou a nos salvar. Nos deu nossas histórias; e nos fez quem somos.”

Carolyn See faleceu em 13 de julho em um centro de hospício em Santa Monica, Califórnia. Ela tinha 82 anos.

Ela tinha insuficiência cardíaca congestiva, disse uma filha, Lisa See, autora de livros best-sellers, incluindo “Flor da Neve e o Ventilador Secreto” (2005) e “Bonecas da China” (2014).

(Fonte: https://www.nytimes.com/2016/07/20/books – New York Times Company / LIVROS / Por Bruce Weber – 19 de julho de 2016)

(Fonte: https://www.washingtonpost.com/entertainment/books – ENTRETENIMENTO / LIVROS / Por Emily Langer – 15 de julho de 2016)

Emily LangerEmily Langer é repórter da mesa de obituários do Washington Post. Ela escreve sobre vidas extraordinárias em assuntos nacionais e internacionais, ciência e artes, esportes, cultura e muito mais. Ela já trabalhou para as seções Outlook e Local Living. 

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