Arquiteto-pensador que construiu pouco, mas cuja influência foi talismanica

 

As vantagens do absolutismo arquitetônico

 

Cedric John Price (Stone, 11 de setembro de 1934 – Londres, 10 de agosto de 2003), arquiteto britânico, que foi frequentemente descrito, não impreciso, como um “visionário” e um “radical”. Ele odiava os termos. “Eu sou apenas radical porque a profissão arquitetônica se perdeu”, ele insistiu. “Os arquitetos são tão terríveis e estão tão convencidos de que eles importam”. Preço construído muito pouco – o aviário no London Zoo, projetado em colaboração com Lord Snowdon e o engenheiro Frank Newby, foi seu trabalho completo mais significante – ainda que sua influência na arquitetura britânica em quatro décadas foi enorme e continuará a ressoar nos próximos anos.

 

Cedric Price, radical crítico do planejamento urbano, advogado da ideia de que nenhum plano é sempre melhor que qualquer plano e também de que os edifícios deveriam ser construídos por um período determinado de tempo e depois derrubados para dar lugar a outras coisas. Uma de suas poucas obras concluídas é o Inter-Action Centre, em Londres, “edifício” formado por vários contêineres que podiam ser mudados de lugar para se adaptar aos usos que a comunidade ia inventando para o local.

Nos anos 90 quiseram tombar o edifício. Price, fez campanha contra o tombamento, alegando que o projeto era antigo, já tinha cumprido seu papel no mundo e deveria ser substituído por algo melhor. Cedric Price não estava pensando sozinho. Com ele, outros visionários trabalhavam com a ideia de explorar a indeterminação, a mobilidade, a transformação constante, a instabilidade na arquitetura.

 

Arquiteto nascido em Stone, Staffordshire, em 11 de setembro de 1934, filho do arquiteto AG Price e sua esposa Doreen (née Emery). Seu irmão, David, também se tornou um arquiteto e permanece na prática – uma irmã o antecedeu. O AG Price alcançou sucesso durante a década de 1930 como parte da equipe montada por Harry Weedon para projetar cinemas da Odeon em toda a Grã-Bretanha. Após a Segunda Guerra Mundial, ele trabalhou na habitação. (Ele morreu em 1953.)

Price senior foi uma inspiração para seu filho, que sempre acreditava que a arquitetura deveria ser agradável e útil. Mesmo como jovem, estudando arquitetura em um momento em que o evangelho social e funcional do Movimento Moderno reinava supremo, Cedric Price estava cético sobre a capacidade dos arquitetos de mudarem o mundo. Um casal infeliz, ele brincou, pode ser melhor avisado para obter um divórcio em vez de construir uma casa de sonho.

 

O preço subiu para o St John’s College, Cambridge, em 1952 para ler a arquitetura – suas habilidades de desenho ganharam o elogio de seus tutores, mas ele achou o espírito reacionário do Departamento de Arquitetura sufocando. O preço de Cambridge, no entanto, tornou-se ativo na política do trabalho e na gestão da sociedade artística universitária (convidando conferencistas convidados, “quem eu sabia que gostava de uma boa bebida e uma boa refeição, não furos”, lembrou mais tarde). Para o seu diploma, no entanto, Price foi para a escola da Architectural Association em Londres, onde foi ministrado por John Killick e Arthur Korn (1891-1978). O último, um emigrante alemão carismático que trabalhou para Erich Mendelsohn, foi uma grande influência no preço jovem (e em contemporâneos AA como Richard Rogers e Ted Cullinan).

Depois de se formar, Price trabalhou brevemente para Erno Goldfinger, Denys Lasdun e a parceria de Max Fry e Jane Drew – ele solicitou um emprego permanente no Conselho do Condado de Londres, mas foi recusado. Em desespero, ele recorreu à ilustração profissional como fonte de renda, produzindo centenas de desenhos para o catálogo de pedidos por correspondência de uma grande loja de departamentos. Em 1960, ele fundou a prática que ele correu até o momento de sua morte.

Por quase 42 anos, Cedric Price Architects operou em escritórios em Alfred Place, Bloomsbury (a uma curta caminhada do AA, onde Price ensinou a tempo parcial depois de se formar). O próprio preço funcionou em um quarto branco (conhecido como “East Grinstead”) no topo do prédio. Will E Alsop, Peter Eley (mais tarde do DEGW), Paul Hyett (ultimamente presidente da RIBA) e John Lyall estiveram entre os praticantes distinguidos que passaram pelo escritório na juventude, embora Price nunca tenha procurado desenvolver uma grande prática.

