Ambos os filmes exploraram as condições urbanas caóticas após a Segunda Guerra Mundial, com suas histórias girando em torno de ternas relações humanas.

Shoe-Shine contou a história de uma amizade entre um moleque de rua italiano e um soldado americano na Itália ocupada. “O Ladrão de Bicicletas” é a história de um pobre publicitário que passa um domingo desesperado com seu filho procurando nas ruas de Roma sua bicicleta roubada, que é essencial para seu sustento.

Defensor do Neo-realismo 

Zavattini também escreveu os roteiros dos filmes de De Sica “Miracle in Milan” (1951), uma fantasia satírica, e “Umberto D” (1955), a história de um funcionário público lutando para sobreviver em Roma em uma pequena pensão.

Os escritos neo-realistas do Sr. Zavattini colocaram-no no centro da vida intelectual italiana no final dos anos 1940 e 1950. O neo-realismo foi um movimento italiano cujos adeptos exploraram a emoção e a dor dos elementos mundanos da vida humana.

“Há uma rua estreita entre a realidade e a imaginação”, disse Zavattini a um entrevistador ao discutir o neorrealismo em 1952.

“Começamos a caminhar direto por aquela rua estreita”, disse ele. “O antigo realismo não expressava o real. O que eu quero saber é a essência, o realmente real, a realidade interna e também a externa.” Começou como jornalista.

Nascido no Vale do Pó em 1902, o Sr. Zavattini começou sua carreira como jornalista, editor e escritor antes de dedicar a maior parte de suas energias aos seus roteiros. Por várias décadas, ele foi um dos escritores de cinema mais prolíficos de seu país.

Mais recentemente, dedicou-se à pintura, poesia e litografia, mas nunca perdeu o interesse pelo cinema. Em 1983, aos 80 anos, ele escreveu, dirigiu e estrelou “The Truuuuth”, um filme sobre um lunático fugitivo que tenta convencer estranhos que a morte de qualquer homem diminui toda a humanidade.