Ele conheceu o mais famoso de seus clientes, Joan Littlewood, através de um conhecido, o deputado trabalhista Tom Driberg (mais tarde Lord Bradwell), cuja casa de campo remodelou após um surto de podridão. O projeto Fun Palace (1961), que o Price desenvolveu em estreita colaboração com Littlewood, foi visto como “uma oficina popular ou uma universidade das ruas”, um kit altamente adaptável de construção de peças que anunciou fortemente o Centro Pompidou de Rogers e Piano. Price estava convencido de que o Fun Palace poderia ter sido construído e estava furioso com o GLC por renunciar à promessa de um site. Seu interesse no teatro levou a sua reunião a atriz Eleanor Bron, que posteriormente se tornou sua companheira ao longo da vida.

O Centro Inter-Ação mais modesto (de fato, de baixo custo) em Kentish Town, no norte de Londres, completado em 1971 e inicialmente administrado por Ed Berman, refletiu igualmente a convicção de Price de que a arte deveria chegar à comunidade e ser feita por pessoas, em vez de para eles. Quando as propostas surgiram há alguns anos para demolir o centro (nunca destinado a uma vida longa), o preço se dissociou daqueles que a queriam listar. Veemmentadamente anti-conservação, ele sentiu que a Grã-Bretanha estava se tornando “um depósito generoso de edifícios para mentes nervosas ao invés de uma manifestação tridimensional de uma civilização otimista atual”. Seu manifesto não-plano (1969) propôs uma abordagem do laissez-faire (de fato anarquista) ao planejamento que antecipava as zonas empresariais da era Thatcher.

Cedric Price era um otimista para o núcleo. Em comum com seus contemporâneos no grupo Archigram (dos quais ele nunca foi membro, apesar de ter compartilhado muitas das suas aspirações) e com o designer e guru americano Buckminster Fuller, a quem ele respeitava enormemente, Price acreditava que a tecnologia, com responsabilidade aplicada, tinha o potencial para enriquecer enormemente a vida das pessoas. Mesmo os admiradores mais ardentes de Price admitiram que a elegância não era uma característica de seu trabalho – de fato, as questões estéticas eram para ele uma irrelevância.

O London Zoo Aviary (1961), Price insistiu, refletiu a inspiração de Lord Snowdon, bem como do engenheiro Frank Newby, que se tornou um amigo íntimo de Price. O arquiteto David Allford formou o terceiro membro do Hot Stuff Club que se reuniu anualmente para realizar expedições de 24 horas – os membros tomaram por sua vez para decidir o destino – que inevitavelmente concluiu em um bom jantar. As mortes de Allford e Newby atingiram o preço, apesar de sua convivência (ele era amante do conhaque e bons charutos, ambos consumidos habitualmente no horário de café da manhã) parecia pouco diminuído pela má saúde que o afetou durante o último ano ou dois dos seus vida.

O preço manteve suas convicções socialistas ao longo de sua vida. Ele comparou a vida sob Margaret Thatcher para viver em um país ocupado. Seu círculo de amigos era, no entanto, amplo e incluiu relativamente poucos arquitetos – o proeminente Tory Lord McAlpine de West Green era um visitante regular de “East Grinstead”. O projeto Potteries Thinkbelt (1964), propondo o desenvolvimento de uma universidade popular ao longo de uma rede de linhas ferroviárias em desuso em Staffordshire, refletiu sua crença de que a educação “deve ser provida da mesma falta de peculiaridade que o fornecimento de água potável ou dentes livres”. Uma das comissões mais convencionais de Price foi uma remodelação da sede da TUC da década de 1950, convenientemente próxima ao escritório.

Ele sempre negou que ele era avesso ao processo de construção e não gostou de ser considerado como um irrequieto idealista ou excêntrico perdido no mundo das ideias. Como a publicação recente de uma coleção de seus projetos das últimas duas décadas, Cedric Price: Opera (editado por Samantha Hardingham, 2003), demonstra que as ideias continuaram a fluir de seu estúdio – parecia que uma grande ponte proposta para Estrasburgo poderia ser construído e havia propostas para Marsham Street em Westminster, a extensão da Galeria Nacional, o South Bank Center e a Tate Modern. Um projeto para o Parc La Villette de Paris desapareceu em desacordo sobre as taxas, levando alguns a questionar o desejo de Price de transformar ideias em edifícios.

Apesar de seu compromisso declarado com a tecnologia, Price se recusou a usar um computador ou celular e preferiu receber comunicações por correio. O fax do escritório foi mantido em uma sala trancada e raramente verificado. O preço era, em um nível, um excêntrico inglês clássico, mas sua visão da arquitetura como uma força libertadora e habilitadora e a capacidade de “pensar o inimaginável” alimentaram o trabalho de muitos designers mais novos, incluindo, claro, o seu antigo assistente, Will Alsop.

Seu nome foi apresentado mais de uma vez para a Medalha Real de Ouro da RIBA, mas essa honra, como outros dos quais ele poderia ter sido considerado digno, o eludiu (embora fosse para os membros do Archigram).

Price não era um homem de comitê. Ele prosseguiu obstinadamente suas próprias idéias e, com comida e bebida, viveu modestamente. Em um país onde a arquitetura foi vista diversamente como um motor de mudança social ou um complemento do mercado imobiliário, ele promoveu uma visão dela como uma arte e um componente de uma cultura dinâmica e moderna.

 

Kenneth Powell

 

Era meio da manhã na sala de jantar da Associação Arquitetônica, e ele sentou-se numa mesa de canto, vestido inteiramente em preto, escreve Jay Merrick. Um copo de conhaque – claramente um duplo, talvez não o primeiro – estava perto da mão. Seu rosto particularmente florido, que se aproximava de terracota de cor, surgiu de uma gravata. Então, este era Cedric Price, o homem conhecido por tantos arquitetos de sucesso como uma influência talismã, mas cujo efeito preciso sobre eles era difícil de definir.

Em poucos minutos, o motivo para isso ficou claro. O preço era um dos filósofos genuínos da arquitetura, e seu discurso possuía sua qualidade mais reveladora: assim que ele começou a responder a uma pergunta, o objeto aparente da questão parecia se transformar em outra coisa. O que, por exemplo, teve uma longa história sobre o amigo Studs Terkel para fazer uma questão sobre a regeneração urbana?

E então o centavo caiu. O preço era, é claro, apenas interessado em possibilidade, ou “atividade” como ele colocou. Sua contribuição para o pensamento arquitetônico pós-guerra não foi declamatória, controversa e de vanguarda. Ele estava menos interessado na consideração dos edifícios como entidades singulares, por mais brilhante que fosse seu design, e era famoso – embora talvez não fosse suficientemente famoso – por sua observação de que a arquitetura moderna tinha tido menos impacto na cultura do que os cachorros Hush que ele costumava usar .

O preço predisse arquiteto-pensadores como Rem Koolhaas ao tornar o discurso textual tão importante quanto os edifícios ou a arte que provoca. Ele considerava a maior parte das principais intervenções arquitetônicas como essencialmente turcas e, décadas antes de Koolhaas, estava promovendo idéias de acidente arquitetônico, descontinuidade fértil – e a necessidade, por vezes, de não construir nada.

Nossa conversa de duas horas nunca foi, porém, tão tonta em tom; na verdade, ele parecia preferir manter a arquitetura, como tal. O momento melhor e mais verdadeiro veio quando perguntei o que ele, pessoalmente, considerava condições de trabalho ideais. “Butcher’s shop”, ele respondeu instantaneamente. “Posso colocar meu quadro de desenho no bloco de corte, e então eu posso preparar comida lá quando eu convidar amigos para jantar. Se você souber de uma loja de açougue vai a algum lugar …”

Cedric Price morreu em Londres, em 10 de agosto de 2003.

(Fonte: http://www.independent.co.uk – NOTÍCIAS – 13 de agosto de 2003)

(Fonte: http://www1.folha.uol.com.br/fsp/mais – FOLHA DE S.PAULO – São Paulo, 15 de fevereiro de 2004)

Hermano Vianna é antropólogo, autor de “O Mundo Funk Carioca” e “O Mistério do Samba” (ed. Jorge Zahar). Escreve regularmente na seção “Brasil 504 d.C.”, do Mais!.